– Резонно, – я кивнул и достал карту района. – Вот что мы имеем: территория под контролем, новые кадры в строю, информаторы на местах. Хром, доложи по бывшим «Стальным кулакам».

Металлический человек выпрямился:

– Половину взял под крыло, босс. Те, кто согласился присягнуть, уже патрулируют южную часть района. Остальные... скажем так, больше не создают проблем.

– Отлично. Митя, что слышно по городу?

Хромой информатор придвинулся к столу, его разномастное лицо скривилось в задумчивой гримасе:

– Волки стягивают силы к границам района. И еще – говорят, у них появилось какое-то новое оружие. Магическое.

– Прекрасно, – я потер подбородок. – Значит, будем готовиться к веселью. Хмырь, твоя задача – разведка. Используй свои таланты, посмотри, что они там прячут.

Призрачный взломщик кивнул, уже начиная растворяться в тенях.

– Топтыгин и Хром – вы укрепляете периметр. Лика – проверь все магические ловушки в районе. Митя – держи ушки на макушке, мне нужна любая информация о передвижениях Волков.

– А я? – Алина создала в ладони огненный шарик.

– А ты, огонек, поможешь мне разработать план обороны. Уверен, твои... горячие идеи нам пригодятся.

Команда начала расходиться. Хмырь просто растворился в стене, Митя захромал к двери, бормоча что-то про необходимость смазать колено. Хром и Топтыгин отправились проверять посты, а Лика растаяла в воздухе – буквально.

– Знаешь, – Алина присела на край стола, – а ты неплохо справляешься с ролью босса. Даже почти не шутишь про кошачьи повадки.

– Просто берегу материал, – подмигнул я. – К тому же, у нас тут серьезное дело намечается. Судя по всему, «Балтийские Волки» устраивают хорошую заварушку.

– Не волнуйся, – девушка наклонилась ближе, и я почувствовал запах жасмина и пороха. – Если что, у тебя есть свой личный специалист по поджогам.

За окном догорал еще один день в криминальном Петербурге. Где-то в районе мои люди – оборотни, воры и убийцы – готовились к грядущей войне. А я сидел в своем кабинете с самой опасной девушкой города и думал о том, что жизнь определенно налаживается.

Интересно, что скажет Кот, когда узнает о моих приготовлениях? Хотя нет, лучше думать о том, что скажут «Балтийские Волки», когда встретятся с моей разношерстной командой. Уверен, это будет очень... познавательный разговор.

Совещание уже подходило к концу, когда телефон Хромого Мити разразился мелодией из «Крестного отца». Вот же шутник — хотя, может, это он намекает на мой новый статус?

— Извините, босс, — Митя заковылял в угол кабинета, прижимая трубку к уху своей разномастной головой, собранной, кажется, из половины морга. — Срочное сообщение от информатора.

Я наблюдал, как его лицо меняет выражения быстрее, чем хамелеон в цветочном магазине. Что-то подсказывало — новости будут так себе. И это «что-то» определенно не было моей кошачьей интуицией.

— Леха... то есть, босс, — Митя обернулся, и его левый глаз (подозрительно похожий на кошачий) нервно дернулся. — У нас проблема. «Балтийские Волки» только что накрыли нашу поставку на Васильевском. Ту самую, о которой знали только присутствующие.

В кабинете повисла тишина. Даже Топтыгин перестал скрести когтями по антикварной обивке дивана.

— Так-так-так, — я медленно поднялся из-за стола, чувствуя, как внутренний зверь начинает беспокойно ворочаться. — Получается, у нас завелась... крыса? Хотя нет, извини, Топтыгин, не будем обижать грызунов.

Медведь-оборотень хмыкнул, но как-то нервно. Все присутствующие старательно избегали смотреть друг на друга.

— А я-то думал, что самое сложное в роли босса — это заполнять налоговые декларации для нелегального бизнеса, — я обошел стол, разминая шею. — Кстати, Хром, напомни потом провести курсы по креативной бухгалтерии. Если, конечно, до этого доживем.

Алина соскочила со стола, в ее ладонях заплясали огоньки:

— Может, просто всех подозрительных... слегка поджарим? Для профилактики.

— Милая, твое решение жизненных проблем через поджог всего и вся очаровательно, но давай пока воздержимся от массовой кремации, — я положил руку ей на плечо. — К тому же, у меня есть идея получше.

Хмырь беззвучно материализовался из стены:

— Я мог бы проследить за всеми. Никто даже не заметит...

— О, отлично! Призрак оперы предлагает свои услуги, — я хлопнул в ладоши. — Только давай без этих твоих фокусов с внезапным появлением в душевых. У нас и так текучка кадров выше крыши.

Лика Тень, до этого момента успешно изображавшая часть интерьера, подала голос:

— Босс, а может, устроим проверку на детекторе лжи?

— Ага, и где ты его возьмешь? В "Магните" на распродаже? — я покачал головой. — Хотя идея хорошая. Только вместо детектора будет кое-что интереснее.

Я подошел к сейфу, украшенному рунами (спасибо деду Пихто за антивандальную защиту), и достал небольшой серебряный медальон.

— Это «Око Истины», — пояснил я, любуясь тем, как свет играет на древних символах. — Дед Пихто одолжил. Говорит, еще Иван Грозный им пользовался на допросах. Правда, потом почему-то началась опричнина... Но это наверняка просто совпадение.

Алина скептически приподняла бровь:

— И как эта побрякушка поможет найти предателя?

— О, очень просто, — я позволил себе хищную улыбку. — Мы устроим небольшое собрание. Всех, кто знал о поставке. И наш маленький артефакт покажет, кто недавно общался с «Волками». Правда, есть один побочный эффект — если человек лжет, медальон может слегка... поджарить его мозги.

— Теперь понятно, почему опричнина началась, — пробормотал Хром.

— Значит так, — я оглядел присутствующих. — Митя, собери всех причастных через час в тренировочном зале. Хмырь, проследи, чтобы никто не успел улизнуть. Топтыгин, на тебе силовая поддержка. Алина... просто будь собой, твоего фирменного огонька для устрашения хватит.

Когда все разошлись, я остался один в кабинете, вертя в руках медальон. На самом деле это была обычная безделушка из сувенирной лавки, но об этом знали только мы с дедом Пихто. А вот страх перед древней магией творит чудеса — особенно когда виновный знает, что он виновен.

— Ну что ж, — пробормотал я, глядя на закатное солнце за окном. — Посмотрим, как крысы реагируют на кошачьи игры.

За спиной раздался тихий смешок. Обернувшись, я увидел, как тень на стене принимает знакомые очертания.

— Неплохой план, — Серый Гриша материализовался из сумрака, безупречный костюм словно светился в полумраке кабинета. — Хотя я бы предпочел более... традиционные методы.

— А, наш главный специалист по тенерезке пожаловал, — я постарался скрыть