улыбающаяся, а ещё в зюзю пьяная.

Системный сидр, изготовленный по моему заказу и рассчитанный для поддержки магических способностей имеет один любопытный эффект. Накопительный.

То есть его баффы плюсуются. Примерно до того момента, пока сам маг способен стоять на ногах.

Сейчас Мышь употребила уже фляжек пять. В руке она держала шестую.

— Ик! Куда палить-то⁈ Лорд? Вон туда⁈ — неуверенно она указывает на домик слева от нас.

Я мягко перевожу её пальчик на Сурового и его команду.

— Вот этих, будь добра, — повторяю.

— О, это я мигом! — усмехается магесса. — Ну, что, говнюки? По одному в очередь!

Она весело хихикает, а затем следует грохот молнии. На улице разражается настоящий стихийный ад, способный посоперничать по мощи с черно-алым вихрем. Суровому и его байкерам остаётся только посочувствовать.

Стена огня. Вот как можно кратко описать происходящее. Пьяная Мышь напоминает боевую турель, которая лупит байкеров в упор даже не файерболами, а потоками пламени, словно из огнемёта.

Пафосные ребята в крутых кожаных жилетках проклёпанными металлическими бляшками, с топорами и палицами в руках превращаются в факелы и корчатся перед нами на земле.

Вход в комплекс просто разрушен, а от байкеров не остаётся ничего, кроме нескольких кучек белоснежного пепла, взмывающего ввысь.

Даже Суровый не ушёл обиженным: последним из всех он получил молнию в спину и упал, замертво.

Вот тебе и финал жизненной карьеры, для местного авторитета.

Я поручаю Мышь заботам Наны, и приказываю доставить ей в полевой госпиталь, чтобы та там хоть чуть-чуть протрезвела.

Усталую, но довольную магессу аккуратно уводят. С её пальцев капают капли пламени, поджигая случайные кучи соломы.

Как бы пожар она нам не устроила. В водичку её окунуть, что ли… Ладно, надеюсь, за ней присмотрят.

Мы заходим во внутренний комплекс, через дыру, пробитую одной из молний.

Здание серьёзно ушло вперёд от моего поместья в плане архитектурной эволюции. Чувствую себя мелким селянином, прибывшим в столицу. Ничего, байкеров это не спасло.

Коридоры сменяют друг друга, и я чувствую, как невидимое давление на плечах становится всё отчётливее. Наконец, мы оказываемся перед огромными дверями, через которые энергия бьёт ключом. Гаечным ключом. Прямо в голову.

— Ну, к чёрту, — усмехаюсь я себе под нос, толкаю тяжёлые двери.

Они медленно расступаются, открывая сцену из низкобюджетного фильма ужасов. Того, в которых искусственную кровь используют цистернами. Только тут она натуральная, и это не декорация.

Весь зал покрыт кровью. Она просто везде: на стенах, потолке, полу и особенно, на огромном столе в самом центре зала.

У дальней стены зала находится широкий трон. На нём, одну ногу закинув через другую, сидит Стайса.

— Вот и долгожданные зрители, — улыбается она.

Половина её лица скрыта за серебряной маской. Она одета в белоснежные одежды, которые контрастируют с кровавым побоищем рядом с ней.

Её глаза злобно сверкают, устремлённые прямо на меня. Понимаю я: она ждала меня всё это время. Ждала, чтобы отомстить.

— Давно не виделись, Стайса, — отвечаю я, осматривая при этом окружение. Ничего подозрительного не замечаю. — А ты, смотрю, похорошела прямо. Новая косметика? А, может, визажист постарался?

— А ты остался прежним, Лорд Шурик, — усмехается девушка. — Всё так же дерзок и не проявляешь ни капли уважения. Это тебя и погубит.

— Легче просить прощения, чем разрешения, — парирую я.

В этот момент зал содрогается. Потом ещё раз и ещё.

Один из моих людей тычет пальцем в глубину зала. Там появляется тёмная фигура, которая движется в нашу сторону.

Это настоящий великан: накаченный, высотой под два метра, широкий как шкаф. В руках у него двуручный молот, а глаза сверкают подозрительным алым блеском.

— Думаешь, я допущу ошибку второй раз и позволю тебе нарушить ритуал, на который я так много ставлю? — Стайса качает головой, поглаживая плечо великана. — Ну уж нет. Впрочем, в качестве наблюдателей вы можете остаться в первых рядах.

Каждый раз, когда она заканчивает говорить, рядом с креслом начинает формироваться женский силуэт. Очень знакомый силуэт, который я видел совсем недавно.

Проходит буквально мгновение, а в меня впиваются два алых, как рубин, огонька.

— Вот мы и встретились вновь, Лорд Шурик, — произносит она.

Богиня Мирантис собственной персоной снизошла до нас смертных.

Глава 20

— Моё почтение, богиня, — вежливо склоняю голову.

Никакого почтения я, понятное дело не испытываю. Но и хамить лишний раз не хочу. Мало ли, какие будут последствия. И без того, ничего хорошего не ожидается.

— Ты с кем говоришь, Лорд? — уточняет Малой.

— Так вы её не видите? — переспрашиваю.

Мои воины слитно качают головами.

Всё ясно, чёртова «Одержимость» продолжает работать. И непонятно, то ли Мирантис сейчас материализовалась для всех, и к примеру может запулить свои астральные копья в мою фалангу.

А может она тут только в мою честь, и до остальных ей не дотянуться. Второй вариант легче, но я себя по прежнему чувствую неуютно.

Всё, больше никаких человеческих жертв, мысленно говорю сам себе строгим голосом, словно убеждаю себя бросить курить, или оказываться от десерта.

Но больше всех удивлена Стайса.

— Ты её видишь⁈ — восклицает она, — впрочем… Какая разница. Ты всё равно скоро умрёшь вместе с остальными. Они все станут твоей пищей, богиня!

Стайса делает широкий жест рукой, словно гостеприимная хозяйка, и Мирантис довольно улыбается.

Жрица отворачивается к столу, к которому привязана девушка. Довольно симпатичная, если бы не гримаса ужаса на лице.

— Джо-Джо, разберись с ними, — бросает она через плечо.

Фигура мужчины надвигается на нас. Теперь я могу его разглядеть достаточно хорошо. Так вот как выглядит лидер наездников.

Честно говоря, вид у него не очень.

Весь в крови, пыли и деревянной стружке.

Глаза полыхают темно-красным светом, а в животе виднеется огромная сквозная рана. Как он вообще, истекая кровью, всё еще способен стоять на ногах?

Шаги у Джо-Джо тяжелые, грузные, словно механические. Лицо застыло в маске безразличия. В самом деле живой голем, а не человек.

Он встаёт перед нами, размахивая молотом, не продвигаясь вперёд, но и давая чётко понять, что дальше нам не пройти.

— Малой, Майор, вы со мной, остальные — постарайтесь не умереть, — командую я, покрепче сжимая рукоять меча в ладони.

Ну что же, посмотрим, чего ты стоишь.

Джо-Джо не реагирует даже тогда, когда мы втроем подходим к нему вплотную. Не двигается, не провожает взглядом горящих глаз, со стороны кажется, что и не дышит.

Просто стоит и глядит куда-то в пустоту зала.

Однако, стоит лишь Малому сделать шаг тому за спину, как двуручный молот срывается с прежнего места и с ревущим свистом обрушивается парню на голову.

Бах!

Только на последней секунде Малой умудряется отшатнуться назад.

Боюсь, что наши обычные бойцы не смогут даже толком отреагировать на выпады Джо-Джо. Разница в характеристиках и уровнях слишком разительна. А уж накаченный благословением Стайсы, это вообще какой-то терминатор.

Молот пробивает деревянный пол, оставляя в том зияющую дыру.

Черт, силен. Даже слишком. Сколько у него вообще Ловкости и Силы, чтобы так свободно махать подобной хренью⁈

— Он нас не пропустит дальше себя, — смекает Майор, который заходит с другой стороны.

Припав к земле, Майор уворачивается от удара молотом, но пропускает прямой удар кулаком

— Кха! — не успев среагировать, мужчина отлетает спиной в деревянный стол.

— Сука! — рычит Малой и тут же бросается на Джо-Джо со спины.

Но тот снова разворачивается вовремя, успевая прописать парню ногой в живот.

Я пробую пырнуть Джо-Джо, мечом в его бедро. Если его обездвижить, то он станет не таким страшным противником.

В следующую секунду я охреневаю от увиденного.

Тот просто держит голой рукой лезвие моего меча, не обращая внимание на обильно стекающую кровь и едва не отрубленные пальцы.

Его глаза выжидательно наблюдают за мной, а затем он замахивается молотом над моей головой.

Мне приходится отпрыгнуть назад, выпустив оружие, чтобы не умереть на месте.

Сука!

Великан же спокойно отбрасывает клинок себе за спину, даже и не думая переходить в контрнаступление или преследовать. Он не атакует. Он просто исполняет приказ.

Не подпустить к Стайсе.

Я переглядываюсь с Майором и Малым. Наших сил недостаточно, чтобы одолеть великана.

Майор поднимает лук и стреляет в упор, но Джо-Джо просто отмахивается от стрелы, словно от назойливой мухи, и так по касательной улетает в потолок.

Очевидно, что