взбодрился с помощью самоисцеления. Не волнуйтесь, меня никто не видел.

Шия покачала головой, и мы начали раздавать питательные батончики всем участникам нашей маленькой экспедиции.

Хлоя кусала губу, с тревогой глядя на вход в пещеру.

– Что случилось? – спросил Ной, заметив ее волнение.

Ее щеки залились румянцем.

– Чисто гипотетически, если бы кому-то захотелось в туалет по-большому – куда бы он пошел?

Мы с Люком и Шией громко расхохотались. Хлоя дотянулась до Шии и ударила ее по руке. Только Ной оказался достаточно зрелым, чтобы сохранить хладнокровие.

– Здесь недалеко есть биотуалет. Я провожу тебя, пока все остальные едят, – сказал он с абсолютно невозмутимым лицом.

Пытаясь сохранить свое достоинство, Хлоя вздернула подбородок и пошла за ним.

– Спасибо.

В этот момент я невольно подумала о Сэре. Если бы она была со мной, то у нее непременно нашлась бы забавная шутка по этому поводу. Но ее здесь не было. Я веселилась без нее, смеялась без нее и почему-то чувствовала себя предательницей. Я организовала целую спасательную операцию, чтобы вернуть Линкольна, а не ее, и за это мне тоже было ужасно стыдно.

Но не только Сэра нуждалась в моей помощи. Я не могла просто забыть о Ракше. Вдруг Люцифер все-таки догадался, что она помогла мне бежать?

Я не могла этого узнать.

Остаток батончика я доедала молча, погрузившись в свои мысли.

После того как все позавтракали и сходили в туалет, мы отправились в долгий, изнурительный путь. Когда мы прошли через первого мошенника – начался обратный отсчет. Через несколько часов его деньги должны были превратиться в бесформенные бумажки и за нами могла начаться погоня. Десять часов подряд мы шли без перерыва, до тех пор, пока Ной не упал в обморок.

Последние пару часов он заметно волочил ноги, и наконец его тело просто отключилось, рухнув на плотно утрамбованную грунтовую землю.

– Ной! – закричала Шия, бросаясь ему на помощь. На этот раз в туннелях было довольно многолюдно: все, кто спал прошлой ночью, пытались как можно скорее выбраться на поверхность.

Мы с Люком бросились вперед, чтобы помочь Шие поднять его на ноги. Я была истощена и хотела пить, а мои ноги опухли от долгой ходьбы, но, в отличие от Ноя, мне удалось немного поспать.

– Я устал. – Его глаза слипались от переутомления.

Нам оставалось идти еще несколько часов, а вокруг было слишком много народу, чтобы Ной мог незаметно себя исцелить. В полутьме туннелей его золотистая магия привлекла бы не меньше внимания, чем рождественская елка на детском празднике. Мы подписали бы себе смертный приговор.

Люк вгляделся в проходящих мимо путников: это был медленный, непрерывный поток из уставших людей и демонов.

– У меня есть идея, – заявил он и начал снимать рубашку.

Когда Люк начал снимать штаны, до меня наконец дошло, что он собирался сделать.

– Ты хочешь обернуться? Прямо здесь? – Я огляделась по сторонам.

Люк усмехнулся.

– Да. Это темный дар, так что никто не обратит внимания. Я повезу Ноя на себе, чтобы он мог отдохнуть.

Я не на шутку растрогалась от его доброты, но Ной лишь покачал головой.

– Ты не обязан этого делать.

Люк пренебрежительно отмахнулся от него.

– Я не могу смотреть, как ты страдаешь. Все в порядке, я выдержу твой вес.

С этим заявлением он сбросил трусы, небрежно прикрывшись руками, и проходящая мимо женщина пораженно уставилась на то, как мышцы на его крепком теле начали раздуваться до невообразимых размеров. Его кожа покрылась мехом, и он наклонился вперед, опускаясь на четвереньки. Через несколько мгновений перед нашей компанией возник всем так хорошо знакомый медведь.

– Люблю тебя, – проворковала Шия на ухо Люку, поглаживая его мех. Мы помогли Ною взобраться на спину медведю, слегка наклонив его вперед, чтобы он мог лечь на живот и схватиться за шею животного. Ной издал довольный вздох, и его веки начали закрываться.

Шия нахмурилась.

– В ночь перед нашим отъездом у него была смена в клинике. Я даже не знаю, когда он спал в последний раз. Может, дня три назад.

Хлоя нервно вглядывалась в темный туннель позади нас.

– Мы слишком задержались. Давайте идти дальше.

Наша маленькая группа двинулась вперед. Мы с Шией шли по обеим сторонам от Люка, поддерживая Ноя одной рукой, чтобы он не свалился во сне. Я несла одежду и рюкзак Люка. Он занимал почти все пространство туннеля, так что другим путникам приходилось прижиматься к стенам, с удивлением глядя на большого медведя, несущего на спине спящего человека.

Следующие два часа были просто изнурительными. Мои ноги болели от долгой ходьбы, к горлу подступала тошнота, и я знала, что у меня сильное обезвоживание. Мы взяли с собой не так много воды, и к тому же чем больше ты пил – тем чаще тебе приходилось останавливаться у туалетов, так что мы пытались игнорировать жажду.

Когда идти стало практически невыносимо – впереди возник еще один торговый пост. Последний, по моим подсчетам. Пропустив очередных путников, мошенник заметил Люка и торопливо потянулся за своим оружием.

– Ной. – Я потрясла его за плечо, на случай если бы случилось что-то непредвиденное.

Глаза Ноя распахнулись, и он резко принял сидячее положение.

– Привет, друзья, – осторожно сказал мужчина, не сводя глаз с Люка.

Оборотни считались редкостью. Особенно медведи.

– Да, да. – Хлоя с презрением посмотрела на чемодан, забитый непригодными товарами, и протянула мошеннику пятьсот долларов. Когда она сделала шаг вперед, другой мужчина, заграждавший проход, остановил ее.

– Погодите, друзья. Я хочу провести небольшой тест и убедиться, что это настоящие деньги, – сообщил незнакомец, и в его руке вспыхнула зеленоватая магия.

Мы дружно посмотрели на Шию. Широко распахнув глаза, она произнесла одними губами:

– Бегите.

Не медля ни секунды, Хлоя ударила темного мага между ног, и он со стоном рухнул на колени. Мы с Шией бросились за ней. Люк последовал за нами, сбив с ног незадачливого продавца и растоптав его чемодан. Ной наклонился вперед и вцепился в мех Люка пальцами с побелевшими костяшками. Мы успели пробежать всего двадцать футов, когда в туннелях раздался оглушающий звук выстрела.

Люк издал сдавленный визг, и Ной закричал.

Развернувшись, я увидела, что Люк был ранен в левую заднюю ногу, потому что теперь он волочил ее за собой, оставляя на земле кровавый след. Одним быстрым движением Ной вытащил пистолет и соскользнул со спины медведя, открывая ответный огонь. Из ладоней Шии повалил густой черный дым, который полностью заволок узкое пространство туннелей, скрывая нас из виду.

– Теперь нам придется бежать до самого конца, –