он, — потряси ею еще раз, и я выбью твои сраные мозги из твоей сраной башки». «Стой! Стой! — взахлеб заговорил Забияка. — Он же свой! Он наш! Ты не в того целишься!». «И твои я тоже выбью, чертова железяка», — злорадно пообещал Егор.

Фрейд понял. Фрейд прочитал в глазах капитана весь его внутренний монолог. Фрейд не задумываясь запустил руку в карман сумки и, выудив оттуда маленькую, запечатанную черную склянку, протянул ее Личу.

Тот схватил ее обеими руками и прижал к груди.

— Это все, что ты хотел? — голос Егора звучал так же мертво, как и существо стоящее напротив него.

— Да.

Егор кивнул. Егор прошел мимо мертвеца, слегка задев того плечом. Егор прошел пять метров и остановился. Егор упал.

Да! Я получил ее! Я получил свою свободу. Наконец-то я смогу уйти в темноту! Там, где меня давно ждут мои близкие.

Холодные грани филактерии грели мои мертвые пальцы. Я безостановочно ощупывал эту маленькую непрозрачную склянку с частью моей души. По всей ее поверхности тянулись надписи на мертвом языке, удерживающие в целости и сохранности содержимое сосуда. Я не владел необходимыми знаниями, чтобы прочитать написанное, но я знал необходимые действия, чтобы вытащить залитую сургучом пробку. Внутри находился пергамент с заклинаниями, удерживающими мою душу в этом проклятом мире. Стоит его сжечь….

Я зажмурился. Иду! Я иду к вам! Тут дел на десять минут. Мертвые пальцы разогрелись, плавя сургуч — он, шипя, капал на траву, освобождая пробку.

Что? Что за звуки? Я оторвал взгляд от темно-коричневой поверхности пробки и огляделся. Люди. Я совсем забыл о них. Сейчас они столпились вокруг своего упавшего командира. Того, который приказал их магу отдать мне филактерию.

Филактерию! Мои пальцы вновь раскалились, сжигая остатки сургуча. Иду! Мои родные, я иду к вам!

Черт! Эти люди кричат все громче! Вновь я обернулся на их крики. Их черный маг водил руками над лежавшим капитаном. Но конечно же бесполезно. То заклинание, что он применял в этом случае совершенно бесполезно. Да и сил он в него вкладывал совсем чуть, что уж совсем странно. Это выглядело так, будто маг совсем не хотел излечить своего командира.

Для того, чтобы существовать мне совсем не требовался воздух, но сейчас я тяжело вздохнул. Повернулся и пошел к людям.

Подождите, мои родные, совсем чуть-чуть. Скоро я приду к вам. Скоро, вот только помогу тем, кем когда-то был и я.

Звезды. Темное, почти черное небо и яркие, колючие россыпи далеких светил. Миллиарды миллиардов существ во множестве мирах поднимали к ночному небу свои глаза, или то, что их заменяло, и смотрели на эти манящие искры. Разумные пытались найти в них порядок, видели скрытые знания, пытались ориентироваться по ним. А многие просто любовались ими.

Егору было не до любования, но он все равно смотрел на звезды. Созвездия были совершенно не знакомы. Даже яркой полосы Млечного пути нигде не было видно.

Он осознал себя, когда моргнул. Где он? Почему он здесь? Память предательски молчала. Последнее, что он помнил — это их безумный бег, прочь от радиационной местности. Ах да, Макс…. Его убили.

А сейчас ночь. Вокруг темно, и лишь, сбоку видны отблески света. Капитан повернул голову — мышцы отзывались, но чувствовалась их слабость, дрожание. Да, так и есть, там горел костер. Яркое пламя весело пожирало потрескивающие дрова, взметая вверх вспыхивающие искры.

Кто-то сидел рядом с огнем. Егор прищурился, концентрируясь, и задохнулся от ужаса! Монстр, убивший Макса, не отрываясь и не моргая смотрел на пламя. Идеально прямая спина, руки сложены на коленях, в черных глазах отражаются языки пламени.

Чудовище, почуяв на себе взгляд, медленно, казалось со скрипом, повернуло голову в сторону лежавшего капитана. Встало неестественно плавно, без рывка, как бы это сделал человек, и подошло к Егору. Пару мгновений оно изучало лежавшего, пытающегося отползти военного, а потом, хриплым голосом произнеся «Слишком рано», протянуло к глазам человека свою руку, так похожую на обгоревшую головешку.

Егор вновь погрузился в темноту.

Солнце. Ближайшая к планете звезда, благодаря которой возможна жизнь. Ее боготворили, ей поклонялись, но, в то же время боялись и проклинали.

Яркие лучи пробивались сквозь закрытые веки. Егор, щурясь приоткрыл глаза. Голубое небо с ослепительным шаром в зените. Высоко кружит, раскинув свои широкие крылья, хищная птица.

Капитан повернул голову — вблизи, почти касаясь его, лежала Ангел. Серебряные татуированные точки ровными рядами тянулись вдоль глаза, спускаясь на розовую скулу. Розовую? Егор автоматически вызвал нейроинтерфейс, даже не думая, не осознавая это. И в самом деле — индикатор напротив имени девушки горел успокаивающим зеленым светом.

А вот остальные… Дьявол, почти все были оранжевые или красные.

Чей-то силуэт заслонил солнце.

— Он проснулся! — узнал Мелкого по голосу. — С возвращением, Гранит!

Он протянул командиру руку и потянув, помог тому сесть:

— Как самочувствие? Ты проспал почти двенадцать часов.

— Да, вроде, все в порядке, — Егор прислушался к внутренним ощущениям. Нет, все и в самом деле было в порядке, нигде ничего не болело, не зудело и не горело жаром. Хотя… Он вспомнил ночной кошмар. — Мне тут ночью чудище приснилось, нуу тот лич, который нас преследовал.

— Кхм, — Клод присел перед Егором на корточки. — Понимаешь, капитан. В общем, это тебе совсем даже не приснилось.

И посмотрел куда-то за спину Гранита.

Капитан нервно оглянулся, уже догадываясь, что, вернее, кого увидит. Да все верно — плавно, с идеально прямой спиной к нему приближался его ночной ужас.

— Здравствуй, капитан, — голосом, лишенным каких-либо эмоций произнес Лич.

Его подобрал патруль, когда Корр Терлей прошел первые, уже не обгоревшие холмы.

Разъезд орков на волках — их племенных ездовых животных, бесшумно появился перед запыхавшимся, еле ковыляющим эльфом.

Спрыгнули, опустились пред ним на одно колено:

— Повелитель!

Было видно, как они сгорают от любопытства, ведь и внешний вид, и то, что эльф едва живой бредет совершенно один, никак не вписывалось в такие привычные рамки Главнокомандующего. Но выручка делала свое дело — они рады были помочь своему владыке, без каких-либо вопросов.

— Срочного в лагерь! Чтоб к моему прибытию собрали совещание! И лекаря туда же. И дайте уже что-нибудь пожрать.

Взметая пыль, в сторону леса умчался посыльный.

Остальные орки спешно выкладывали на заботливо разложенную тряпицу небогатый провиант из своих подседельных сумок. Ничего изысканного — вяленое мясо, грубый хлеб, немного овощей и пару бурдюков кисловатого, дрянного вина.

Впрочем, командующему было не до изысков. Он, отбросив в сторону, вместе с предложенным ножем, все