Я вогнала совок в землю, представляя, будто копаю Роберту могилу.

– Я лучше поцелую козла. – Я зажала рот ладонью. Что это со мной такое? Я никогда не позволяла себе разговаривать с ним в подобном тоне. Никогда.

Роберт фыркнул:

– Лучше поцелуешь козла?

Я вскочила на ноги, отбросив лопатку в сторону.

– Прошу прощения. Не знаю, что на меня нашло.

Вкрадчивая улыбка Роберта исчезла, отчего мне стало не по себе.

А затем он превратился в козла.

В козла с ярко-голубыми глазами.

Я схватила лопатку и нацелила ее на несносного фейри.

– Стань собой. Сейчас!

Козел тут же превратился в принца.

– О-о-о, только посмотрите, грозная Эйвин вернулась. Если хочешь проткнуть меня лопаткой, сначала почисти ее, ладно? Это вообще-то новая рубашка. – Он похлопал себя по безупречно белому рукаву.

Я наклонилась, чтобы стряхнуть с юбок садовую грязь. Холодная, мокрая земля манила меня к себе. Я сжала руку в кулак и… запустила комком грязи Риану в голову.

Он исчез в последний момент, и комок упал в траву.

– Знаешь, я ведь могу сжечь тебя заживо, – прорычал он мне на ухо.

Поднялся ветер, и лавровые деревья зашуршали восковыми листьями. Если бы Риан на самом деле решил убить меня, он вряд ли предупредил бы об этом.

Он стоял так близко ко мне, что я чувствовала то, чего не должна была чувствовать. Темные, опасные желания вновь наполнили мой разум. Его близость напомнила мне о прошлой ночи.

«Выбирай, чего ты хочешь».

Я хотела, чтобы Риан оказался далеко-далеко отсюда.

– Если ты меня сожжешь, – прошептала я, стараясь не дышать, – я стану пеплом и испачкаю твою драгоценную рубашку. – Я развернулась и провела руками по его рукавам, оставляя на ткани коричневатые разводы.

Риан возмущенно взвизгнул. Я согнулась пополам в приступе смеха, глядя на неподдельный ужас, отпечатавшийся на лице принца. А затем Риан провел ладонью по моей щеке. Холодная жижа потекла по моему лицу вниз, пачкая лиф моего платья.

– Вот так. – Риан улыбался, хоть и держал грязную руку подальше от своей одежды. – Теперь мы в расчете. – Одним движением кисти его рубашка и руки стали чистыми.

Я вытерла щеку и забрызгала остатками грязи его черный жилет.

– Вот теперь точно в расчете.

Риан пнул грязь в мою сторону, запачкав мои юбки.

Я прыгнула в лужу, окатив нас обоих грязевой водой.

Риан волшебным образом появился в чистом наряде.

Если бы я обладала магией, то высыпала бы ему на голову целую тачку с рыхлой почвой. Но мне пришлось довольствоваться пригоршнями земли. Я подкинула комок в воздух, и она посыпалась Риану на голову и за воротник.

Риан злобно выругался сквозь зубы и начал расстегивать пуговицы на рубашке, обнажая загорелую мускулистую грудь. Над его сердцем я увидела грубый серебристый шрам в форме неровного креста. Я приказала себе отвернуться. Ноги не сдвинулись с места. Я велела глазам закрыться. Но вместо этого продолжила смотреть, как Риан вытаскивает рубашку из брюк и вытрясает из нее землю.

Снова чертыхнулся. Снова взмахнул рукой. И снова на нем появилась чистая рубашка.

И я тут же испачкала ее компостом.

– Ну все. Тебе конец. – Риан зашагал ко мне, и я начала пятиться назад, пока ветви лавра не впились мне в спину. Я была поймана в ловушке. Парализована. Словно мышь, попавшая в лапы голодного кота. Удары сердца в моей груди отдавались в ушах.

Я думала, Риан воспользуется магией. Но он вместо этого бросился вперед, схватил меня за бедра и закинул себе на плечо. Это еще хуже. Гораздо хуже.

Распускающиеся цветы и брошенные садовые инструменты стали свидетелями моего унижения, пока Риан шагал к лесу на границе владений моего отца. Если бы у меня остались силы, я бы сопротивлялась.

– Сейчас же отпусти меня! – потребовала я. Вдали, ритмично и неистово, напевало море, и мое сердце забилось в предвкушении чего-то запретного.

– Если ты хотела раздеть меня, надо было просто попросить. Портить мою одежду было необязательно, – проворчал Риан.

Неконтролируемое желание обожгло меня изнутри, когда я вспомнила о мышцах на его животе и груди. Красоту Риана не портил даже тот странный шрам. Я вытерла грязные руки о его спину, и на черном жилете остались грязно-коричневые отпечатки.

Риан снова выругался:

– Прекрати! У меня не осталось чистых рубашек. – Он крепче сжал мои бедра, не позволяя мне соскользнуть с плеча. Если бы я не злилась, а Риан не был бы таким несносным, мне, возможно, понравилось бы ощущение его рук на себе. Такие сильные. Властные.

– У принца всего четыре рубашки? – «Не думай о его руках. Не думай о его руках». – Бедный принц. Ты и правда проклят. На тебе лежит проклятие четырех рубашек. К счастью, я могу тебе помочь. Представляешь, в городе можно купить одежду.

– У меня не четыре рубашки, а больше, презренная женщина. Но остальные не глажены, – прорычал Риан. Его шаги стали совершенно бесшумными из-за сосновых иголок, покрывающих землю. С моря дул туманный бриз, который приносил с собой запах рыбы и водорослей. Волны разбивались о берег, а затем отступали в море только для того, чтобы обрушиться о камни и скалы с новой силой.

Я стукнула его по спине.

– Не дай бог, кто-нибудь увидит тебя в мятой рубашке.

– Ударь меня еще раз и увидишь, что произойдет.

Слова, что он бросил мне прошлой ночью.

«Выбирай, чего ты хочешь».

Риан направился по усыпанному галькой пляжу навстречу волнам. Он ни разу не споткнулся, не потерял равновесие. Он не собирался бросать меня в море. Он блефовал. Вода была настолько ледяной, что я тут же замерзну до смерти.

– Опусти меня, – потребовала я, но он только усилил хватку и ускорил шаг. – Я серьезно. Это уже не смешно. Отпусти меня. Я не хочу в море.

– В следующий раз подумаешь дважды, прежде чем обмазывать меня компостом.

Как будто будет следующий раз.

– Если ты бросишь меня в воду, я… – Толща ледяной воды не позволила словам сорваться с языка и выбила все мысли из моей головы и воздух из легких. От соли защипало глаза. Все, что я видела, – это пузыри, поднимавшиеся из бесконечной тьмы.

Когда мне наконец-то удалось подняться на ноги, Риан исчез. Мне хотелось кричать от досады, когда на расстоянии вытянутой руки появилась темноволосая голова.

Улыбка тронула губы Риана. Ни насмешка или ухмылка. Широкая, озорная улыбка. Капли морской воды катились по его лбу. Прямому носу. Ямочкам на щеках. Подбородку. Губам.

– То, что нужно. Теперь, когда ты