Шрифт:
Закладка:
Мы давим, теперь уже и численным превосходством и мастерством ведения боя.
Солдаты учатся действовать слаженно, а это значит, что они способны атаковать так, чтобы у врага не оставалось шанса одновременно отразить несколько ударов.
Кнехты держатся, но отступают. Минута… другая… И внезапно отряд кнехтов заметно вздрагивает. Их защита рушится нашим сокрушительным ударом. Они бегут!
Мы пробиваемся через ряды врага и мгновенно выходим на оперативное пространство, прямо в тыл к стрелкам на стенах. Майор и Малой, наши лучшие бойцы бросаются вверх, устраивая среди бездоспешных пращников резню.
Теперь удержать моих солдат у ворот становится невозможно, и противник это отчётливо понимает. Две его группы начинают отступать на полной скорости. Битва переходит к самой приятной стадии. К избиению бегущего противника.
* * *
Джо-Джо сидел в тронном зале, раздумывая над тем, как следует поступить дальше с осадой. Враг, определённо, ворвётся во внешнее кольцо, наверняка увязнет в бою с кнехтами и рабами, и потратит на них свои силы. Измотается, ослабнет, потеряет часть своих людей и израсходует снаряды, если таковые у него имеются. А судя по столбам дыма, они у него, действительно, имелись.
Именно в этот момент слабости Джо-Джо и ударит — всем, что у него есть. Вперёд, конечно, будут пущены кабаны, которые разорвут боевые порядки противника.
А уже только следом за ними поедут и сами наездники, ведя за собой кнехтов.
Что бы там атакующие ни придумали, несколько десятков обезумевших боевых кабанов — это стихия. Животные сметут всё на своём пути и даже не заметят.
Пусть часть животных погибнет. Это не люди, их число быстро восстановится. Военная добыча и польза от захваченного кластера врага легко покроет все убытки.
А добить противника, по которому лавиной прошли хоги, не составит никакого труда.
Джо-Джо наслаждался своим планом как шахматной партией. Ему доставляло удовольствие смотреть, как людишки идут в его западню. Как, думая что это они сами всё придумали, враги исполняют ЕГО волю.
Так было всегда, так будет и сейчас. Джо-Джо прежде всего был осторожным и расчётливым. Он побеждал наверняка.
Да, этот план не может провалиться. Всё сейчас играет ему на пользу: хаос и неразбериха, измотанность оппонента.
Его же наездники свежи и полны сил. Жаль, что идиот Суровый погубил часть преданных людей. Естественно, Джо-Джо уже доложили, и он непременно накажет своего БЫВШЕГО капитана. Да так, чтобы другим было неповадно. И всё равно, сил хватает.
Один единственный натиск, и эта глупая война окончится так же, как и остальные — его безоговорочной победой.
Зачем вообще было играться в кошки-мышки с врагом? Он сам придёт на порог к Джо-Джо, этот наглый лорд, уверенный в своих силах. Эта вера и станет причиной его гибели.
Зачем вступать в бой снаружи частокола? Чтобы дать шанс противнику снова подточить его ресурсы? Ну уж нет. Сражение случится на тех условиях, которые он определит. И до исполнения заветного плана оставалось совсем чуть-чуть.
Неожиданно двери распахнулись, и в зал скорым шагом вошли десяток вооружённых кнехтов. Вела их улыбающаяся Стайса.
— Вы что творите, ублюдки? Совсем страх потеряли? Здесь военный совет! — пухлый мужчина, один из байкеров, вскочил со своего места.
Ещё трое привычных охранников Джо-Джо, всегда бывших поблизости, тоже зашевелились.
— Как это понимать, Стайса? — Джо-Джо спокойным голосом обратился к девушке.
— О, всего ничего, Джо-Джо, я просто решила оптимизировать систему управления, — жрица щёлкает пальцами, и десяток кнехтов мгновенно бросается в атаку.
Пухлый байкер немедленно получает копьём в подбородок и оседает на землю, лишённый дыхания.
— Сволочи! Это бунт! — взвизгивает один из трёх оставшихся байкеров.
Они моментально набрасываются на подчинённых, возомнивших о себе неведомо что.
Но схватка гаснет, не успев начаться.
— Оглянитесь, — голос Стайсы звенит под сводами зала. — Разве мы вам враги? Разве вы не одни из нас? Вот настоящий враг! — её палец указывает на Джо-Джо. Вместо того чтобы отражать нападение, он сидит и ждёт врагов, накрыв столы! Он с ними в сговоре, так спасите «Устрицу» и убейте Лорда!
— Да, верно, — один из байкеров хмурит лоб, — он нас предал. Смерть предателю!
Ритуал даёт жрице силы. Всего одна жертва, и столько энергии. Богиня особенно добра к ней сегодня. Правда, она потребовала, чтобы ей отдали душу этого Лорда Шурика.
Но Стайса не против. Она с удовольствием уложит этого заносчивого Лорда на алтарь. А пока туда попадёт другой, вставший у неё на пути.
Байкеры, которые должны быть охраной, идут к своему лидеру, перехватывая поудобнее своё оружие.
— Так вот что ты задумала, — вздыхает Джо-Джо.
Как обычно, непонятно что у него на уме. Сейчас в его голосе слышится грусть, словно Стайса — маленькая девочка, которая его сильно разочаровала своим поведением.
— Уж прости, милый, но на этой горе места хватит только для одного, — расплывается в улыбке жрица. — Взять его!
Тринадцать игроков срываются со своих мест.
В руке у Джо-Джо оказывается двуручный молот, которым он, однако, размахивает как одноручным. Слышится треск костей. Казалось бы, численное превосходство совершенно одностороннее, и Джо-Джо должен пасть уже в первую минуту,
Но реальность отличается от ожиданий. Великан сражается в одиночку с толпой кнехтов, давя их одного за другим, подобно насекомым.
Вот, схватив одного за голову, он поднимает его в воздух и швыряет в другого.
Третьего и четвёртого он сбивает с ног едва заметным взмахом своего молота.
Пятого прижимает к земле мощным ударом ноги, а затем вдавливает его в древесину.
Шестой сталкивается лицом с краем стола, оставляя на нём пятно крови. Седьмого и восьмого прижимает к полу колонна, опрокинутая молотом Джо-Джо.
Девятый отлетает на другой конец зала, получив удар кулаком под подбородок. Десятый и одиннадцатый также падают, сбитые с ног ударом молота по полу.
Дрожь охватывает весь комплекс. Джо-Джо не издаёт ни крика, ни вопля, не заходится в яростной тираде.
Он молча и методично искореняет любой намёк на сопротивление, постепенно приближаясь к виновнице происходящего. Наконец, последняя пара бойцов не выдерживает его натиска и разлетается в разные стороны.
Весь зал погружён в тишину. Воины лежат разбросанными тут и там — израненные, поломанные, окровавленные.
На ногах остаётся только один невредимый великан.
Он возвышается над жрицей, своим пронзительным взглядом грозно прожигая её, словно кляксу на чистой бумаге.
В глубине глаз Стайсы мелькает страх. Она отступает на один шаг назад, её губы дрожат.
Понимая, что убежать ей не удастся — не от этого человека, стоящего перед ней, она вздыхает.
— Это конец, жрица, — произносит Джо-Джо, замахиваясь молотом, намеренный покончить с этими играми.
Но его удар так и не достигает своей цели.
Меч пронзает живот Джо-Джо, выйдя спереди.
— Кха! — лорд ошарашенно смотрит вниз, на окровавленный кончик меча.
Он падает на колени, выронив молот из рук и зажимая сквозную рану.
Из-за его спины раздаются неторопливые шаги, обходящие огромное тело Джо-Джо и останавливающиеся рядом со Стайсой.
Лорд поднимает глаза на того, кто нанёс ему удар в спину, и узнаёт своего капитана.
— И ты, Суровый, — как-то буднично отмечает он.
— Твоё время прошло, Джо-Джо. Настало нашему поселению сменить лидера, — усмехается мужчина, вытирая с меча кровь.
— Именно так, мой воин, — соглашается Стайса. — Но тебе придётся немного потерпеть. Он нам ещё пригодится.
Её глаза встречаются с глазами Джо-Джо. Он ощущает, как мрак и холод медленно сковывают его, охватывают руки и ноги, наливая их свинцом.
В глазах становится темно. Он падает набок, способный видеть теперь только ноги двух заговорщиков.
— Выйди к людям, — говорит Стайса, — объяви всем.
Суровый появляется на крыльце. Его руки и одежда в крови.
К нему бросаются все, кто сейчас остался в поселении. Наездники, в большинстве своём, молодые, только недавно получившие своих кабанов, кнехты. Даже небольшое количество рабов, которых взяли в осаду, чтобы обслуживать байкеров.
— Бунтовщики… — Суровый начинает говорить, но его голос садится. Откашлявшись, он продолжает уже громче. — Бунтовщики совершили покушение на нашего лорда Джо-Джо! Они хотели
