— Тогда зачем?

— У меня на прошлой работе был один пациент, — тут Лиза мрачно скривилась. — Очень тяжелый, если честно. Буйный. Не всегда, но довольно часто. Ему постоянно снились проклятые. Это если он спал. А если нет, то видел их наяву. Ну, он и бросался на медперсонал и других больных, принимая нас за сущности. Знаешь, что он делал? Движения всегда были одни и те же — отработанные, четкие: удар воображаемой дубинкой по корпусу, потом по голове, а потом… Потом он хватал жертву за виски. Крепко сжимал и удерживал, пока на помощь несчастному не сбегались санитары.

— И ты думаешь…

— То, что он был охотником? Я практически уверена. Видящим он точно не был, наше учреждение не было ведомственным.

— Ты хочешь сказать, — снова попыталась вклиниться я, — что…

— Ну дважды два сложить не сложно, Свята. Дикие охотятся за сущностями из-за силы.

— Охотники и видящие — это, считай, одно и то же, Лиза, — наконец, мне удалось вставить несколько слов, — а я не знаю ни одного выжившего видящего после прикосновения долмата. Даже сумасшедшего. Да и что такого даёт эта сила, чтобы так рисковать?

— Этого я не знаю, Свят. Я тогда не планировала менять работу и понятия не имела, что будет кому это рассказать. Но сейчас вспомнила.

От Лизы я вышла ещё в большем смятении, чем пришла. По ее словам, охотники не только могли пережить прикосновение проклятого, но и как-то усилиться из-за этого. Мало того, они делали это осознанно и специально.

Вспомнилось произошедшее в моей спальне. Когда я очнулась, сущности не было. Почему я не задумалась об этом сразу? Ага, вспомнила. Я думала, что это один из оперативников, а они не ходят по одному. А потом, такой вопрос мне даже в голову не пришел. Слишком властным, жёстким и уверенным в себе выглядел охотник. Я поежилась.

Впрочем, ответа на вопрос, как выжила именно я — видящая, не охотница — у меня по-прежнему не было.

Решила, что подумаю над этим позже. Сегодня у нас с Бланкой дневная смена, так что пора двигать на тренировку, и так опоздали.

И видящие, и оперативники работают по сменам — ночь через четыре, но между сменами днём у нас ещё бывают тренировки, лекции и бумажная работа. Плюс занятия с Бланкой.

Хотя до начала весны осталось совсем немного, темно становилось довольно рано, так что комендантский час был установлен на четыре часа. А летом, например, на восемь. Вот так и получается, что зимой все работают меньше, а летом больше. Все, кроме сотрудников нашего ведомства — службы противодействия долматам. Наша работа в основном ночная, так что зима — не самое мое любимое время года.

В три часа дня мы с Бланкой вышли с работы, забрали Миру из служебного детского сада и уже все вместе отправились домой — ужинать.

— Что ты хочешь на ужин, мышка?

— Тортик! — тут же сориентировалась племянница.

— Не, — протянула я, — тортик я не осилю, да и твои мама с папой меня прибьют. Давай что-нибудь более полезное и, желательно, попроще.

— Тогда — пирог! — покладисто согласилась девочка.

— Ну, пирог, пожалуй, подойдёт. Поможешь?

— Ага!

Ну, как выяснилось, с такой помощницей вредители не нужны. Хотя время за готовкой мы провели весело и продуктивно, убираться и мыть кухню мне пришлось одной и гораздо дольше, чем готовили. Но перед этим мы ещё поиграли в настольную игру, посмотрели мультики и почитали книжку. Когда я, наконец, уложила мелкую спать и занялась приборкой кухни, часы показывали одиннадцать.

Закончила мыть пол и собиралась пойти в кровать с книжкой, как вдруг зазвонил телефон. Схватила его побыстрее, чтобы, не дай Пречистый, не разбудить Мирославу.

Звонил Данила.

— Даня, привет, — первой поздоровалась я, — мне очень жаль. Я сама хотела позвонить, но думала, что отдыхаешь после смены.

— Ты про выговор? Забудь. Не первый и не последний. Я и правда зря позвонил тебе тогда. Наверное, заработался. Прости.

— Нет, что ты. Правильно все сделал.

— Нет, — неожиданно твердо сказал Данила, — я тебя чуть не подставил. Хорошо, что все обошлось.

— Угу, — с Даней я, конечно, в очень неплохих отношениях, но не настолько близких, чтобы делиться произошедшим вчера.

— Свята, я вообще-то по другому вопросу тебе звоню.

— Говори.

— Мне предложили работу.

— Работу? — растерянно переспросила я. Работа в ведомстве считалась престижной и хорошо оплачиваемой. Мало кто готов был поменять ее по своей воле.

— Ну, скорее подработку. Внутри ведомства.

— А, понятно, — облегчённо выдохнула я. Мне было бы жаль расставаться с Данилой. — Поздравляю. Но пока не понимаю, причем здесь я?

— Это научная группа. Разработка визоров, сигнализаций, защиты.

— Дань, — осторожно сказала я, — все равно не понимаю. Как ты там оказался?

— Я физик по образованию, — несколько обиженно протянул Данила. — В операторы случайно попал, считай, по знакомству. А тут профиль, на смог отказаться.

— Дань, круто, честно! Но я, видимо, к ночи уже плохо соображаю.

— Группа новая, экспериментальная. На ее работу выделяется большой грант. И им нужен видящий.

— Эээ, нет, спасибо. Я и так дома не появляюсь.

— Подумай, Свята. Руководитель обещала бонусы — дополнительные выходные, отпускные. Возможно, у тебя будет даже больше свободного времени, чем сейчас.

— Когда нужно дать ответ?

— Я знаю про сборы. Решишь после них, хорошо?

— Да, наверное. Спасибо.

— Подумай хорошо, Свята. Руководитель — учёный с мировым именем. Если кто и сможет сделать прорыв в этом вопросе, то именно она.

Я положила трубку, легла в кровать и некоторое время размышляла, а не согласиться ли мне? Возможно, именно там я смогу найти ответы на свои нереальные вопросы. А ещё я думала о том удивительном совпадении, что предложение о подработке поступило как раз тогда, когда эти вопросы появились.

С утра отвезла Миру в специализированный детский центр для видящих. Когда я была маленькой, тоже ходила именно сюда. Наши способности передаются по наследству, поэтому с самого раннего детства начинается подготовка. Тренировки на физическую выносливость и психологическую устойчивость. И лекции о том, какие мы важные и какую пользу несём человечеству. Малышкой я свято верила, что мне невероятно повезло. Жутко гордилась. Маленькая глупая Свята, ребенок, лишенный выбора. Я не жалуюсь и по-прежнему верю, что человечество не может обойтись без видящих, но, Пречистый Отец, как бы я хотела, чтобы, наконец, хоть кто-нибудь изобрел нормальные визоры!

Работы над разработкой защитных костюмов и специальных очков-визоров, позволяющих видеть сущности, активно ведутся во всем мире, но максимум, что смогла дать нам наука — это сигнализация и относительно безвредное снотворное.

Крепкие надёжные замки