– И плевать! – огрызнулся Евгений заметно резче, чем следовало. – Все равно, пока сам не проверю, не успокоюсь.

Он метнулся в дом за курткой и ключами от машины, но когда выбежал обратно на крыльцо, нос к носу столкнулся с Николаем и Ксюшей, возвращавшимися с прогулки.

– Что у вас тут за суета? – недоуменно нахмурился парень. – Куда ты так помчался-то?

– Твою мать вызволять!

– Эм-м-м… – опешил Николай, слегка побледнев и растеряв привычный задор, – а что, собственно, стряслось-то?

В ответ Евгений только всплеснул руками и бессвязно выматерился, в результате чего давать объяснения пришлось Грише.

– Я уже говорил ему, – заметил бородач, – что его метания выглядят откровенно нелепо. Мало ли что могло там случиться…

– Думай, что хочешь, – отрезал Николай, – а я в подобные случайные совпадения не верю! Лучше уж проверить, чем потом раскаиваться всю оставшуюся жизнь!

– Да вы рехнулись! Оба! – Гриша внезапно обнаружил, что оказался в меньшинстве.

– Не волнуйся, мы тебя с собой не приглашаем, – парень пожал плечами. – Будете тут вместе с Ленком за Ксюхой присматривать.

Николай повернулся к ведущей в дом двери и окликнул Лену, которая появилась на пороге спустя несколько секунд.

– Что тут у вас происходит? – дежурно осведомилась девушка, как будто она абсолютно ничего не слышала из предыдущей активной дискуссии.

– Мы с Женей ненадолго съездим по делам, – объяснил Николай, – ну а вы покамест сидите дома тихо и без особой нужды не высовывайтесь. Если что пойдет не так – Гриша вас защитит.

– Я поеду с вами! – категорично заявила девочка, и Евгений понял, что поднятый им вал проблем постепенно начинает превращаться в самую настоящую лавину.

– Не в этот раз, Мелкая, – отрицательно замотал головой ее брат. – Тут уже не игрушки.

– Я не мелкая!

– Коля прав, Ксюш, – Лена взяла ее за руку, – взрослые вопросы должны решать взрослые люди.

Малышка насупилась и, выдернув свою ладошку, развернулась и молча ушла в дом.

– Справитесь? – Евгений проводил ее взглядом.

– Не впервой. Немного подуется, но скоро отойдет, – девушка посерьезнела. – Меня куда больше ваша затея беспокоит. У вас хоть какой-то план имеется?

– Будем импровизировать на месте. Я же журналист, как-никак, что-нибудь да придумаем.

– Да чтоб вас всех!.. – неожиданно взорвался Гриша. – Дайте хоть руки помыть.

– Ты о чем?

– Я поеду с вами. А то наимпровизируете там, а нам с Фазилем потом разгребать…

Глава 18

Руслан прикрыл глаза, дожидаясь, когда телефон Оксаны перестанет трезвонить и ерзать по столу, после чего вновь склонился над запястьем девушки. Не так-то просто попасть иглой в вену человеку, пребывающему в бессознательном состоянии, тем более, когда у тебя и так от волнения руки трясутся, а еще эти постоянные звонки тебя то и дело отвлекают. В последние несколько минут кто-то буквально с цепи сорвался, раз за разом набирая Оксанин номер. Как будто мало испуганно скулящего Кашмира, которого пришлось запереть в вольере, откуда все еще доносились его жалобные подвывания, так теперь еще и это.

Ну наконец-то! Руслан осторожно потянул за поршень, заполняя шприц темно-красной кровью. Надо будет набрать сразу пару-тройку доз, чтобы хватило с запасом. Да и дополнительная слабость «пациентке» не помешает, проще будет ей потом заливать про внезапный обморок. Хотя досадный прокол с обнаружением слежки за ее домом заметно усложнял задачу.

– Ребята уже прибыли на свой пост. В Вельярово пока все тихо, – доложил подошедший Антон. – Они сменили точку и обещали впредь действовать осторожней и осмотрительней.

– Почему же твои парни так сплоховали-то? – проворчал он. – Давно не практиковались? Хватку потеряли? Расслабились?

– Понятия не имею, – хмыкнул Антон, через плечо наблюдавший за работой босса. – Ребята клятвенно заверили меня, что соблюли все необходимые меры предосторожности и в процессе работы ни с кем не пересекались.

– Как же их тогда засекли? – Руслан отложил в сторону заполненный шприц и взял следующий.

– Понятия не имею, – повторил охранник. – Если уж углубляться в пучины паранойи, то в принципе существуют аппаратные средства, позволяющие засекать все оптические приборы в радиусе нескольких километров. Если Оксана и впрямь столь ревниво хранит свою тайну, то почему бы и нет…

– Ага, даже номер машины рассмотреть можно! С этим-то как быть?

– Понятия не имею, – Антон задумчиво пожевал губами. – Меня куда больше занимает другой вопрос. Каким образом Оксана узнала, что машина стояла у нас во дворе? От ворот и с крыльца ее не видно.

– Полагаешь, она за ней проследила?

– Слежки не было, ребята ручаются.

– Они уже божились, что на позиции их никто видеть не мог – и что? – Руслан взял третий шприц.

– Да там самое натуральное захолустье! – Антон закатил глаза. – Ни дорог, ни тропинок. Разве что по осени грибники забредать могут, а сейчас только птички чирикают, да собаки бродячие шастают.

– Собаки?

– Да, заглянула к ним «на огонек» какая-то местная шавка. Еще и колесо им обгадила – пришлось потом на мойку ехать.

– Антонио, – Руслан обернулся к охраннику, сделав вид, словно назидательно смотрит на него поверх невидимых очков, – ты совсем умом скорбный, что ли? Ты забыл, что Вельярово – элитный кинологический центр, и разгуливающие по округе собаки вполне могут являться одним из его внешних контуров безопасности? А потом вы удивляетесь, почему о вашем присутствии оказываются осведомлены все кому не лень.

– Ну, это вы уже перегибаете палку! – охранник немного натянуто рассмеялся. – Скажите еще, что дворняги потом Оксане на стол письменные отчеты кладут. В трех экземплярах.

– По поводу отчетов ничего сказать не могу, но с волками, если помнишь, она общий язык как-то найти сумела. Так что сейчас я готов принять любые рабочие гипотезы, даже кажущиеся совершенно фантастическими.

– Дело ваше, – Антон пожал плечами, – но ваши гипотезы так и не ответили на вопрос, каким образом Оксана сумела узнать и номер машины, и то, что она сейчас стоит на нашем заднем дворе.

– Так ты же сам говорил, что та псина ей колесо пометила! Вот тебе и ответ.

– Вы полагаете, что Оксана учуяла… запах?!

– Скажем так – я бы