— Ай! Иссэ!

— Посмотрите к чему привела ваша самонадеянность! — сказал Элестер-А-Трай, указывая на мощный огненный шар, который рос, пытаясь затянуть внезапную прореху, словно его рассекал огромный невидимый клинок.

— Ниег всемогущий! Этот джаниец и впрямь силён! — изумлённо воскликнул Старейшина, испытывая и страх, и восторг.

— Силён, — недовольно ответил Знахарь. — Настолько, что не оттащи я вас вовремя, мне пришлось бы арестовывать Кайласа и его команду за вашу смерть!

Модьйос хотел возразить, но слова застряли в горле, когда он увидел мощный столб огня, который взлетел ввысь. Пламя Фроста росло, как будто он стоял на нефтяной скважине. Чёрная фигура в центре крохотной прорехи пыталась ся вырваться из огненной ловушки, но Фрост не выпускал её из пламенного шара.

— Кайлас!

Тонкий стройный силуэт с серебряными волосами мелькнул мимо двух потрясённых иссэ и молнией устремился к огненному столбу.

— Джесс! Не убивай его! Он нужен живым! — крикнул Модьйос, молясь Одам, чтобы разьярённая девушка его услышала.

Тарог сел. Над лестницей загорались фонари. Сверху послышались крики и топот ног. Команда “Хамелеона” и слуги спешили на помощь.

Огненный столб на пляже освещал всё вокруг себя, и казалось, что горит не только песок, но и море.

Кайлас снова попытался вырваться из огненной ловушки. Языки пламени взметнулись выше, скрывая силуэт аскорда. Девичий силуэт домчался до прибоя, мелькнул и исчез не то в волнах, не то слизанный огненным столбом.

— Всем стоять! — коротко скомандовал Модьйос, вскинув руку. — Не подходить!

— Но они же!..

— Вы слышали приказ Старейшины! — грозно прокаркал Знахарь. — Я не умею воскрешать из мёртвых!

Пламенный столб метался по берегу, то ли убегая, то ли преследуя кого-то. Ни Кайласа, ни Джесс в этом мельтешении огня не было видно. Команда и прислуга замерли за спиной двух иссэ, напряжённо наблюдая за происходящим внизу.

Внезапно огненный столб замер, а затем погас, словно его не было. Пляж погрузился в темноту и тишину. Люди боялись вздохнуть, словно это могло отсрочить миг неизбежного…

— Они живы, — хриплый голос дэани разорвал тишину. — Все трое. Но им нужна помощь.

Неумолимый взгляд хризолитовых глаз, светящихся в темноте, как у кошек, был направлен прямо на Знахаря.

— Перенесите их в комнаты, я их осмотрю, — холодно донеслось из-под маски. — А вы, нэсс Пресли, даже не думайте требовать уменьшения долга Кайласа за спасение жизни иссэ! Этот пирокинетик — один из вас, и вы все отвечаете за его проступок! Вам всем сегодня крупно повезло, что Старейшина и Джесс остались живы! Ну, что встали? Идите и помогите им! У меня нет кокона!

Люди кинулись вниз, а Знахарь обернулся к Модьйосу.

— Прошу меня простить за то, что отдаю распоряжения в вашем доме, Старейшина, — церемонно сказал он. — Но обстоятельства…

— Благодарю вас за помощь, Элестер, — Модьйос кивнул, украдкой трогая голову и думая о том, что ему придётся некоторое время пожить с небольшой шишкой. — И прошу, позаботьтесь о Джесс и остальных.

— Не откажусь от вашего вина, когда закончу с делами, Старейшина, — ответил Знахарь.

***

Кабинет Модьйоса. Мальройские Чертоги. Планета Ра’Окор. Раудан.

Добравшись до кабинета на втором этаже, Модьйос устало рухнул в кресло.

Хвала Одам, Знахарь взял на себя всю организацию лечения. Меньше всего пострадал Кайлас: капитан отделался потерей одежды и небольшими ожогами, которые Элестер обещал вылечить за несколько дней. Фрост, также оставшийся без одежды, был без сознания: ему достался оглушающий удар по голове. Увидев кровь на его затылке, Знахарь впервые на памяти Модьйоса выругался, но больше ничего не сказал, осмотрев Фроста и наложив на голову джанийца повязку.

Сильнее всех пострадала Джесс. Перед атакой она сбросила с себя туфли, а затем нырнула в воду, чтобы увеличить свои шансы в схватке с обезумевшим пирокинетиком. Но всё равно девушка обожгла себе стопы раскалённым песком, пока атаковала Фроста и вытаскивала Кайласа. Безукоризненная причёска и одежда тоже пострадали. Знахарь оставил Джесс мазь от ожогов и запретил три дня вставать с кровати, поручив Луне следить за этим.

В ответ Джесс заявила, что будь её воля, она бы свернула шею этому пирокинетику, а заодно тому, кто решил достать этого ненормального из лаборатории. Мрачная Луна и Знахарь с ней согласились, а Модьйос, стоявший у двери, сделал вид, что ничего этого не слышал.

Команда “Хамелеона” пребывала в угнетённом состоянии. Слова Старейшины о том, что никто не будет предъявлять им обвинения в покушении на его жизнь, не сильно их успокоили. Дэани молча сидел у постели Кайласа, остальные разбрелись по своим комнатам. Кажется, только теперь они осознали, насколько опасен Фрост на самом деле.

Да и сам Модьйос теперь тоже пребывал в некоторой растерянности.

Он собирался поручить “Хамелеону” ответственную миссию, но что теперь делать с Фростом — не знал.

Всё это заняло два с половиной часа, большая часть которых ушла на объяснения. Но Модьйос чувствовал себя как после десятичасового диалога с Гуроном-старшим.

На столе стояла бутылка тонгарского вина. Рядом с ней — два бокала, чистые и отполированные до блеска.

Инар подготовила кабинет Старейшины для отдыха после тяжёлого вечера: только ей и Луне было разрешено подниматься на второй этаж.

“Оды, спасибо вам за таких работящих людей!” — подумал Модьйос, устало глядя на бутылку. — “Если бы она её ещё открыла!”

Едва он потянулся к бокалу, как дверь открылась, и в кабинет вошёл Элестер-А-Трай.

— В кои-то веки иссэ Знахарь явился ко мне не через Перекрёстки! — вздохнул Модьйос, салютуя бокалом.

Элестер закрыл дверь, прошёл к столу и устало стянул с головы маску.

— Я отбываю, — сказал он. — Зашёл поблагодарить вас за гостеприимство.

— Я обещал вам вино. — Модьйос указал рукой на свободный стул. Знахарь кивнул и сел за стол.

Старейшина открыл бутылку и разлил вино по бокалам.

— Спасибо, что позаботились о Кайласе и Джесс. И о Фросте.

— Не знал,