у меня эту штуку. Неужели так и не заметила пропажи?

— Я оставила это на память… о ней, — упавшим голосом сказала она. — Я была уверена, что это ей Волнистый подарил. Он все время сравнивал ее с лебедем… Я была уверена…

— Вот это и была твоя ошибка, — сказал я, пряча фигурку в карман. — Это мой подарок.

— Ты все испортил, — пробормотала Валя. — Все было нормально, а ты все испортил. Мы снимали фильм… Ты же понимаешь, что между нами больше не может быть ничего? — вскинула она на меня глаза. — Ни постели, ни работы?

— Еще как понимаю, — хмыкнул я. — Но ты не волнуйся. В окончательном монтаже фильма тебя не будет. Я оставлю только Варю.

— Тех сцен, где она успела сняться, для фильма не хватит, — парировала Валя, но как-то неуверенно.

— Конечно, картина получится более невнятной, — пожал я плечами, — но ничего. Зато это будет полностью Варин фильм. Только ее.

— Развяжи меня, — потребовала Валя.

— Сейчас, сейчас, — отозвался я. — Погоди еще немного… Я… переварю услышанное и тогда…

Я не мог больше ни говорить с ней, ни просто видеть ее. Я удалился на кухню и там снова закурил.

Вдруг я осознал, что за последние сутки, а то и больше, курил сугубо машинально, бессознательно, не получая ни малейшего удовольствия. Теперь же я решил полностью сосредоточиться на этом приятном процессе. Сухой горячий дым мягко обжег мне легкие, затем слегка ударил в голову… Я наслаждался каждой затяжкой, словно это была моя последняя сигарета.

— Немедленно развяжи меня! — услышал я истошный крик из дальней комнаты.

— Тьфу, черт. — Я бросил окурок на подоконник и поспешил к своей пленнице.

— Давай развязывай! — провизжала она, едва увидев меня.

— Спокойно, сейчас, — сквозь зубы отвечал я. Затем опустился на корточки и стал развязывать ей ноги. Черт, как я тут напутал… Видно, развязывать придется еще дольше, чем связывать…

— Ой, что это? — вдруг испуганным голосом сказала Валя.

— Что такое? — бездумно отвечал я, с усилием распутывая собственные узлы.

— Там, — еще более испуганно промолвила Валя. — Слышишь? Горит, кажется…

— Что горит? — Наконец я оторвался от узлов и с ужасом понял, что Валя права. Что-то горит! Кажется, на кухне! Быстрей туда!

— Идиот! Ты поджег дом! — крикнула мне вслед Валя.

Я подбежал на кухню — она вся полыхала пламенем! Просто в мгновение ока загорелось! Как же это? От чего?!

Видимо, от сигареты. Я ее не докурил, не потушил, бросил на подоконник — от нее загорелись занавески, потом огонь перекинулся на деревянный стол… Что же теперь делать?!

Я судорожно побежал в ванную, открыл там все краны, огляделся. Ни ведра, ни таза, ни шланга. Сейчас ведь все сгорит!

Выскочив из ванной, я увидел, что горела уже и ближайшая комната. Валя что-то кричала из той комнаты, до которой пламя еще не дошло…

Валя! Господи, что я наделал?! Я попытался пробежать через первую комнату, но это уже было невозможно. Валя сейчас сгорит… Если я попытаюсь помочь ей, тоже погибну…

Я в растерянности плясал у огромного костра, не решаясь покинуть квартиру и не зная, что еще можно предпринять. Заложило уши, нос, щипало глаза… Оставаться здесь больше невозможно…

Тут я заметил на полу маленький черный предмет. Что это? Я поднял его — это был мой лебедь, подаренный Варе и присвоенный Валей. Он был белым, а теперь почернел. Побывал в огне, что ли? Как же он оказался здесь? Если я уронил его на кухне, он должен был остаться там… Не вылетел же он из огня?

Как бы то ни было, лебедь действительно был горячим. Впрочем, ничего холодного в этой квартире уже не оставалось.

Я снова спрятал фигурку в карман. Затем развернулся и медленно вышел из квартиры.

На площадке, на лестнице уже суетились соседи.

— Пожар! Горим! — выкрикивали они, суматошно спускаясь вниз с какими-то вещами.

Я ускорил шаг и в одно мгновение оказался на улице.

Я сразу же направился к хорошо знакомой мне телефонной будке.

«Я ей соврал, — думал я тем временем. — Одних Вариных сцен никак не хватит. В окончательном монтаже будут две сестры. По-другому не получится…»

Я услышал в небе мощный грохот и поднял голову. В небе простиралась большая черная туча. Сейчас хлынет. Только на пожаре это все равно не скажется…

Я зашел в телефонную будку, набрал «01» и вызвал пожарных. Затем повесил трубку, тяжело вздохнул и полез за сигаретами.

Закурив, я вышел под дождь.