я, пожалуй, и правда пересмотрю свое прежнее решение. Так вы собираетесь отправиться завтра с раннего утра?

– Да, я планирую выехать в Сочи уже в восемь часов, – отвечал миллионер. – Ведь нам еще надо успеть загрузить на яхту продукты, снаряжение, проверить такелаж…

– А кто примет участие в этом плавании? – спросил сыщик.

– На этот раз мы поплывем вместе с Ириной, – отвечал Вершинин. – А с нами и наши дети, Иван и Настя. Разумеется, мы возьмем Сергея Леонидова и Женю Самойлова – куда же мы поплывем без главного спортсмена в нашем окружении? Еще выразили желание плыть Олег Никитин и Витя Селиверстов. Ну, и вы с нами будете, как я понимаю. Итого на борту собирается девять человек. Будет немного тесновато, но, я думаю, в этом нет ничего страшного.

– Да, я тоже считаю, что права пословица, которая говорит: в тесноте, да не в обиде, – сказал Гуров. – Два дня тесноту выдержать можно. Значит, вы собираетесь плыть до Сухуми, а затем обратно?

– Да, вдоль берега до границы с Грузией, а затем повернем в открытое море, где нет никаких границ, – принялся объяснять Вершинин. – Уплывем так далеко, что берег скроется из глаз. Это будет настоящее морское плавание, без дураков! Там, вдалеке от берега, займемся морской рыбалкой. Вы, вероятно, с таким никогда не встречались. Там другие ощущения, чем при рыбалке на реке или на озере. Ну а уже оттуда, из открытого моря, вернемся к родному причалу.

– А как насчет погоды? – спросил сыщик. – Она не подведет, как в прошлый раз?

– Вроде бы такого случиться не должно, – заверил миллионер. – Я изучил все прогнозы, по всем доступным ресурсам. Погоду обещают достаточно ветреную, но это и хорошо для плавания. Но никаких штормов, ураганов не ожидается.

И они продолжили обсуждать детали предстоящего плавания. Гуров выслушивал рассуждения Вершинина об удочках, на которые ловят обитателей морских глубин, о том, чем кефаль лучше макрели, а сам в это время думал о том, почему ему совершенно необходимо пойти в этот морской круиз. Да, он должен быть там, на борту яхты, ведь там будет все семейство Вершининых, все люди, которых в этом году так хотел погубить неизвестный убийца! Для него это будет большое искушение – покончить разом со всей семьей. «Поэтому я должен быть рядом с ними, – думал Гуров. – Нравится мне море или не очень – вопрос не в этом. Работа продолжается, и это моя работа. Кроме того, там, в плавании, у меня появится возможность еще раз понаблюдать за всеми главными фигурантами этого дела. Ведь на берегу останутся только слуги да охранники. А об отдыхе мы подумаем позже… Да, и надо связаться с капитаном Бескровным, рассказать ему об этой морской прогулке и о моих опасениях. Пусть переговорит со своим руководством, поставит его в известность. Пусть держат наготове катер, чтобы в случае чего они могли быстро прийти нам на помощь. А еще лучше – чтобы у них был готов вертолет. И совсем хорошо – если будет и катер, и вертолет. Надо быть готовыми ко всему…»

С этими мыслями сыщик и вернулся в поместье. И тем же вечером позвонил капитану и рассказал о завтрашнем плавании и о своих опасениях. Капитан отнесся к его опасениям скептически, но обещал связаться с руководством.

– Вертолет не обещаю, но вот катер мы будем держать наготове, – сказал он.

Глава 17

На следующее утро Гуров встал, как всегда, рано. Умылся, оделся и пошел гулять по горной тропе, дышать чистым лесным воздухом. «Теперь уж два дня не придется этим дышать, – думал он. – Вокруг будет одна только соль…»

На лужайке он, как обычно, застал Виктора Селиверстова – поклонник ушу делал свои упражнения. Лицо у него было отрешенное, он не видел ничего вокруг, и Гуров не стал к нему подходить, нарушать его сосредоточенность. На горной тропе ему встретился один только тренер Самойлов – он тоже проводил утреннюю тренировку, бегал в гору с ускорением, нагружал сердце. Видя эти упражнения тренера, сыщик вспомнил фигуру в темной одежде, убегающую от него в гору через сплошной бурелом. «А ведь этот Женя здесь один из немногих, кто может от меня убежать, – пришло ему в голову. – Это, конечно, еще ничего не доказывает, но…» Увидев сыщика, тренер немедленно подбежал к нему и начал спрашивать его мнение о предстоящем плавании, а также о разных способах развить скорость бега. Он трещал без умолку, так что Гурову не удалось ни о чем толком подумать, и он был рад, когда они вместе вернулись в поместье.

Здесь сыщик застал такую картину: повар Григорий носил в автобус корзины и коробки с продуктами для предстоящего плавания, а Вершинин стоял возле автобуса и интересовался у повара, почему продуктами занимается он, а не управляющий.

– Тебе сейчас завтрак готовить надо! – напоминал миллионер. – Почему ты погрузкой занимаешься? Где Аркадий Борисович?

– Аркадий Борисович бегает по всему дому, что-то ищет, – отвечал повар. – Но вы не беспокойтесь, Петр Никитич, завтрак у меня уже готов. Там еще немного мясо надо будет потушить, и можно подавать.

Заинтересованный этим разговором Гуров вместе с Вершининым вошел в дом. Здесь они сразу же наткнулись на управляющего. Аркадий Леонидов выглядел расстроенным и озадаченным.

– Вот ведь беда какая, Петр Никитич! – воскликнул он, увидев хозяина. – Нигде не могу найти запасные спасжилеты. Я точно знаю, что у меня в кладовке лежал целый комплект жилетов – а теперь их нигде нет.

– А зачем нам нужны запасные жилеты? – спросил Вершинин. – Я помню, что на яхте свои имеются.

– Так на яхте их только четыре штуки, – объяснил Леонидов. – А вас завтра поплывет девять человек. Значит, еще пять жилетов нужно найти. У меня как раз пять штук и было. А теперь нет нигде. Я и в том шкафу смотрел, где у меня инструменты лежат, и там, где всякое спортивное снаряжение, и даже там, где слесарка хранится, – нигде нет!

– Ладно, Аркадий, не переживай так, – сказал ему на это хозяин поместья. – Я помню, что у нас на причале в сарае еще жилеты лежали. И на моторке пара имелась. Оттуда возьмем.

– А вы точно там нужное найдете? – продолжал сомневаться управляющий. – Не забудете?

– Если даже я вдруг забуду, мне вот Лев Иванович напомнит, – сказал на это Вершинин.

Управляющий повернулся к сыщику.

– Вы ведь напомните ему, Лев Иванович? – просящим голосом произнес он. – Я знаю, вы человек ответственный, вы не забудете…

– Не забуду, Аркадий Борисович, – заверил сыщик. – Я не дам Петру Никитичу выйти в море, пока на