— Чего я не понимаю, так это Казакова, — Оксана пропустила лепет Сухиной и продолжила рассуждать вслух. — Казаков же был таким удобным. Делал всё, что ему сказано. Защищал честных бизнесменов от Мельникова с Аргуновой и прочих провокаторов. Всегда бежал теряя тапки, чтобы выручить друзей детства. Но его всё равно убили. Причём не так как других, в темноте и закоулках. Его убили на конспиративной квартире, когда охранявший его полицейский находился в соседней комнате. Представляете? Я уверена, он ничего никому не рассказал бы. Он был преданным, верным, отнюдь не стукачом. Но его всё равно забили как свинью, стоило ему лишь оказаться рядом с полицией. У кого-то явно шалят нервишки.

— Эт-то б-был маньяк. Т-так п-писали в новостях, — заикаясь прошептала Сухина, обращаясь скорее к самой себе нежели к Оксане. — Сказали, серийный убийца.

— Точно, я тоже видела тот репортаж. Правосудов умеет быть убедительным, когда надо. Как он расписывал детские травмы маньяка и то, как тот писался в кровать до четырнадцати лет. Настоящий гений. Я о Правосудове, а не о зассыхе. Хотя, кто знает, может быть, он тоже гений. Кто ещё бы смог выбрать три случайные жертвы так, чтобы они оказались давними друзьями? Потрясающее совпадение. Но если на секунду, только на одно мгновение допустить, что это не полоумный маньяк, а человек со вполне конкретной целью. Какую такую цель он преследует, и что он сделает, заподозрив чьё-то предательство? К примеру, если узнает, что его доверенное лицо битый час общалась за закрытыми дверями с детективом. Любопытно.

— Но я ничего не говорила. Ничего!

Паникующая женщина хлопнула ладонью по столу, оставив на нём мокрый след. Она оглянулась, будто рассчитывала увидеть рядом с собой свидетелей, которые бы подтвердили её слова. Но никого, кроме Оксаны, в кабинете, разумеется, не было. А та уж точно не походила на человека, который согласится покрывать Сухину.

— Я это знаю, меня можете не убеждать. Но ведь решение принимаю не я. Я, к примеру, точно знаю, что Казаков ничего не говорил против кого бы то ни было. Но ему это не помогло. Его всё равно убили в тот же день часов через шесть после того, как мы с ним поболтали. Кстати, вот почти точно так же, как мы говорим сейчас с вами. Ещё одно совпадение. В последнее время их многовато.

— Вы мне что, угро…

Договорить Сухина не успела. Дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Видимо, делать что-то без грохота она не умела. В офис сначала вошла Юлька, которая до этого пряталась в коридоре, держа на готове телефон с заранее записанными фразами из милицейских сериалов начала нулевых. Следом появилась Вампилова, заместительница Игумнова. Полчаса назад ему поступил «анонимный» звонок с рассказом о непотребствах, которые творятся в финансируемом им благотворительном фонде.

— Захлопни пасть, — с порога бросила блондинка в адрес Сухиной, чей жир начал трястись ещё сильнее. — Это наша третья встреча и ваше третье амплуа, Оксана. Постоянна в своём непостоянстве. Как очаровательно.

От голоса Вампиловой всем присутствующим вдруг захотелось выйти на улицу и погреться под нежным декабрьским солнцем. Блестящие льдинки в глазницах Маргариты Эдуардовны сверлили Оксану насквозь. Та, к своей гордости, смогла выдержать напор, но далось ей это достижение не без потерь. Сохранять надменное хладнокровие перед Сухиной не составляло труда. После того, как они с Юлькой узнали имя своей жертвы, они буквально прочитали всю её жизнь. Толстушка испытывала слабость к социальным сетям и рассказывала своим пяти подписчикам обо всём на свете, начиная с количества и качества утренних оладьев и заканчивая советами, которые даёт ей психолог. С Вампиловой ситуация вырисовывалась иная. О ней сыщица не знала ровным счётом ничего. Она не вела блог, не держала страничку ни в одной известной социальной сети, даже Игумнов во время свиданий с Юлькой не мог поведать о ней что-то, помимо размера груди.

— Сначала вы притворялись полицейскими, затем организаторами караоке. За кого выдаёте себя сейчас? Частный сыск? Коллекторы? Чип и Дейл?

— Что сказать. Я очень разносторонняя личность. И Чип тоже, — Оксана нагло подмигнула Вампиловой, хотя от одного взгляда на неё внутренности сыщицы покрывались льдом. — А что вы здесь делаете? У нас тут приватная беседа вообще-то.

— Я юрисконсульт фонда «Горожане Акдольска за Нравственность, Добропорядочность и Открытость». На безвозмездной основе, разумеется. В этом кабинете для меня нет ничего приватного. Поэтому все дальнейшие разговоры будут только в моём присутствии, или увидимся в суде.

— Вице-президент крупной строительной компании и юрисконсульт благотворительного фонда. Впечатляет.

— Я очень разносторонняя личность.

— Ха. Ха. Ха, — произнесла Оксана медленно, делая отчётливые паузы. Сыщица весьма ненатурально зевнула и прикрыла рот рукой, на котором был перстень Аргуновой. Если блондинка и заметила жест, то никак не дала об этом знать. — Очень грозно, прямо до мурашек пробирает. Но я выяснила всё, что хотела, так что не смею вас задерживать. Елена Владимировна, отлично поболтали, привет брату. Ещё увидимся. Или нет, кто знает.

Оксана спрыгнула со стола и пошла к двери, в которой всё ещё стояла Вампилова. Блондинка выждала секунды две, оценивающе рассматривая сыщицу, после чего сделала шаг в сторону. Однако стоило героине продолжить движение, как она ощутила на плече хватку, от которой легко можно было получить обморожение.

— Ты даже не представляешь, в какую пучину нырнула, — прошипела Вампилова на ухо Оксане, обдав её морозным воздухом.

Ноги сыщицы подкосились. Ей отчего-то вдруг вспомнились все ужасные вещи, которые люди лишённые совести и ограничений по бюджету, способны сотворить с простыми смертными. Но в тот момент, когда паника уже готова была захлестнуть девушку, она вспомнила одну немаловажную деталь. Она вспомнила, кто главная героиня этой книги.

— О нет, дорогуша, — прорычала в ответ сыщица. — Это вы не представляете, кого столкнули в эту пучину.

Вырвав руку из хватки Вампилоовой, Оксана взмахнула волосами и вышла из кабинета. Следом выскочила Юлька, которая напоследок показала оставшимся пару крайне неприличных жестов. Напарницы двинулись к выходу.

— Круто ты её поставила на место, Мироныч. Уважуха.

— Я же главная героиня. Я, считай, бессмертна!

— Зря ты уроки литературы в школе пропускала, конечно.

Оксана старалась вести себя спокойно, но адреналин, составлявший в этот момент девяносто процентов всего объёма её крови, изо всех сил мешал ей. Поэтому, когда она увидела в одном из кабинетов Игоря Ложкина, она подмигнула ему и пару раз выстрелила в клерка из воображаемых пистолетов. Юноша слабо улыбнулся, изобразив мучительную смерть. Дойдя до лестницы Оксана вдруг остановилась и призадумалась. Не говоря Юльке ни слова, она развернулась и