– Вон с того холма, – девушка повернулась к окну. – Кассандра сегодня утром видела там соглядатаев с аппаратурой. Я, конечно, допускаю небольшой шанс, что их интересовали вовсе не мы, но шанс этот представляется мне слишком уж призрачным. Ну? Что скажешь?

Гриша молча пододвинул к себе свежеотремонтированный стул и сел, задумчиво почесывая бороду. Оксана была несомненно права. Если ситуация допускает несколько трактовок, то исходить следует из самой худшей. Опыт многих поколений, вынужденных постоянно скрываться и жить в тени, научил их этому простому и горькому правилу.

– Остается еще вероятность, что следили вовсе не за мной, – он поднял на нее угрюмый взгляд.

– А за кем? За мной, что ли? С какой стати?

– Как же все туго переплелось и перемешалось! – вздохнул Евгений. – Еще немного, и мы, чего доброго, друг друга подозревать начнем.

– Вот и займитесь на досуге распутыванием этого клубка, – Оксана взглянула на часы. – Ксюшка даст вам номер машины, попросите Фазиля пробить его по базе. Кто знает, быть может это, действительно, какие-нибудь заезжие любители пейзажной фотографии были. Ну а мне уже пора выметаться. Попробую по возможности прояснить ситуацию на другом фланге. Задачи ясны?

В ответ мужчины только молча кивнули.

– Вот и замечательно… что такое, доча? – она наклонилась к Ксюхе, настойчиво дергавшей ее за штанину.

– Насчет той машины…

– Что еще?

– Я ее на всякий случай… – девочка замялась, – пометила.

– Умница!

Глава 16

Окружающая нас жизнь преисполнена разнообразных соблазнов. Они подстерегают буквально на каждом шагу, за каждым поворотом, так и норовя ухватить за локоть и торопливо зашептать на ухо дурманящие разум посулы. Однако, с ними вполне возможно бороться и даже их одолевать. Причем, изучив их повадки, вы можете просто избегать встречи с ними, минимизируя число ситуаций, где ваши пути могли бы пересечься.

Но вот как бороться с теми искушениями, которые кроются внутри нас самих, и от которых невозможно ни убежать, ни спрятаться? И, возможно, самым коварным из них является вечное желание послать все куда подальше, хоть на время забыть о проблемах и немного расслабиться. Ведь невозможно жить постоянно на нервах, подозревать всех и вся, контролировать каждый шаг своих подопечных! Так и умом тронуться недолго!

Да, ситуация складывалась тревожная и во многом неясная, однако самый неприятный ее момент – история с Гришей – разрешилась более-менее благополучно. Оксана по-прежнему не до конца доверяла его заверениям, что Ирена вовсе не желала ей зла, но факт, что он сам уж точно ничего против нее самой не замышлял, сбросил с ее души огроменный камень.

Все-таки то тягостное чувство, когда ты обнаруживаешь себя стоящим на самом краю, за которым нет ничего, только смерть, способно измотать кого угодно. Стоять в одной пижаме с нацеленным на старого друга ружьем в руках – такого и врагу не пожелаешь. Не вложив в стволы патронов, Оксана тогда поставила на карту не только свою собственную жизнь, но и жизни всех своих близких, находившихся тогда с ней под одной крышей. К счастью, ее ставка оказалась верной, но пережитый той ночью стресс полностью исчерпал запас ее внутренних сил, и ей требовалась хотя бы короткая передышка. В итоге нахлынувшее на Оксану чувство облегчения все-таки сумело проломить ее оборону, настояв на том, что она имеет право позволить себе один день отдыха от бесконечной нервотрепки и суеты.

И визит в гости к Руслану представлялся отличной возможностью сменить обстановку, пусть ненадолго, но отвлечься от тревог и волнений последних дней. В конце концов, в последний раз она видела его в больнице, да и то лишь мельком. Пора бы и проведать пациента. Да и чемодан свой забрать тоже.

Рассказ Ксюшки о машине с темными личностями, наблюдавшими за Вельярово, несколько смазал первоначальное благодушное настроение, в котором Оксана пребывала с утра, но все планы уже были сверстаны, и она не стала ничего в них менять. С неизвестной машиной Гриша с Фазилем вполне способны разобраться и без ее помощи, чай уже не маленькие, справятся. А коли обнаружат что-то действительно важное, то обязательно сообщат.

Также досадной занозой душу бередили так и не проясненные до конца отношения с Женей. Оксана не питала иллюзий, что он сумеет проникнуться важностью решаемой ею задачи и будет сквозь пальцы смотреть на ее заигрывания с Русланом. Рано или поздно обязательно наступит тот момент, когда ей придется определяться, что для нее важнее – обеспечение безопасности Стаи или же доверие и преданность близких.

Но это все потом, а пока можно позволить себе немного расслабиться и плыть по течению, пусть ненадолго, но переложив тяжкий груз ответственности на чужие плечи…

Однако злодейка Судьба любит нас подкарауливать именно такие моменты, чтобы сделать нам подножку в тот самый момент, когда мы меньше всего ожидаем от нее подобной подлости.

Оксана даже не сразу сообразила, что именно пошло не так, и почему ее сердце вдруг учащенно забилось, а вся спина вмиг покрылась мурашками. Девушка едва не споткнулась и замедлила шаг, озадаченно оглядываясь по сторонам. Ярко светило солнце, пробиваясь сквозь еще жидкие кроны деревьев, впереди, на крыльце стоял Руслан, приветливо махавший ей рукой, вокруг ее ног вился разбрасывавший восторженные слюни Кашмир, за спиной Антон гремел замком, запирая ворота. Что же пошло не так?

Запах! До боли знакомый запах, но столь неожиданный и чуждый в этом месте, что Оксана далеко не сразу сообразила, о чем именно он говорит. Ну а когда понимание, наконец, настигло ее замешкавшийся мозг, к разбежавшимся по спине мурашкам добавился еще и холодный липкий пот.

– Привет! – окликнул ее Руслан. – Как добралась?

– Я тебя умоляю! – невероятным усилием Оксана вернула на свое лицо непринужденную улыбку. – Это же не по горной реке сплавляться! Какие могли быть проблемы?!

– Отрадно слышать! – он деликатно обнял ее одной рукой, другой продолжая придерживать костыли. – А то я в последнее время какой-то нервный стал. По ночам до сих пор снится, как я тону и пузыри пускаю.

– Время все вылечит, – Оксана аккуратно отстранилась и осмотрела Руслана. – Выглядишь… приемлемо, могло быть и хуже.

– Ха! Коли не ты, я бы сейчас выглядел черно-белой фотографией в траурной рамочке.

– Да ладно тебе, не преувеличивай! Как твоя нога?

– Не стану врать, все еще ноет, но жить