– Его нельзя заблокировать, потому что в основе лежит настройка не артефактов, а аур. Работает на любом расстоянии и позволяет очень точно определить местоположении.

– Надо же, – в черных глазах универсала мелькнул неподдельный интерес. – Тогда почему он до сих пор не ушел в массовое производство?

– Недоработан. После… – магистр запнулся, – аварии центр закрыли. Свернули все разработки, включая и эту.

– А какие у него недостатки? – спросила я.

– Сама по себе матрица заклинания очень сложная, и под каждую стихийную пару ее нужно рассчитывать отдельно. Плюс к этому разрыв связи – процедура очень трудоемкая и должна проводиться под контролем целителей и артефакторов.

– То есть, лицензии на него нет? – прищурился Иррис.

– Нет, – развел руками магистр Даралес. – Так что если ты расскажешь об этом своему отцу, у меня могут быть проблемы.

– Но вы же нам не для этого его показали.

– Да. Я хочу предложить вам использовать маяк. Для защиты Мирайи. Он как раз настроен на пару воздух-воздух. Я бы предложил свою кандидатуру в качестве защитника, но увы, как маг я больше не состоятелен.

Мужчина немного помолчал, потом продолжил:

– У тебя, Иррис, хватит и сил, и способностей. Конечно, это просто предложение, и ты имеешь полное право не соглашаться…

– Я согласен, – прервал его Эльмарен.

– Но… – попробовала было возразить, вот только универсал подарил мне такой решительный взгляд, что я посчитала за лучшее промолчать.

– Согласен, – повторил он и протянул руку. – Его нужно как-нибудь настроить?

– Да, – магистр достал из ящика стола медицинский скальпель в одноразовой упаковке. – На кровь и энергию. Сначала Мирайя. Влей в него немного магии воздуха, чтобы активировать, а потом капни кровь.

С первой частью я справилась без проблем, заставив амулет засветиться неярким светом, а вот со второй вышла заминка. Стянув с руки перчатку, взяла скальпель и нерешительно замерла. Причинять себе боль оказалось сложно. И вроде понятно, что достаточно маленькой ранки, вот только воткнуть в себя острый металл не хватало духу.

– Помочь? – предложил Иррис.

– Давай, – кивнула и, не подумав, протянула ему скальпель.

Универсал схватился за инструмент. Раздался тихий треск, по металлу пробежала искра и парень зашипел, отдергивая руку.

– Прости, – виновато пробормотала я и вжала голову в плечи. – Забыла про проводник.

– Ерунда, – отмахнулся Эльмарен.

– Вот как это работает, – задумчиво пробормотал магистр Даралес. – Никогда такого не видел.

– Кажется, такого не видел никто.

– Жаль, что я больше не маг, – прошептал он еле слышно.

Взял мою перчатку, Иррис обернул ей пальцы и снова схватился за скальпель. Резкий укол – и капля крови упала на пластину артефакта. Часть рисунка на ней запульсировала багровым.

– Магистр, что дальше?

– Дальше… – тот тряхнул головой, спохватываясь. – То же самое, только с твоей стороны.

Когда Иррис повторил мои действия, меня будто прошибло молнией. В районе солнечного сплетения возник сильный жар и стало трудно дышать. Но через секунду странные ощущения исчезли.

– Все в порядке? – Эльмарен заметил мое состояние.

– Да, – медленно кивнула, прислушиваясь к себе.

Магистр Даралес проверил одному ему понятные настройки на рисунке и кивнул, протягивая мне медальон:

– Готово. Носи его не снимая. Теперь ты – передатчик, а Иррис примет твой сигнал.

– А что нужно делать?

– Если понадобится, просто представь в голове образ Ирриса и пошли ему мысленный зов. Он должен услышать.

– Услышу, – улыбнулся парень, – обязательно услышу.

Поблагодарив магистра, мы вышли в коридор. Я нацепила медальон на шею и спрятала под одежду, а универсал предложил:

– Ну что, испытаем?

– Давай.

– Тогда… – парень прикинул, – даю тебе пятнадцать минут. Спрячься где-нибудь, а потом позови меня.

Отвернувшись к окну, он начал преувеличенно внимательно рассматривать двор академии. А я немного подумала и быстро пошла вниз. Чтобы по другой лестнице подняться наверх, пересечь пару коридоров и добраться до своей любимой башни.

Оказавшись наверху, я тут же наколдовала защитный купол. Потом сосредоточилась и мысленно позвала:

«Иррис…»

Солнечному сплетению опять стало горячо, и мне показалось, будто от меня куда-то вниз ринулась невидимая волна. Забавное ощущение. А еще тот факт, что первый раз за три дня я осталась одна… Хорошо, если закон подлости не сработает и Стиг не заявится на башню вот прямо сейчас.

Часов у меня не было, так что я могла только прикинуть время. Но Иррис появился быстро.

– Я почти не удивлен, – хмыкнул тот, ступая на площадку и закрывая за собой дверь.

– Ну да, – смутилась, запоздало понимая, что повела себя очень предсказуемо. – Ты угадал или пришел по маячку?

– По маячку.

– И как это?

– Ощущается, как толстый канат, который ведет меня к тебе.

– Надо же…

– Если этот маяк действительно не блокируется ничем, даже жаль, что он не пошел в массовую или хотя бы не очень массовую разработку.

– Да, – вздохнула я. – Зато мне теперь не нужен такой присмотр.

– Я бы не был так уверен…

– Буду вести себя очень осторожно. Ходить только по людным местам и не гулять допоздна. Ну правда, мы же и так с вами почти все время вместе, в учебном корпусе, в столовой. Не думаю, что Стиг мог бы так легко за мной следить, чтобы напасть сразу же, как только я останусь без присмотра.

– Упрямая…

– Да уж какая есть.

Иррис улыбнулся, а потом заметил:

– Ты любишь это место.

– Люблю, – кивнула, отвечая ему улыбкой. – Я же воздушник. А здесь воздух чувствуется, как нигде. Да и…

Помолчала немного, но все же призналась:

– С ветром у меня всегда получалось ладить лучше, чем с людьми.

– Неужели в Линте все были такими кретинами? – вздохнул Иррис.

– Ну не совсем уж кретинами… – отвела взгляд и неловко дернула плечом. – Просто это провинция. Спокойная, сонная, немного консервативная. Местных пугает все новое, а если это новое способно внести разлад в их размеренную жизнь…

– Они обходят его по широкой дуге.

– Да. Но меня это не слишком разочаровало. Я еще дома смирилась с тем, что… кроме одиночества ничего не будет.

– Чушь,