твои способности к магии определяют твою жизнь и положение в обществе, имея от рождения магию, совладать с которой чудом смог бы гений.

Если так подумать, то как раз у меня это может получиться, учитывая мой опыт перерождения.Я бы даже сказал, что эта сила изначально предназначена для того, кто видел Исток, а значит вернулся с той стороны. Способность мертвеца…

Наконец-то я вновь обрёл способность двигаться, а это значит, что мне пора возвращаться из мира размышлений в реальность. Теперь, когда старуха с косой споткнулась о моё упорство и отстала, можно подумать и о более времязатратных вещах.

Первым делом я отправился на поиски растительности разного пошиба. Слава не знаю кому, что я попал сюда в подходящий для роста плодов сезон, ибо удалось немного подкрепиться ягодами во время поисков. Цель же моя заключалась в нахождении какого-нибудь волокнистого растения наподобие крапивы. Нужно изготовить себе что-нибудь для переноски собираемого хлама, а то мне и трёх жизней не хватит, если буду туда-сюда слоняться каждый раз. Неплохо было бы и хоть повязку какую-нибудь набедренную сделать, мудя прикрыть, но это дело десятое, пригодится тогда, когда наберусь силёнок к людям выйти. Вот ещё бы найти этих людей… В прочем, ладно, что уж тут, главное — не унывать.

Несмотря на все трудности, у меня даже несколько поднялось настроение. Я выжил, и благодаря этому в моей душе проросли ростки уверенности. Я точно смогу это сделать. Смогу выбраться и раздать всем по счетам. Ждите меня.

Глава 2

А всё же как хорошо, что я пытался не быть обузой для своих драгоценных товарищей! Пусть они и оказались конченными людьми, приобретённые навыки, после некоторой практики в новом теле, мне пригодились. Понятное дело, что мышечную память вот так просто не создашь, но, когда имеется чёткое понимание того, как и что нужно делать, восстановить былое умение — дело пары часов.

Одним из самых полезных навыков оказалось метание ножей, больше развлечение в прошлой жизни, нежели боевое умение, оно обеспечило меня пропитанием. Живности в этих лесах достаточно, нужно лишь знать, где её искать. Одноногий, однорукий и одноглазый охотник. Звучит как начало анекдота. Особенно добавляя: «Шёл в чём мать родила по лесу».

Пожалел, что не взял пару уроков у портного или хотя бы кожевника, да только кто ж знал, что эти навыки мне могут пригодиться. Пришлось делать всё чисто интуитивно. Максимально уродливая и нескладная, но относительно крепкая, хм… Сумка? Перевязь? Переноска, в общем, получилась у меня. Иглу кое-как выточил из подходящей косточки. Хотя, по размерам это скорее шило. В сущности, я просто наделал в кусках кое-как вычищенной шкурки животного дырок, а потом связал их меж собой. Но да не суть, главное, что теперь я могу хоть что-то таскать с собой. Можно задуматься о кое-каких запасах. Одёжка, в прочем, пока откладывается.

Охотясь на мелкую живность, особо ничем не разживёшься, а для большой я слишком немощен. Но немощен лишь телом, а, к счастью, не умом. По ходу дела в голову пришла крайне циничная и бессмысленная шутка: «Как копает однорукий? Плохо». Похоже, мой характер здорово так поменялся то ли за время нахождения в Истоке, то ли под воздействием выпавших на мою долю невзгод.

Закончив с простейшей ловушкой — закиданная ветками яма с кольями, — я положил приманку и пошёл заниматься собирательством чуть поодаль, надеясь, что мой план-капкан сработает.

Собирая всякие корешки, травки да ягоды, увлёкся. Причём, нашёл-то я не так уж и много, просто времени всё это занимало много. Вечерело, я решил проверить свою ловушку перед возвращением в лагерь.

Надежды оправдались, но вот дилемма: как теперь этого зверя достать и дотащить? Об этом я заранее не подумал, пришлось изобретать на ходу. Благо, что моток самопальной верёвки, уже плюс-минус адекватной, я всегда ношу с собой. Пара десятков неприличных выражений, телега упорства и немного смекалки, — вот, что понадобилось мне в итоге. Попался мне зверь средних таких размеров, с большую собаку, наверное, только внешне смахивает больше на лису. Охотой я никогда до этого не промышлял, не было времени из-за войны, в которой участвовал, так что не уверен, как эта животина называется. Да оно для меня и не важно, в прочем.

Разделка, как и ожидалось, заняла в десяток раз больше времени, всё же и объём работы был серьёзнее. Благо я соорудил под деревом пару подпорок, вкопал несколько кольев… Короче говоря, сделал себе рабочее место. С моими физическими параметрами без ухищрений, кажется, ни в чём не обойтись.

Шкура у зверя была добротная, я даже почувствовал некую гордость добытчика, что ли. Подобно рыбаку, поймавшему самого большого карася в речке. Мясо без специй, даже соли, на вкус не представляло из себя чего-то привлекательного, но я не жаловался. Проверял также свои раны, благодаря постоянному использованию мазей и прочих кустарных лекарств они уже неплохо затянулись. Я даже начинаю ощущать, как тело начинает крепнуть мало-помалу, это хороший знак.

Перед сном снова размышлял обо всём подряд. Продумывал план действий на следующий день, копался в воспоминаниях Марка, чьё тело я занял, пробовал что-то сделать с магией. Почти ничто не давало результатов, узнал лишь, что власть в этом мире находится у знатных родов, которые ходят напрямую под императорской семьёй. Как я понял, императорская семья обладает какой-то жутко сильной, но редко передающейся магией. Они заделывают кучу детишек, а дальше идёт отбор: те, кто силу императора унаследовал остаются во дворце и становятся прямыми потомками, ну а те, в ком пробудилась не та магия — распределяются между этими самыми родами. Таким образом выходит, что вся знать так или иначе имеет кровную связь с верхушкой. Каждый дом у них до известной степени автономен и действует по собственному усмотрению, но всегда в интересах империи. Нетрудно было сложить два и два, поняв, что Марк, то есть уже я, тоже один из потомков. Но, по всей видимости, настолько неудачный, что ему даже среди простой знати не нашлось места. Ладно, разберёмся.

Новый день — новые свершения, хах. Хотя бы даже самые малые. Чем дольше я нахожусь в лесу, тем глубже прячутся мои негативные эмоции. Раз за разом преодолевая трудности, ты как-то забываешь на время о свом разочаровании в людях и мире. То, что людей рядом нет, неплохо так этому способствует. Нет времени печалиться, когда ты трудишься ради выживания от заката до рассвета. Кстати говоря, от заката до