Глава 27. Саманта

Кирсти с Дэном вели минивэн, сменяясь за рулём, и уже поздним вечером мы заселились в самый экстравагантный отель, который Кирсти нашла в Логе. Из его окон открывался вид на Розовый Дворец. Мы заняли роскошный пентхаус с отдельным лифтом. Это было самое замечательное: отдельный лифт и отдельный вход, позволяющий избежать внимания папарацци и скрыть наше местопребывание от Эмилии.

Я рассматривала прихотливые узоры золотой росписи на потолке из холодного белого мрамора. Он чем-то напоминал мне плющ, но с расстояния скорее радовал глаз, чем пугал. Хотя приближаться к нему не хотелось.

Кирсти на счёт пришли деньги за цветок плюви. Она продала его через одного из самых доверенных агентов – у неё самой даже не было контактов с тем, кто мог позволить себе такую покупку. Зато теперь у нас было достаточно средств для следующего этапа нашего путешествия, на эту роскошь в отеле – на которой настояла Кирсти, – и ещё что-то могло остаться.

Дэн живописал мои приключения в джунглях и запостил их в блоге «Нова таймс» под названием «Сэм Кеми: горячая Охота». Кирсти лично проверила, чтобы там не было ни малейших намёков на настоящие ингредиенты или координаты на случай, если это прочтут другие участники.

Из-за разницы во времени его рассказ попал в Нову к нашему завтраку. И тут сеть буквально взорвалась у нас на глазах. Я и глазом мигнуть не успела, как блог завалили тысячи писем и предложений: и «Связной», и чат Талантов, и все социальные сети, включая мою почту, лопались от корреспонденции.

Почти мгновенно появились ответные статьи: одни прославляли меня как героиню, рисковавшую жизнью ради спасения принцессы, другие обвиняли в попытке добиться дешёвой славы, поскольку у меня всё равно нет шансов против ЗА. Охота явно стала гораздо более серьёзной новостью, чем мы представляли. Я не могла остановиться, листая одно за другим сообщения в телефоне, испытывая и восторг, и отвращение одновременно.

В итоге Кирсти пришлось отнять у меня телефон и ноут, чтобы я могла выспаться.

На следующее утро, хорошо отдохнув в суперудобной кровати, я нарочно не стала лезть в Интернет, позволив себе единственное письмо папе с сообщением, что мы оплатим его пребывание здесь. Он должен был привезти кое-какие необходимые приспособления и ингредиенты, чтобы я прямо на месте могла начать составлять зелье. И помня о том, через что мне пришлось пройти, родительские объятия тоже были не последним делом.

Чтобы попасть сюда вовремя, ему следовало воспользоваться Перемещением. Поначалу его покоробило само предложение. Он ни разу этого не делал, и к тому же расстояние было слишком велико для первого раза. Он попытался настоять на перелёте, но у нас не было времени.

Наконец мне удалось его убедить. Мы могли оплатить услуги самого мощного Таланта в Логе, чтобы провести его сюда, с самой дорогой страховкой, исключавшей любые неприятности. Я следила на экране, как он шагнул в Вызов. Это казалось таким невероятным, и я ужасно гордилась своим папой. Он даже не поморщился во время пути, двигаясь с устрашающей скоростью.

Уже через пятнадцать минут он был с нами, в фойе отеля. Я кинулась к нему и обняла что было сил. Он так же крепко прижал меня к себе.

Мы поспешили к лестнице: после Перемещения папа не решился ещё и подниматься на скоростном лифте. Наконец перед нами оказалась дверь номера, и я позволила себе расслабиться.

Дверь распахнулась. Я заметила, что хвост Кирсти так и висит на спинке дивана. Она даже не шелохнулась. Всё ещё спит. Я улыбнулась. Я знала, что она почти совсем не спала в последние дни, особенно с моими приключениями из-за плюща, и была только рада, что сейчас есть возможность отдохнуть. К тому же там, куда она собиралась, придётся выкладываться по полной.

Вдобавок я тоже была не прочь подольше побыть с папой вдвоём.

Я прижала палец к губам и показала на Кирсти. Папа кивнул, снова подхватил чемодан, и я повела его в кабинет (да, в этом номере имелся даже кабинет), накануне тщательно проверенный нами на жучков. Дэн сделал нас настоящими параноиками в этом деле – после того как зашел к себе в почту и нашёл сообщение о том, что очередная команда выбыла по вине Эмилии, мы согласились, что не имеем права рисковать.

В кабинете в плетёной корзинке мы держали плющ – единственный способ его сохранить. От одного взгляда на него мне делалось тошно, как будто он был способен снова разрастись так, чтобы захватить меня целиком. Кирсти долго убеждала меня, что у него не хватит сил добраться до меня в других комнатах, и я была рада, что она не поднимает меня на смех из-за фантазий о способности несчастного прутика превратиться в того растительного монстра, с которым мы сражались в джунглях.

Папа раскрыл свой багаж, чтобы аккуратно достать все привезённые им предметы. Здесь были небольшой керамический сосуд, портативная горелка, ступка с пестиком и стеклянный флакон с толчёным жемчугом. В последнюю очередь он вынул пузатую бутыль с густо-розовой жидкостью: фирменная розовая вода Кеми – основа для большинства зелий.

– Итак, с чего начнём? – спросил папа, расставив всё на столе.

Я шумно выдохнула. Это был непростой вопрос. Уж точно не для ученика алхимика. Вопрос уровня мастера.

– В таком виде свежий плющ нельзя держать долго, он быстро сохнет, – я вспомнила о герметичном флаконе с искусственным порошком плюща, который мне подарили. Ещё одна причина успешности синтов: сухие порошки дольше хранятся. – Давай сначала его растолчём.

Лучше всего добавлять к плющу розовую воду. Но будет ли это сочетаться с любовным зельем? Как я смогу извлечь ощущения безопасности, комфорта и спокойствия, внушённые любовью и заключённые в плюще, чтобы перенести их в приворотное зелье? Я была уверена, что это главный ингредиент, но чего-то всё же не хватало. Я открыла журнал и разгладила на странице под заголовком Приворотное зелье.

– Чтобы растереть плющ, я добавлю розовой воды, и затем добавлю толчёный жемчуг, – продолжала я. – Полагаю, кто-то предпочёл бы использовать жемчуг под конец, но я хотела бы дать возможность плющу напитаться красотой жемчуга Афродиты. Таким образом они усилят друг друга.

– Положись на свои инстинкты, милая.

Я робко улыбнулась, но тут же снова нахмурилась. Я вытащила пробку из флакона с жемчугом и отсыпала немного на дно ступки. Я заставила себя посмотреть на корзину и сглотнула