– Вы не обязаны этого делать.

– Конечно обязаны, – возразила Хлоя. – Мой отец сказал, что селестиал может скрыть свои способности лишь одним способом: притвориться магом. А слишком много магов в одной компании – это немного подозрительно. Если с вами будут чернокровка и оборотень, то демонам будет легче поверить, что мы все – ученики Академии Нечестивых.

– К тому же мы все равно собирались ехать за Линкольном, – добавил Люк.

Ной и Шия дружно закивали.

– Это правда. Просто раньше у нас не было плана.

– Дайте я вас всех обниму! – запищала я, разводя руки в стороны.

Боль, одиночество и постоянный страх, которые я пережила в Аду, навсегда изменили меня. Теперь я была другим человеком. Я научилась лучше понимать себя и ценить каждый момент, проведенный в окружении моих близких.

После того, как Хлоя и Люк сходили в офис Рафаила, чтобы выпить защитное зелье, мы сели в машину и отправились в дорогу. Я даже не сомневалась, что мы вернемся вместе с Линкольном. У нас просто не было других вариантов.

Глава двадцать первая

Долгий путь до Сан-Хосе прошел в относительной тишине. Я старалась не думать о том, насколько серьезной была эта миссия. На карту были поставлены наши жизни.

Хлоя положила голову на плечо Люка, а Шия и Ной, сидевшие впереди, держались за руки. Глядя на своих друзей, я поняла, что мне ужасно повезло встретить всех этих людей. Не так давно я была молодой восемнадцатилетней девчонкой из Города Демонов, с черными крыльями и неудержимой энергией.

Спустя некоторое время мы подъехали к мемориальному парку, о котором говорила Эмберли, и припарковались на подъездной дорожке, возле похоронного бюро.

Ной заглушил машину и вытянул шею.

– Эмберли уверена, что это правильное место? – спросил он, вглядываясь в здание. Внутри было темно, и только над главным входом горела одинокая лампочка. Мы не знали, стоит ли нам подождать до утра или попробовать открыть дверь прямо сейчас.

– Она сказала, что вход в туннель находится в подвале, – подтвердила я.

Ной кивнул и хрустнул костяшками пальцев, прежде чем сунуть руку в сумку и вытащить огромную пачку наличных, которые он протянул Хлое.

– Раз уж наше прикрытие состоит в том, что ты работаешь на своего отца, – тебе и придется заплатить за наш проход.

Хлоя нервно кивнула и убрала деньги в свою сумку.

Глубоко вздохнув, я посмотрела на Ноя.

– Помни, что нам нельзя раскрывать крылья. Ни при каких обстоятельствах.

– А еще никакого исцеления и светлой магии, по крайней мере, на глазах у других, – добавил он.

Хорошо. Мы справимся.

От волнения у меня разболелся живот, но дороги назад уже не было. Мы вылезли из машины, натягивая свои рюкзаки. Я взяла с собой несколько чистых вещей, рассчитанных на четыре дня, и немного еды, но главное, что в моем рюкзаке не было ничего, что могло бы привести к Академии Падших или раскрыть мою личность.

Когда мы подошли к темному зданию, мое волнение поднялось на новый уровень. Хлоя шагнула вперед и громко постучала в дверь. Мы с Ноем отступили в тень, надеясь, что нас не будут разглядывать. У Ноя была особая, «ангельская» аура, которую было сложно не заметить. Я даже не представляла, как Эмберли удалось добраться до Сан-Франциско. Может быть, все решили деньги, а может, она действительно могла управлять чужим сознанием. Это была пугающая мысль.

Дверь похоронного бюро распахнулась, и перед нами предстал пьяный полынный демон. От его бородавчатого лица и пожелтевших рогов у меня по коже побежали мурашки.

– Закрыто! – крикнул он, собираясь захлопнуть дверь.

Хлоя сунула ногу в дверной проем и пихнула пачку наличных в приоткрытую щель.

– А я говорю, что открыто, – уверенно заявила она.

Демон с интересом посмотрел на деньги в ее руке, а затем окинул нашу компанию пристальным взглядом и дернул подбородком, приглашая нас войти.

Как только мы оказались внутри, он подошел к небольшому столику для регистрации и схватил полупустую бутылку виски.

– Чего вы хотите? – проворчал он, делая большой глоток.

В фойе пахло смертью, демонами и некромагией. Скорее всего они оживляли мертвых, хотя это и было запрещено за пределами Города Демонов. Это место находилось в серой зоне, на окраине Города Ангелов, так что здесь вряд ли соблюдали хотя бы какие-то законы.

Хлоя высоко подняла подбородок.

– Нам нужно попасть в Сан-Франциско, и мы слышали, что где-то здесь находится вход в туннели.

Демон сделал очередной глоток, глядя на нас поверх бутылки. Его внимательный взгляд блуждал по нашим лицам.

– Вы все одарены темными силами? – прорычал он.

Хлоя кивнула.

– Очевидно.

Он усмехнулся.

– Тогда почему бы вам не проехать через пограничный пункт?

Черт. Может, он был пьян, но далеко не глуп.

Хлоя не дрогнула ни на секунду.

– Потому что мой отец владеет ночным клубом в Лос-Анджелесе и хочет открыть филиал в Сан-Франциско. Конкуренты не должны узнать о его планах.

Полынный демон сделал еще один глоток и громко рыгнул.

– Кено управляет всеми клубами в Сан-Франциско. Он не позволит твоему отцу вмешиваться в его бизнес.

Хлоя уверенно кивнула, как будто знала, о ком идет речь.

– Вот именно. Так тебе нужны деньги или нет? – Она помахала пачкой наличных.

Он вздохнул.

– Хорошо, но ты должна доказать, что с тобой нет селестиалов. Эти проклятые ангельские полукровки постоянно пробираются в город и вредят бизнесу.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, и я заметила, как дрогнула грудь Ноя.

Он говорит о Линкольне? Его раскрыли?

В мгновение ока Хлоя молнией бросилась к демону и вернулась на прежнее место, сжимая в руках его виски.

Он ухмыльнулся и подошел ближе, вырывая бутылку у нее из рук.

– Хорошо, чернокровка. А что насчет тебя? – Он посмотрел на Люка.

Сделав глубокий вдох, Люк издал ужасающий рев, и в один миг мне показалось, что на лице демона промелькнул неподдельный страх.

– А ты? – он повернулся к Шие.

Она схватила Ноя за руку.

– Мы все темные маги, – заявила моя подруга, демонстрируя темно-зеленый шар, который завис в воздухе над ее ладонью. Ной издал сдавленный хрип и поднял правую руку. В его ладони появился точно такой же зеленоватый всполох.

Демон кивнул и посмотрел на меня. Я застыла на месте. Через сцепленные руки Шия могла передать Ною каплю своей магии, но я поодаль от всех остальных, в противоположном углу комнаты.

Словно почувствовав опасность,