прирезать светлую суку. А превратилось в мой величайший провал. Меня предали, лишили сил и посадили на цепь. Остатки войск Тёмного Союза отступили на Берклэнд. Их преследовала Империя. Видел, возможно, ту гигантскую трещину между Ревущим ущельем и Флэтбургом? Это один из магистров Союза принёс себя в жертву, чтобы задержать вторгшуюся армию врага. За всё то, что Союз учинил на Корлэнде, светлые оттянулись на мирных жителях. С огромными жертвами их удалось вытеснить обратно к ущелью. Там и состоялась решающая битва. Даже Двуживущие в ней участвовали. Обе стороны потеряли 90 % своих сил. После этого подписали мирное соглашение.

Внезапно в моей голове всплывают слова Соверетта, мимоходом сказанные, когда мы шли к площади перед Консилиумом. За полчаса до прорыва Бездны в Аскеше. Мой братец рассказывал, что двадцать лет назад Буревестники сражались вместе с легионами Властителя против Империи в Ревущем ущелье.

Я посчитал это ненужной информацией, а меж тем, в его словах содержался прямой намёк на реальную хронологию. Даже Властитель говорил со мной о войне, как о чём-то, что произошло при его жизни.

Двадцать лет назад в Виашероне. Сколько это лет по земным меркам? Я ведь помню заголовки новостных сайтов. Разработчики устроили огромный стартовый ивент для игроков. Бесчисленная масса новичков приняла участие в масштабной войне между главными фракциями. Это произошло в 2056ом при выходе Виашерона. Чуть больше пяти лет назад. Ещё до ОЗВ время в этом мире сильно опережало время на Земле.

Это также объясняет, почему Братство Безмолвных и Зарракос изначально выжили, а его покойный брат принимал участие в тех сражениях. А я всё в толк не мог взять, в чём секрет долголетия рогатого малого.

— Понимаешь? В этом и заключается величайший обман светлой твари и крысёныша Малаака. Они стёрли меня из памяти большей части жителей Виашерона, а наше противостояние сделали мифами античных времён. Размыли часть фактов, остальную перетасовали. И вот уже простой народ помнит войну, но не знает многих её деталей. Вот почему я уверен, что убийство Малаака вернёт мне мою паству. Она ещё жива!

Выходит, что Разиен исчез из Виашерона почти на старте игры. Если это вообще когда-то была игра… Имеется ли связь между Малааком и игровыми элементами? Или я уже додумываю? Разиен освободился, влияние Малаака ослабло и Виашерон начал развиваться. Пока не превратился в то, чем он стал сейчас. Или всё же это целиком заслуга Демиурга?

Очень хочется получить чёткий ответ от какого-то беспристрастного источника информации.

— Из-за чего началась та глобальная война? Что стало причиной конфликта с Аларис? — наконец не выдерживаю я.

Разиен довольно потирает руки.

— Я завоёвывал новую паству с каждым годом, а она её теряла. Кликуше нечего было предложить своим почитателям. Именно я показал светлым эльфам, что можно добывать ресурсы в их «великом лесу», — он ехидно изображает воздушные кавычки, — и небо не упадёт на землю. Можно строить водяные мельницы. Рубить драгоценные деревья. Разводить костры.

Индустриальная революция в застоявшемся обществе. Понятно.

— Я показал дворфам, что из нескольких элементов можно сотворить порошок, который так великолепно взрывается. Вместо тупой долбёжки киркой о камень, его можно уничтожать одной горсткой этой чудесной смеси! — его глаза приобретают фанатичный блеск. — Можно сделать новое оружие. Новые источники энергии. Выжившие из ума старики не должны ограничивать полёт мысли новатора!

А я ещё удивлялся, почему за всё время никто не изобрёл огнестрел. Науку искусственно подавляли.

— Я показал хоббитам, что можно свободно выбирать любой род деятельности. Закостенелое общество диктует, что его член должен стоять за плугом, кормить коров и собирать пшеницу. А Верховный Старейшина всё решит за тебя. Почему бы не заняться искусством? Почему бы не заняться политикой? Почему бы не решать самому?! Столько дорог, но все они закрыты для мохноногих коротышек.

Могу представить, до какой дрожи разговоры о демократии напугали всех правителей Империи.

— Я показал людям, превосходящим своих тиранов в десятки раз, что они могут сплотиться и дать отпор эльфам. Остроухие ублюдки, прости Гвинден, заперлись в Убросе и контролируют жизни всего континента, выкачивая из него саму жизнь. Лишь бы всё шло своим чередом. Лишь бы ничего не менялось! — Разиен распаляется с каждым словом. — Как было при их предках. Стагнация. Смерть!

Антариэль небось икать начал, когда услышал все эти лозунги.

— Теперь ты понимаешь? — он устало смотрит на меня.

Больная тема для лысого. Вся его суть требует изменений, а Виашерон насильно сдерживают, мешая этому процессу. И всё, что он сказал, так или иначе фигурировало в Песне утренней звезды — тексте Ордена. Только там его влияние подавалось со знаком минус. Очень занятно.

— Понимаю. Что дальше? Как мне добраться до Малаака?

Мы болтаем уже довольно долго, нужно завершать разговор и возвращаться к Авроре.

— Ты спрашивал, почему я не появился раньше. Всё просто. Я ждал нужного момента, и он почти настал. Великое Ристалище. Слышал про него что-нибудь? — заговорщицки подмигнул собеседник.

— Нет. Хотя, да. Название где-то мелькало. Что это такое?

— Эпохальное состязание между Империей и Союзом. Оно не имеет регулярного графика и всегда требует особого повода. А также личного одобрения Властителя и Императора. До сего момента Ристалище трижды проводилось в Виашероне. Впервые, после формального основания Тёмного Союза. Это был предлог для двух государей сесть за один стол, пока лучшие представители их народов соревнуются между собой в ряде дисциплин. Во второй раз, когда опасная эпидемия, пришедшая из Бездны, едва не выкосила весь мир. Народы собрались, чтобы отметить собственное выживание и поднять боевой дух. И в последний раз, сразу после подписания мирного соглашения. Обе стороны сделали вид, что ничего и не было. Почему бы не посостязаться в беге, стрельбе из лука и прочей чепухе.

Что-то в духе Виашеронских Олимпийских игр, как я понимаю. А причём здесь Малаак?

— А причём здесь Малаак? И какое нахрен состязание, когда на дворе война? — я скептически оглядываю Разиена.

— Не забегай вперёд. Прежние правители обеих фракций обратились с просьбой ко мне и Аларис. Помочь организовать подобное состязание таким образом, чтобы гарантировать безопасность участников, обеспечить к нему доступ любого желающего и позволить миллионам наблюдать за происходящим. Так родилось Великое Ристалище. И место, и событие. На юге от обоих материков расположен безымянный остров. На нём мы сотворили колоссальный амфитеатр. В выбранный день по всему миру откроются порталы, которые позволят любому желающему перенестись на этот