– В таком случае могу с уверенностью предположить, что ты не хочешь, чтобы я тебя раздел и попробовал на вкус каждый сантиметр твоего тела.

Я сжала простынь в кулаках.

Звучало просто… бесстыдно.

– Ты не должен говорить мне такие вещи. – Я и представить не могла, насколько ужасно и… и… противно мне будет, если позволю его губам изучить самые интимные участки моего тела. Вероятно, это был бы худший опыт в истории наихудших впечатлений.

Он приподнял бровь:

– Тебе неприятно?

– Да. – Ужасно, восхитительно неприятно.

Риан снова вдохнул:

– И совсем не любопытно?

– Н-нет.

На его щеках сверкнули ямочки, когда Риан рассмеялся беззаботным, почти счастливым смехом.

– Ах, моя дорогая Эйвин. Ты совершенно не умеешь лгать. И это так мило.

Меня никогда в жизни не ловили на лжи. Почему он? Почему сейчас?

– Я не лгу, – процедила я сквозь зубы.

Риан со вздохом заложил руку за голову и перевернулся на спину, уставившись в балдахин.

– Я чувствую вкус лжи, когда она слетает с твоих губ. Твоя ложь сладка, как жимолость.

Если кто и лжет, так это он. Чего еще можно ожидать от Риана? Ложь нельзя попробовать на вкус… не так ли?

Черт возьми.

Но если это правда, значит, ему известно, что я вру ему с тех пор, как он бросил меня на кровать.

– Хороший лжец держится как можно ближе к правде, – продолжал Риан. – Искусный лжец смешивает то и другое. Ты не заморачиваешься. Ты просто говоришь то, что, по твоему мнению, должна говорить, чтобы угодить другим и не потерять лицо. Это завораживает.

Я почувствовала себя незащищенной, словно меня раздели догола. Каждый раз, когда я лгала, Риан знал об этом. Он все время знал. Разве это справедливо? Почему у Риана была власть, свобода, в то время как я не могла контролировать даже свою жизнь?

– Ой, да ладно тебе. Не сердись.

– Я не сержусь.

Риан недоверчиво вскинул брови.

Проклятье.

Он победоносно ухмыльнулся, и я ударила его по плечу, жалея, что у меня нет магии, чтобы наложить на него проклятие.

Риан рассмеялся, как будто вовсе не почувствовал удара.

– Осторожно, человек. Когда ты поднимаешь руку на принца, нужно быть готовой к ужасным последствиям.

Принц. Принц чего? Тьмы и обмана? Я ударила его снова, на этот раз не жалея своих сил.

Риан зашипел, и его глаза вспыхнули магией.

– Ударь меня еще раз и увидишь, что произойдет, – сказал он, потирая плечо.

«Ударь меня еще раз».

Технически он дал мне разрешение.

«И увидишь, что произойдет».

Сегодня за ужином я выпила немало вина, чтобы творить глупости.

Я сжала руку в кулак и хорошенько шлепнула его по плечу. Риан резко сел, а я упала спиной на матрас в безуспешной попытке сбежать. Что-то обвилось вокруг моих запястий. Невидимые путы натянулись, поднимая мои руки над головой, пока я не коснулась пальцами изголовья кровати. Это не было больно, но я оказалась в ловушке. Другая сила надавила мне на бедра, пригвоздив к месту.

Риан уперся руками в матрас по обе стороны от моей головы. Его горящие глаза остекленели и расфокусировались. Теперь мы дышали одним воздухом, его выдох становился моим вдохом – пьянящим зимним коктейлем из вина и корицы.

– Ты говорил, что не коснешься меня, – выдавила я дрожащим голосом. Паника сдавила мне грудь, отчего стало тяжело дышать. – Поклялся жизнью.

Глупая. Совсем забыла, с кем имею дело, и зашла слишком далеко.

Риан опустился ниже, щекоча волосами мое лицо. Он уткнулся носом мне в шею.

– О, но я люблю боль и наслаждаюсь смертью. – Риан глубоко вдохнул, и его грудь коснулась моей. Он приблизился к моему уху. – И я поклялся держать руки при себе. – Его пальцы постучали по подушке рядом с моей головой, а голос понизился до шепота: – Но мне не нужны руки, чтобы вскружить тебе голову, человек. Я могу доставить тебе наслаждением ртом. – Он поцеловал мою шею. – Могу пустить в ход зубы. – Он прикусил нежную кожу. – Язык. – Он лизнул место укуса. – Член. – Риан качнул бедрами, чтобы я почувствовала его возбуждение. – Магию. – Путы вокруг моих запястий и бедер сжались сильнее. – Я позволю тебе решать, Эйвин. Выбирай, чего ты хочешь.

Правда в том, что мне хватило бы одного его шепота.

Если Риан продолжит шептать мне на ухо, я потеряю рассудок и позволю ему делать со мной все, что угодно.

– Я ненавижу тебя, – выдохнула я. Его высокомерие. Его дерзкую улыбку. Ямочки на щеках.

Но больше всего я ненавидела то, что возжелала его.

Мужчины правили моим миром.

Но я не позволю мужчине владеть моим телом. Или сердцем.

– Наконец-то ты сказала правду, – усмехнулся он и, перекатившись на свою половину кровати, устроился на подушке. Легким движением руки невидимые путы исчезли.

Я снова натянула одеяло до подбородка.

– Ты самый ужасный мужчина из всех, кого я встречала.

– У тебя отлично получается говорить правду. Так держать, – сказал он. – Может, грозная Эйвин хочет сказать что-то еще?

Я сдернула одеяло с Риана и повернулась к нему спиной. Пусть высокомерный принц мерзнет. Мне все равно.

– Ах, а вот угрюмая Эйвин мне не по душе. Поругайся на меня снова, умоляю.

Я пнула его по ноге.

Этот мерзавец усмехнулся.

Глава 16

Утром я решила поработать в саду. Я с остервенением рыла землю, наблюдая, как грязь скапливается под ногтями и пачкает кожу. Сосредоточилась на запахе и прохладе почвы, лишь бы не думать о прошлой ночи и Риане.

Риан.

Дерзкий, снисходительный, склонный к манипуляциям Риан.

Риан, который возбуждал меня каждым своим взглядом. Каждым прикосновением. Каждым непристойным предложением.

Риан, который тихо ушел под утро, ничего мне не сказав.

Риан, который до сих пор оставался для меня загадкой.

Со стороны розария послышался шорох гравия. Я даже не успела встать и отряхнуть землю с юбок, как увидела выходящего из-за угла Роберта.

Прекрасно.

Именно то, в чем я нуждалась ранним утром. В голове стучало, будто по черепу били молотком. Я не выспалась, и сейчас мне было не до светских бесед.

Когда Роберт увидел меня, у него хватило наглости улыбнуться. Затем он окинул взглядом мое испачканное землей платье и поморщился.

– Доброе утро, Роберт. – Решив, что ради него не стоит подниматься на ноги, я вытащила из холщового мешка луковицу георгина. Воткнула ее в лунку и начала прикапывать землей. Осенью клумба с каменной статуей херувима в центре будет пестреть яркими красками.

– С сегодняшнего дня ты будешь приветствовать