– Пожалуйста. Сергей – это Вадим Дорофеев, диггер. Вадим – это Сергей Кравченко, полицейский, – представил их Полянский.

– Рад знакомству, – тряхнул головой мужчина, усаживаясь рядом с медиумом.

– Если б ещё в курсах быть, что мы тут высиживаем, – буркнул Кравченко, пожав руку.

– Позавчера мне позвонил один человек, – спокойно продолжал Полянский. – Он ждал у меня дома, когда я пришёл.

– У него что, ключи от твоей квартиры? – не понял Кравченко.

– А у него от любых, – едва кивнул собеседник, неприметно указывая на кого-то подбородком.

Сергей повернулся на стуле, а Вадим чуть вытянул шею. К их столику направлялся невысокий худой мужчина в очках и с клетчатой сумкой на колёсиках. Шерстяная кофта в катышках надета на голубую рубашку в бледную клетку, серые брюки и старые ботинки «приличного пенсионера». Скорее пожилой, чем зрелый. Волосы «перец с солью», тщательно выбритое лицо в глубоких морщинах. Человек из толпы.

Поправив круглую оправу очков, мужчина аккуратно поставил свою сумку к стене, затем пожал руку Полянскому и приветливо кивнул остальным.

– Рад, что у вас есть друзья и помощники, Тимофей Дмитриевич. Не то, чтоб я в вас сомневался, но с поддержкой всё как-то надёжнее. Дело непростое. Да других-то у нас и не бывает, – усмехнулся пенсионер.

– Я в помощники не записывался, я вообще не в курсе, что тут делаю, и с кем разговариваю, – Сергей напряжённо сцепил пальцы рук в замок.

– Не нервничайте, капитан Кравченко, сейчас всё прояснится, – незнакомец сел рядом с ним, чуть наклонился к сумке, достал свёрнутую бесплатную газету из подземного перехода у метро.

«Откуда этот сушёный богомол меня знает? Кто это вообще?», – удивился Сергей.

Пенсионер пролистав газетные страницы, вынул несколько листов распечаток. Из четырёх листов человек сложил карту центра города в неплохом качестве. Потом достал из кармана шариковую ручку и стал отмечать, комментируя:

– Здесь и здесь туннели законсервированы. Вот тут речной коллектор ведёт к Москве-реке, а этот впадает в Яузу в районе Ботанического сада. Всё верно, Вадим Алексеевич?

Он обратился к мужчине, которого Полянский представил как диггера. Тот лишь утвердительно кивнул, обалдело глядя на незнакомца, а потом указал на карту:

– Выходы есть вот тут и здесь.

– Да, именно так. Вот здесь проходит туннель, – пенсионер провёл линию. – Есть сообщения о том, что больше всего крыс тут.

– О том, что надо искать гнездо, я говорил ещё неделю назад! – перебил Сергей.

– Люди там уже были, два отряда пострадали, – терпеливо продолжал незнакомец.

– Почему не проводят централизованную дератизацию? – нахмурился Полянский, недовольно скрестив руки на груди.

– Применение химикатов невозможно...

– Коллектор не связан с системой вентиляции или метрополитеном, но вода из подземных рек и ручьёв попадает в открытые водоёмы и многие рекреационные зоны! – воскликнул диггер.

– Именно, Вадим Алексеевич, – грустно покачал головой сушёный богомол.

– Гражданские отравятся, и экология накроется медным тазом! – начало доходить до Кравченко.

– Да. Ни газацию, ни распыление инсектицидов на этом участке нельзя осуществлять. Мы же не можем незаметно куда-то эвакуировать на время несколько микрорайонов. А обрабатывать ядами нужно слишком большую площадь. Нельзя рисковать населением, – вздохнул пенсионер.

– Так а мы-то что сделаем там, где два отряда специалистов не справились!? – у диггера подскочили на лоб блёклые брови.

– Я надеюсь, что Тимофей Дмитриевич узнает, кто или что стоит за этой жуткой напастью. Вы, Вадим Алексеевич, хорошо ориентируетесь под землёй. Не хуже крыс, уж извините за сравнение, – он развёл руками и обезоруживающе улыбнулся, морщины у глаз стали резкими. – А вам, Сергей Иванович, доводилось уже содействовать товарищу Полянскому в его неординарной деятельности, вы и в панике колотиться не станете, и болтать лишнего не будете. Вот и весь расчёт. Я ни в одном пункте не ошибся?

Полянский, нахмурившийся и погружённый в мрачные размышления, согласно кивнул незнакомцу. Тот подвинул медиуму по столу распечатки с картой.

– Вот и ладушки, – сказал пенсионер, вставая из-за стола.

Он ухватил свою клетчатую сумку на колёсиках, сунул подмышку свёрнутую газету и потихоньку двинулся к выходу из столовой. Кравченко некоторое время смотрел ему вслед.

– Так. И что это был за старичок-лесовичок? – обернулся он к Полянскому.

– Ты при нём такое не вякни, мент, – хмуро ответил медиум. – Тебе до его погон за всю жизнь не дослужиться.

– Хочешь сказать, что ...

– Ага. Из федералов.

– «Государственное дело, ты улавливаешь суть?» – невесело процитировал диггер.

– Вот это в точку, Вадя! – похвалил Полянский.

– Ты же лицо частное, чего тебе? – Сергей с издёвкой прищурился.

– А вот приходят к тебе однажды добрые люди с добрыми намерениями. И принимаешься ты сотрудничать с соответствующими органами, чтобы не загреметь на принудительное лечение, – угрюмо отвечал детектив, сосредоточившись на распечатанных картах. – Вадя, скомандуй, откуда мы можем спуститься, как пройти сюда?

– Так по реке идти? Или по сухому?

– В воде животные перемещаются, но жить должны на суше. Возможно есть какое-то пространство, бункер...

– По старому перегонному, через кабельный коллектор. Многие доступные выработки – это ведь технологические туннели, оставшиеся после строительства метрополитена, заброшенные, ими не пользуются. О спецобъектах на этом краю поговаривали. Были слухи, что есть ходы в верхнюю шахту. Но даже если найти этот бункер, то нижняя шахта наверняка затоплена давно. Это опасно, – Вадим сосредоточенно взъерошил короткие волосы.

Сергей чувствовал, как мир вокруг снова переворачивается с ног на голову. В ушах зашумело. Неужели он собирается путешествовать по подземельям в поисках нового монстра? Да. Собирается.

– Насколько я себе представляю, это ни разу не пикничок в одуванчиках! В чём идти, с чем идти? – возмущённо взмахнул он руками.

– Я всё подготовлю, не переживайте. Ничего специального не понадобится. Давайте номер, я сброшу список, что можно взять из дома! – воодушевился Дорофеев.

– Ну, что, мент, подпишешься? – поднял на него глаза Полянский, устало потирая лоб.

Кравченко сцепил зубы.

«Крысы, вот гадость-то... Зато Соне расскажу, сразу другими глазами будет смотреть. Пусть знает, что геройствовать не только этот мажор умеет. Всё равно в отпуске тоска, и делать нечего...» – пробежали в голове мысли. Он вздохнул.

– Да.

8.

Тимофею