обнимку и переводили дух, я, кажется, впервые почувствовал к Вале нечто вроде влюбленности. Значит, это все-таки имеет значение — постельные утехи. То есть, конечно, имеет, но неужели даже я всего лишь по этой причине могу в кого-то… Впрочем, зачем анализировать — лучше просто наслаждаться. Приятно быть влюбленным в ту, с которой уже все случилось…

— Валя, ты просто… — ласково прошептал я, еще не зная, как закончить этот свой, кажется, первый комплимент по ее адресу.

— А я лучше, чем она? — вдруг резко спросила Валя — и моментально остановила весь мой прилив нежности к ней.

Я приподнялся на локте:

— Лучше, чем кто?

— Ты знаешь, — сказала Валя, пытливо глядя в мои глаза.

Я нахмурился, встал с кровати и, не глядя на девушку, буркнул:

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

72

В результате в ванной надолго заперся я. Лежал в ванне, курил и сквозь шум бегущей из крана воды пытался услышать, что сейчас поделывает Валя.

Я не мог не признаться себе в том, что ждал ее стука в дверь. Вот если бы она сейчас осторожно постучала, я бы ее впустил, она бы извинилась…

Я тряхнул головой. Нет, с ней такого не будет. Она — не Варя. Она никогда и ни за что не извинится. Варя готова была просить прощения за любую мелочь, а вот Валя… Валя скорее готова грубить по любому поводу.

Стало быть, и сейчас мне если и следует чего ждать, то уж никак не осторожного стука в дверь. С куда большей вероятностью она яростно забарабанит по этой двери и крикнет: «Долго ты будешь там сидеть?» И присовокупит какое-нибудь нелестное определение для меня…

Однако не случилось и этого. Я выключил воду, вышел из ванной и — просто никого не увидел. Валя ушла.

Я пожал плечами, хотя внутри досадовал. С ней так нельзя — она не будет подыгрывать ничему такому…

Хотя мне-то что? Нужна она мне, что ли?

И я прошептал вслух:

— Нужна.

Да, нужна. Ей в этом лучше не признаваться, но от самого себя ничего не скроешь. Она похожа на Варю… вернее, она — вылитая Варя внешне. А самой Вари нет. И поэтому мне нужна Валя.

Разве только…

Да, все-таки пока еще не стоит отбрасывать ту теорию (пусть и сомнительную), что Валя и есть Варя. Я сам называл ее гениальной актрисой — и я так считал. Поэтому исключать здесь пока ничего нельзя…

И — надо позвонить Волнистому! Совсем забыл…

Закурив, я подошел к аппарату и, не глядя, набрал известный не только наизусть, но и на ощупь номер.

Вновь никто не отвечает. Может, съездить к нему домой?

Как только я повесил трубку, раздался телефонный звонок. Я моментально настолько уверился, что звонит Волнистый, что чуть не крикнул в трубку: «Да, Валера». Но сдержался и просто сказал:

— Алло!

— Але, это Вера, — сказал знакомый голос. Если бы она не представилась, я бы сказал «смутно знакомый». Так что она правильно сделала, что представилась.

— Да, Вера, что такое?

— Валерий Волнистый… — тихо проговорила Вера все тем же «не своим» голосом.

— Да-да, что такое? — взволнованно повторил я и даже привстал.

— Валерий, — с усилием выговорила Вера, — он… погиб, Аркадий.

— Погиб?! — выкрикнул я. — Как? Где?

— На дороге. Разбился… То есть попал в аварию.

— О господи… И он тоже…

— Да, он скончался. Сразу. На месте.

Я повесил трубку, сел на кровать и уронил голову на ладони.

Что же это делается? Как будто нарочно… И почему я не дозвонился до него вчера? Надо было еще вчера поговорить, съездить, из-под земли его достать…

Я ведь так хотел узнать у него о Варе. И о Вале. О двух хотел узнать.

И как минимум об одной из них он мог бы рассказать мне то, что мне еще неизвестно.

А теперь? Что я узнаю? У кого? Как? Так и буду терзаться сомнениями?..

Кто такая Валя? Она — Варя? Ее сестра-близнец? Просто двойник? Невероятное, фантастическое совпадение?..

Эх, Волнистый, Волнистый… Единственный раз в жизни ты был мне нужен, причем по-настоящему. И именно в этот момент ты исчез вслед за своей женой.

Уж не отомстил ли ты мне за нее таким зловещим способом?..

73

Я решил поехать на студию. Во-первых, была смутная надежда, что Валя уже там. Во-вторых, можно будет побольше узнать о Волнистом. В-третьих, если Валя действительно там, можно… Впрочем, нет-нет, ни о съемках, ни о репетициях сегодня не может идти речи.

На «Мосфильме» я сразу выяснил, что Волнистый погиб не этой, а еще прошлой ночью. Значит, уже и вчера я бы до него не дозвонился…

Он был мертвецки пьян, ехал на бешеной скорости и врезался в столб. Счастье еще, что, кроме него, никто не погиб. Интересно, это было намеренно или нет? Самоубийство или… Хотя садиться за руль в подобном состоянии — это уже самоубийство.

Никто и не заикался о том, чтобы сегодня работать. Вера была тише воды ниже травы, старалась не попадаться мне на глаза. Было видно, что смерть Волнистого она восприняла куда ближе к сердцу, чем гибель Вари… С другой стороны, она его много лет знала и даже работала у него на каком-то раннем фильме.

Я заперся у себя в кабинете и беспрестанно курил. В конце концов, я заснул, положив голову на стол, вернее сказать, — на кучу окурков.

Очнулся я от настойчивого стука в дверь. Как-то сразу понял, что это Валя. Что ж, не стала стучать в ванную, постучала здесь. Мне польстило, что она проявляет активность.

— Чего заперся? — с порога буркнула она, проходя в кабинет и слегка меня отталкивая.

— Даже не поцелуешь? — с досадой спросил я, запирая дверь.

— В таком дыму еще целоваться, — поморщилась Валя и замахала руками. Я подошел к ней и приобнял. Она раздраженно отстранилась от меня. — Не здесь же…

— Я запер.

— Какая разница? Где здесь трахаться? На твоем подобии стола?

— При чем здесь… — Теперь настал мой черед морщиться. — Я всего лишь хотел…

— Не люблю всех этих телячьих нежностей без повода, — отрезала Валя — Перед тем как трахаться — это нормально, а так-то зачем?

— Тебе обязательно так грубо выражаться? — покачал я головой.

— Я называю вещи своими именами.

— Хорошо, но чуть позже мы ведь сможем… Так почему бы сейчас предварительно…

— Потому что я очень легко завожусь, — перебила Валя. — И хватит об этом. На работе мы не будем этим заниматься.

— «Заниматься» все-таки лучше звучит, чем «трахаться», — одобрил я.