Руслан, как-никак, был истинным ученым до мозга костей, а настоящая Наука всегда требует жертв. И он щедро приносил жертвы на ее алтарь, искренне полагая, что результат обязательно окупит любые издержки.

Чуть погодя Антон на руках внес в помещение бесчувственную Оксану и осторожно положил ее на сверкающий отдраенной до блеска сталью стол, упорно отгоняя от себя мысль, что в каком-то смысле кладет ее на большую металлическую разделочную доску.

– Мне ее раздеть? – обернулся он к спустившемуся следом Руслану.

– Экий ты шалун! – шутка прозвучала откровенно вымученно. – Я сам тут разберусь. Полноценное вскрытие нам, в конце концов, проводить не требуется.

– Но как вы собираетесь с ней управляться, когда она очнется? Даже там, в гостиной, когда Оксана пребывала в полуобморочном состоянии, у меня едва хватило сил, чтобы ее удержать. Или вы собираетесь и дальше накачивать ее прото… пропо… как его там?

– От его передозировки и концы отдать недолго, а мне бы этого не хотелось, – Руслан вскинул голову, оторвавшись от рассматривания лица спящей девушки. – Знаешь что – сгоняй-ка в гараж и принеси несколько буксировочных тросов. Их прочности должно с запасом хватить, чтобы удержать нашу бестию в узде. Ну а дозу пропофола я все равно буду на всякий случай держать под рукой.

Антон, несмотря на то, что его задание выглядело не самым сложным, вернулся нескоро.

– У нас проблемы, – буркнул он, вывалив на стол кучу грязных тканевых лент с крюками на концах.

– Что еще стряслось? – Руслану казалось, что имеющейся груды неприятностей уже более чем достаточно, чтобы добавлять к ним новые.

– Позвонил человек, которому я передал отснятые нашими наблюдателями материалы, и он утверждает, что в доме Оксаны, помимо прочих, находится человек, чья внешность идеально соответствует фотороботу подозреваемого в организации взрыва на перевале.

– Так он же вроде как вместе с подельником чуть позже в мотеле подорвался? Или я что-то путаю?

– Строго говоря, мы до сих пор не знаем, кто именно тогда погиб, – развел руками Антон. – Да и не взрыв их убил, помните? Покойниками они стали еще задолго до него. А вот тот, кто их там, собственно, грохнул…

– Ты полагаешь, что он с Оксаной заодно?! – Руслан опасливо покосился на спящую девушку и взял в руки один из ремней. – И покушение, выходит, было организовано с ее ведома?! Бред какой-то! Зачем?

Он принялся приматывать ее руки к столу, прыгая вокруг него на одной ноге и громко лязгая крюками по кафельному полу. Антон, спохватившись, бросился ему помогать.

– Да хотя бы затем, чтобы завоевать ваше доверие! Или вы полагаете, что она все это время крутилась вокруг вас только потому, что искренне в вас влюбилась?!

– Вот уж не сказал бы. Каких-то особо пылких чувств она никогда не демонстрировала.

– Да и материальных благ от вас ей не было надобно, – кивнул Антон, затягивая ремень на правой щиколотке Оксаны. – В последнее время я все больше утверждаюсь в мысли, что ей требовался доступ ко всем вашим тайнам, чтобы заранее предупредить момент, когда вы сможете ее разоблачить!

– Кстати, да, – Руслан застыл, задумчиво похлопывая себя крюком по ладони, – Оксана никогда не оставляла без внимания мои рассказы о рабочих делах и всегда демонстрировала к ним живой интерес…

– О чем я и толкую!

– …но твоя версия о том, что она специально подстроила тот камнепад, чтобы получить возможность меня спасти и завоевать мое доверие – это, знаешь ли, уже перебор!

– Дедушка Оккам против?

– Слишком уж умозрительно, слишком уж сложно и рискованно, – Руслан наклонился и зацепил крюк за ножку стола. – Кроме того, если помнишь, именно по итогам той истории мы начали ее подозревать. То есть все вышло с точностью до наоборот, вытащив меня из реки, Оксана тем самым только подставилась.

– Как же тогда вы объясните присутствие в ее доме человека, причастного к тому взрыву? Должна же здесь быть какая-то связь!

– Вот и будет нам тема для беседы, когда она очнется, – Руслан обошел вокруг распятой на металлическом ложе девушки и проверил все ремни. – Времени у нас будет предостаточно.

Он хлопнул в ладоши и довольно их потер, предвкушая азарт предстоящей работы.

– Я бы не рассчитывал на особую откровенность с ее стороны, – скептически заметил Антон. – Когда ты лежишь привязанный к операционному столу, с красноречием могут возникнуть проблемы. Или у вас есть в запасе какой-нибудь волшебный укольчик для развязывания языка? Я бы тоже послушал…

Он отвлекся, чтобы ответить на звонок, и по тому, как резко изменилось выражение лица охранника, Руслан понял, что дела пошли еще хуже, хотя казалось, что хуже уже некуда.

– Когда?..

– Сколько их там?..

– А тот, который с бородой, тоже?..

– Черт! Не спускайте с них глаз. Я перезвоню.

– Боюсь, времени у вас будет несколько меньше, нежели вы рассчитывали, – ответил Антон на немой вопрос босса. – Только что из Вельярово выехала машина. Трое мужчин, включая того самого подрывника. Думаю, тут не требуется быть Нострадамусом или Вангой, чтобы сообразить, куда именно они направляются.

– Нет-нет-нет, только не сейчас! – воскликнул Руслан с видом человека, увидевшего как последний барабан на «одноруком бандите» издевательски медленно проезжает мимо почти собранного джекпота. – Остановите их! Нельзя допустить, чтобы они нам помешали!

– Остановить? Как?! Таранить их что ли?!

– Плевать! Делайте что хотите, но уберите их с моего пути! И плевать, какой ценой! – Руслан подскочил к охраннику и зашипел, ухватив его за воротник. – Ты меня слышал, Антонио? Любой ценой!

– Я вас понял, но…

– Да ты хоть понимаешь, что то, что мы тут с тобой учинили, – он кивнул на связанную Оксану, – уже само по себе уголовка в чистом виде?! И если мы не получим нужного нам результата, то вместе присядем, причем надолго?!

– И каким образом ваши результаты нас уберегут, какими бы замечательными и прорывными они ни были? Тем более если вы предлагаете еще глубже засунуть голову в петлю! Суду и прокуратуре научные степени и прочие регалии до лампочки!

Руслан отступил назад, тяжело дыша и стискивая кулаки в бессильной злобе. Он не мог позволить