— Нет. Я вообще дремал, когда все начиналось.

— А я обратила. И могу тебя заверить — они с Ильей были знакомы. Мы с отцом и дядей мои воспоминания просмотрели, проанализировали и пришли к выводу, что они были знакомы до официального знакомства. И знаешь, что они обсуждали? Шрам на лице Алисии. Мы полагаем, что Илья как-то причастен к его появлению. Сводить же его запретил Саргон, так что, видимо, это какое-то наказание.

— Получается странно как-то все. Становится понятно, почему его поместили в П-и-лак. А то мы голову ломали. Это ведь выходило, что какой-то безродный оборванец…

— Так что мой тебе совет — просто не лезь в это дело. — перебила его Нефтис. — Просто не лезь.

— Когда вернемся, меня отец будет про это расспрашивать, — кивнул он на черное пятно мертвой земли.

— Скажи честно — был без сознания, когда Илья эту нежить загонял в стойло.

— Ну надо же… — покачал головой Мхей. — Личный ученик самой Лилу.

— Которая по какой-то причине не принимает участия в жизни и развитие Ильи. Или принимает? — кивнула Нефтис на кучу трупов вокруг.

— А может, это дворник был? — спросил вялым голосом тот, кого они так увлеченно обсуждали, забыв о предосторожностях.

— Какой дворник? — переспросил Мхей, выпучив глаза на Илью, которого почитал лежащим в отключке.

— Он шел по сельской местности, к ближайшему орешнику за новою метлой. — продолжил мужчина цитировать им «Пластилиновую ворону».

— Чего? — выпучились оба. — Куда? Кто?

— Так Гжегож это Бженчишчикевич из Хжоншиживошице, что возле Пшибошева, — произнес он. В свое время он потратил пару недель на то, чтобы выучить эту зубодробительную фразу из старого фильма, и любил ее ввернуть по случаю.

Мхей и Нефтис подвисли.

Илья улыбнулся и добавил:

— Так звали того славного дворника. Вам подсказать, где и что он нашел?

— НЕТ! — хором произнесли эти двое.

— У меня словно бы мозги сломались. — пояснил, покачав головой Мхей. — Я все слова отчетливо разобрал, а повторить не могу. Это что за язык такой?

— Ты слышал наш разговор? — отмахнувшись от него, спросила Нефтис.

— Друзья мои, вы бы мне на ухо еще орать начали. Кругом же моя нежить. При необходимости я вижу и слышу все, что они.

— Это так не привычно, — покачал головой Мхей.

— Что скажешь? — вновь отмахнулась от него Нефтис. — Я в чем-то ошиблась?

— Все, что я скажу, будет использовано против меня. — вяло улыбнулся он, все ж таки чувствовал он себя еще очень хреново. — Так что не стану ни опровергать, ни подтверждать ничего.

— Это ты прогнал баньши? — спросил Мхей.

— Вы уже осмотрели святилище? — проигнорировал он их вопрос.

Его поняли правильно.

И пару секунд спустя они втроем уже осматривали помещение храма. В глаза отчетливо бросались следы жертвоприношений. Весьма масштабных. Казалось, что тут если не все, то почти все испачкано кровью. То тут, то там валялись останки тел. В основном давно истлевших, однако, хватало и относительно свежих фрагментов. Которые, видимо, и обеспечивали помещению характерный запах.

Нашлось и ценное имущество.

Некогда ценное.

Возле алтарной чаши находилось что-то вроде бассейна. И вот там-то оно и было свалено. Пораженное. Искаженное. Измененное. Казалось, что даже кусочки золота были заражены какой-то заразой оттуда, из-за Вуали.

— Что-то я трогать эту гадость не хочу, — произнес Илья, задумчиво рассматривая бассейн у алтарной чаши. Он где-то на треть был заполнен, позволяя вместить еще около трех десятков кубометров жертвенных подношений.

— Я про такое только читала… — покачала головой Нефтис.

— О чем?

— О том, чтобы живые договаривались с мертвыми из-за Вуали о сотрудничестве. Они кормили того духа, принося ему в жертвы людей и имущество. Вот он и отожрался до состояния баньши.

— Мне кажется, или все происходящее похоже на учебную практику? — поинтересовался Илья после небольшой паузы.

— Да. Только я не представляю, какая сложности подразумевает борьбу с баньши. — ответила Нефтис.

— Я ни одного лакса не знают, способного противостоять таким существам, — добавил Мхей.

— Синие маги раньше могли. И белые. И черные. Вся холодная троица, — возразила Нефтис.

— Но как⁈

— Не знаю. Просто читала, что на заре П-и-лак такого рода практика считалась обычной. Хотя баньши соответствует четвертому уровню развития. Считай, магистр от нежити.

— Видимо, раньше, — мрачно произнес Илья, — в ваших учебных заведениях учили и учились, а не номер отбывали. Помнишь, ты говорила про великих магов прошлого? Вероятно, они не почивали на лаврах кланового влияния и каких-то ничего не значащих договоренностей.

— Может, и так… может, и так… — покивала она головой.

— Что мы дальше делать будем? — осведомился Мхей.

— Как что? Брать «языков» и допрашивать. Мы разгромили какую-то секту. Мои новые зомби память полноценно пока не восстановили из-за низкого уровня развития. Однако кое-что их тела помнят. Почему я про секту и сказал. Нам бы отсюда надо валить.

— Почему?

— Раньше этот лагерь защищала баньши. И то, бывало, штурмы доходили до святилища. Местные их очень не любят. Я даже отправил одного призрака на максимальную дальность и высоту. Он у меня сейчас круги предельного радиуса накручивает, наблюдая за округой.

— Но мы-то не сектанты.

— Судя по всему — мы хуже. Надо брать «языка».

Сказано — сделано.

Обитатели лагеря, оставшиеся в нем на момент столкновения Ильи с баньши, разбежались. И назад уже не возвращались. Видели эту жуть и поражение своей нежити. С победителями которой не спешили связываться. А вот один из отрядов, отправленных на выход, принять не составила труда.

Вот он подошел к воротам.

Зомби на вышках их приметили. Скомандовали открытие ворота по заведенной программе. Эти бедолаги входили. И сразу с двух сторон на них наваливались новые зомби, каковых они принимали за своих.

Вязали с помощью гулей.

И доставляли магам для допроса.

Быстро, просто, удобно и печально. Ибо «языки» дали понять — ценного имущества у них нет — все подносят их божеству. Отчего их пытаются убить, но не ограбить. Но главное — очередной осадный отряд ждали. Кое-кто из союзников секты из окрестных городов передал сведения. Дескать, выступили, ждите. Однако точные сведения имелись только у убитых в храме.

— Каковы уроды… — покачала