Казалось, что ему доставляет удовольствие хвастаться собственными деяниями.

— Вход бесплатный? — уточняю я.

— Нет. Требуется особый жетон. Всё же обе стороны тратят много средств на организацию мероприятия.

— Ясно.

— Что касается твоих вопросов. Главы обоих Пантеонов издревле принимают участие в Ристалищах в качестве приглашённых гостей. Они сидят в особых ложах, куда пускают только победителей, чтобы принять заслуженную награду из божественных рук. Смекаешь?

— Ещё бы. А война?

— Как я уже сказал, я ждал нужного момента. Потребовалось всего лишь подтолкнуть один камешек, и вот уже Тараск грохочет по Берклэнду, а Союз судорожно перебрасывает легион, оголяя свою защиту. Чем тут же воспользовалась Империя для атаки на Ревущее ущелье.

Это он виновен в освобождении Титана?!

— Так это твоих рук дело? Не Нарцелии?

— Безусловно, эта сумасшедшая дама действовала в одиночку. А я? Что я? — он наигранно пожимает плечами.

Какая же ты скотина.

— Ну-ну, Гвинден, не спеши осуждать меня, — успокаивающе машет руками собеседник. — Нам обоим нужна эта война, если мы действительно хотим отомстить. Тем более что для Союза и Империи она складывается не самым удачным образом. Отсюда потребность во временном перемирии для борьбы с демонами и повод сесть за стол переговоров — Великое Ристалище. Прорыв в Ревущем ущелье доставил немало проблем обеим сторонам, знаешь ли.

— Не понимаю. Я слышал про это твоё Ристалище задолго до начала войны, — я морщусь от его холодной и бездушной логики.

— Верно. Изначально его собирались использовать, чтобы отвлечь население от последних событий — моего освобождения. Инцидентов в Итраксии, Аскеше и Элдертайде.

— Тогда зачем нужен был Тараск?

— Конечно для того, чтобы ослабить Аларис и Малаака. Они истратили прорву сил, пытаясь усмирить эту упрямую тварь, — он улыбается. — А я забрал все лавры себе! Благодаря тому легиону по всему Союзу побежали слухи. Мой любимый метод распространения информации.

Насколько же права была Аврора. Я пошёл на сделку с дьяволом.

— Ты хочешь, чтобы я принял участие в состязании. Победил. Попал в ложу к Малааку и перерезал ему глотку? — потирая переносицу, уточняю я.

— В самую точку, — два указательных пальца смотрят в мою сторону. — Единственное. Бей в сердце или в мозг. Чтобы наверняка.

— Ты упоминал какую-то гарантию безопасности для участников. Защита?

— Верно. Она не позволила бы тебе навредить кому-либо вне арены, но я оставил особую лазейку. Как знал, что она пригодится однажды, — широкий оскал чертит лицо небожителя. — Будь спокоен, когда предстанешь перед Малааком, ты сможешь действовать свободно.

— Какое именно состязание требуется мне?

— В ложу попадут только победители сольных или командных дуэлей. Рекомендую тебе первые. С твоей-то мощью.

— Дуэли?

— Да. По системе турнира. После отборочного этапа 32 сильнейших бойца Империи и Союза сойдутся в битве за право называть себя величайшим воином Виашерона.

Шесть раундов. Понятно.

— Победитель предстанет перед богами, чтобы получить исполнение своего желания. Знаковое событие, сам понимаешь. Покажи-ка свою добычу из Склепа.

Я вытаскиваю Гамбит Прометея.

— Всё так же великолепен, как я его запомнил. Да, он обрадует старину Малаака.

Покрытое пылью веков

Ранг: Эпический

Где-то под Тахвером, заброшенным городом дроу, располагается схрон, оставленный Демиургом. В нём лежит оружие, способное убивать богов.

Задача:

Проникните в Пепельный склеп и добудьте этот артефакт 1/1.

Продемонстрируйте артефакт Разиену 0/1.

Обновлено.

Продемонстрируйте артефакт Разиену 1/1.

Задание выполнено.

— Твоя находчивость и усердие поистине радуют моё сердце, — собеседник кивает. — А усердие должно щедро вознаграждаться.

В протянутой ладони Разиена лежит рубиновый кристалл размером меньше кулака, состоящий сплошь из неровных ломанных линий.

Эфирный аэссит

Вне уровней

Эпическое

Разовое использование: повышает ранг любой способности или заклинания до эпического, многократно усиливая его и трансформируя эффекты.

— Королевский подарок, скажу без ложной скромности, — хмыкнул Разиен. — Но ты заслужил его. Бери же, бери.

Контролируя собственные эмоции, нечего ему видеть моё возбуждение, я смахнул кристалл к себе в карман.

— Что ж, желаю успеха тебе в предстоящем деле. Помни, вслед за Малааком придёт и черёд Аларис. Наши враги перед смертью проклянут тот день, когда не смогли разделаться с нами! — злая усмешка на миг возникла на его лице и пропала.

Низвергатель богов

Ранг: Легендарный

Вам поручили то, о чём другие и не мечтают. Найдите способ уничтожить Малаака, предводителя Тёмного Пантеона.

Задача:

Примите участие в Великом Ристалище 0/1.

Получите доступ в божественную ложу 0/1.

Убейте Малаака 0/1.

— Ты знаешь меня, я не постою за наградой, — обещающая улыбка мелькнула на тёмных, как эбеновое дерево, губах собеседника.

Теперь я действительно знаю тебя…

— Это ещё не всё, — заметил мой визави. — Я потревожил вас во время столь важного мероприятия и украл тебя на время у твоей обворожительной невесты. Вон она, как стреляет молниями в мою сторону, — оскалился небожитель.

Развернувшись, я не мог с ним не согласиться. Взгляд Авроры мог убить простейшие формы жизни. Не нравится ей Разиен, и всё тут.

— Поэтому прими этот небольшой дар в качестве извинения. Мне кажется, тебе он подойдёт. Тем более, я обожаю неуместную иронию.

Что?

С его пальца на цепочке свисала сфера размером с шар для гольфа. Сделанная из сероватого металла, она содержала множество крошечных отверстий и несколько выгравированных изображений крыс. Одна из них, более крупная и золотистая, носила корону.

Приняв подарок, я изучил его и едва не уронил от неожиданности. Из нескольких дырок на миг выскользнули крысиные хвосты, в других же промелькнули крошечные глаза. Послышался едва различимый писк.

Сфера крысиного короля

«— То подонки. Пьянь, дурачье и трущобные крысы. Раз отведают драконьего пламени и сбегут.

— Может, и пьянь, но упившиеся люди не знают страха. Дурачье, о да, но дурак может убить короля! Крысы, что тоже верно, но тысяча крыс свалит и медведя!»

130 уровень

Эпическое

Тип: Аксессуар

Прочность: Высокая

Способность: Крысиное проворство

Пассивное: Значительно повышают вашу скорость и реакцию в скрытности.

Способность: Король грызунов

Пассивное: Позволяет вам повелевать крысами и некоторыми иными грызунами. Агрессивные существа будут воспринимать вас в качестве союзника.

— Билеты на твой стендап-тур уже продаются? — подняв глаза от сферы, спросил я, но Разиен успел исчезнуть.

Очень остроумно. Просто невероятно. Сфера крысиного короля для лидера Стальных Крыс. Хар-хар-хар.

Похоже, пришла