– Какую собаку, Славик?

– Большую, пушистую, добрую, – серьезно ответил внук.

Улыбнувшись, женщина обещала подумать.

«Большую, да еще пушистую. Куда мы ее денем в нашей двушке? Господи, ну надо же, собаку захотел. И ведь смертельно обидится, если не подарю. Что же делать?» – думала Елена, наблюдая за Славкой, который что-то рисовал в альбоме.

В семье Лены никогда не было домашних животных, не заводила она их и тогда, когда создала собственную семью. Муж Лены рано ушел из жизни, двух месяцев не дожив до сорокалетия.

Она тяжело переносила его смерть, но рядом была дочь-подросток, которой требовалось особое внимание, и женщина как-то взяла себя в руки, справилась. Теперь вот Славка…

«Что же делать? Может, позвонить Кате?» – снова задумалась Елена.

Она вдруг вспомнила, как маленькая Аня принесла с улицы котенка. Лена взглянула на грязного малыша и категорически попросила дочь отнести его туда, где она его взяла. Дочка не посмела ослушаться, унесла котенка, потом весь вечер просидела в своей комнате, не пожелав разговаривать с мамой и папой. Лена слышала, как дочь плачет.

Катя была подругой детства и отчаянной собачницей. В семье подруги всегда были то кошки, то собаки. Иногда случалось так, что жили у них и те и другие. Однако они давно не созванивались и не виделись. Как та воспримет ее звонок…

Катя обрадовалась, услышав Лену, и сразу же согласилась помочь. После звонка они встретились с Катей, и Лена подробно рассказала ей о ситуации в семье.

Подруга, задав несколько вопросов, посоветовала Елене взять золотистого ретривера. Еще посмеялась, что для рыжего Славки самая та собака будет.

Лена не успела найти щенка к дню рождения внука, но клятвенно ему пообещала, что она обязательно найдет собаку в ближайшее время.

Через месяц в доме Лены и Славки поселился золотистый вихрь. Такой же спортивный и энергичный, как бабушка и внук, Брат органично вписался в семью и стал ее полноправным членом. Кстати, имя щенку дал Славка.

Как-то вечером, когда Славка и Брат, умаявшись от игр, пошли спать в комнату внука, Лена услышала тихий голос Славки:

– Брат, я тебя очень люблю, никогда тебя не брошу и никуда без тебя не поеду. Мы с тобой всегда будем вместе.

Тихо прикрыв дверь, женщина пошла на кухню. Она заварила себе чаю, присела у окна и, глядя на ночной город, подумала о том, что, наверное, зря она тогда не разрешила Ане оставить котенка. А еще она подумала о том, что мудрыми мы становимся только с годами, когда многое уже невозможно исправить.

Жуткий Сеня

Ромка рос ботаником. И не потому, что таким его видели родители, а потому, что такова была его собственная натура. Мальчишку не прельщали дворовые игры с беготней и криками, ему неинтересно было рубиться с чудовищами в виртуальном пространстве. Ромка тянулся к знаниям, он мог запоем читать очередную книжку, два часа просидеть в интернете, изучая статьи о круговороте природы, жизни ночных бабочек, строении организма человека.

Выраженный гуманитарий, мальчишка не обращал внимания на оружие, автомобили и прочие забавы настоящих мужчин. Отец, видя такое дело, пытался направить наследника по верному, как ему казалось, пути. В семь лет отдал его в секцию карате, откуда Ромка через три недели благополучно слинял. Потом была попытка увлечь ребенка картингом, которая успешно провалилась. Мать попросила папу не заниматься ерундой и оставить сына в покое.

Все бы хорошо, но иногда Ромка приходил с фингалом под глазом. В этом случае расстраивались оба, и мама, и папа. Вот только папа вспоминал про карате и говорил, что если бы Ромка не бросил спорт, то, конечно же, мог бы за себя постоять. Мама охала и просила сына обходить стороной хулиганов.

Дедушки Ромки качали головами и, тяжело вздыхая, констатировали, что парня безбожно испортили. Бабушки, обожавшие внука, закармливали его пирожками и ведрами салатов, просили всех не давить на мальчика. И вообще, лучше бы были рядом с ним, когда он на улице.

На такие предложения Ромка включал свой гнев, вежливо объясняя бабушкам, что это уже «ваще за гранью».

Понимая, что внук может попасть в большую беду, дед Илья решил подарить ему охранника. Так в доме Соловьевых появился ротвейлер Сеня. Пузатый щенок с короткими лапами и веселой маской на морде не произвел на папу Ромки должного впечатления. Сам же мальчишка, получив такой подарок на двенадцатилетие, обрадовался. Сенька стал новым объектом для изучения.

Однако все в этой семье почему-то забыли, что ротвейлер – порода более чем серьезная и требует продуманного воспитания. Несколько дней поулыбавшись милому щенку, все разбрелись по своим делам, оставив Сеню на попечении Ромки.

Парень, в отличие от беспечных взрослых, не стал умиляться и сюсюкаться. Он прочитал всю полезную информацию по породе, дрессировке, питанию, выгулу и прочим вопросам, связанным с воспитанием и уходом за собакой.

Все у двух пацанов шло хорошо. Сеня рос под строгим контролем Ромки. Они оба обожали друг друга. Но… Было лишь одно «но»… Зато какое! По характеру Сенька был полная противоположность Ромке. Этот малолетний негодяй любил и умел безобразничать.

Папины очки исчезали постоянно. Оставленная на тарелке котлета улетала со сверхзвуковой скоростью в черную дыру Сенькиной утробы. Угол балкона давно превратился в полумесяц и сиял выпирающей арматурой.

Сенька рос, вместе с телом рос и его разум. На людях подрастающий ротвейлер вел себя безупречно. Видно было, что старания Ромки не проходят бесследно. Мальчишка записался в кинологический клуб, водил Сеню на занятия. Иногда, когда Сенька выкидывал что-нибудь этакое, Ромка вспоминал, как папа старался приобщить его к карате.

Семья Ромки жила в небольшом двухэтажном доме на восемь квартир на окраине города. Неудивительно, что к году Сеня близко знал всех соседей.

Бабушка Рая ходила с костылем. Как-то она вышла из подъезда и, пошатнувшись, выронила свою палочку-выручалочку. В это время Ромка возвращался с Сеней с прогулки. Костыль, упав, покатился прямо к лапам собаки.

Ромка не успел еще ничего сказать, как Сенька взял костыль в зубы и осторожно поднес его бабе Рае. Старушка не растерялась, она взяла свою палочку из пасти Сени и с легким кивком сказала:

– Благодарю, Сенечка!

Петрович, любивший заложить за воротник и посидеть возле подъезда, громко распевая песни или понося всех вокруг неблагозвучными выражениями, после встречи с Сенькой спешил быстро прошмыгнуть в квартиру, если был хоть немножко подвыпивши. Когда Сенька первый раз столкнулся с песнями Петровича, он залаял на него. Эпизоды встреч повторялись до тех пор, пока Сеня не подрос и что-то там для себя понял.

В тот вечер Ромка с Сенькой набегались в парке и шли домой, оба шаркая ногами-лапами. У подъезда на лавочке их встретил готовенький Петрович.

– Миллион, миллион алых ро-о-оз… – разорялся на