– Неприятных открытий и опасных сюрпризов. М-да.

– Какой же ты, Антонеску, пессимист… Черт!

Оксана вдруг зашевелилась и открыла глаза, осматривая комнату непонимающим и еще мутным спросонья взглядом. Однако, как только она увидела точащий из руки шприц с кровью, всю сонливость с нее словно ветром сдуло.

– Что… – она хрипло закашлялась, – что вы делаете?! Отцепитесь от меня!

Оксана попыталась выдернуть иглу, но Руслан перехватил ее руку.

– Держи ее, Антониус! – крикнул он, метнувшись к своему медицинскому чемодану и лихорадочно выгребая из него охапки медикаментов.

– Вам лучше поторопиться! – охранник навалился на девушку всем своим весом, стиснув ее тонкие запястья своими ручищами.

Он чувствовал, что с каждой секундой удерживать Оксану становится все сложней. Первоначальная сонливая слабость отступала, и от Антона требовалось все больше усилий, чтобы противостоять ее попыткам вырваться. Совершенно некстати он вспомнил искореженную бронированную дверь внедорожника и невольно прикинул, что станется с ним самим, если и его настигнет удар силой в несколько тонн. Картинка вырисовывалась малоаппетитная.

– Да быстрей же! Что вы там копаетесь! – крикнул он, покрываясь холодным потом.

– Уже почти готово!

– Что вам от меня надо?! – продолжала брыкаться Оксана. – Что вы тут затеяли?! Отпустите меня, уроды!

– Быстрее!

– Все, держи ее! – Руслан подскочил к дивану с инъектором в руке. – Голову! Голову ей в сторону отверни!

– Я не могу ее отпустить! Справляйтесь сами!

– Черт! Ладно…

– Что вы там химичите?! – девушка попыталась укусить Руслана за локоть, но тот ловко увернулся и ткнул инъектором ей в шею.

Послышалось короткое шипение, и Оксана почти сразу же обмякла, словно ее выключили.

– Все? – осторожно поинтересовался Антон, все еще стискивая ее руки. – Можно отпускать?

– Да, отпускай, – Руслан наклонился и подобрал с пола упавший шприц.

– Чем вы ее так быстро отрубили? – охранник отступил назад, утирая пот и косясь на неподвижную Оксану с некоторой опаской.

– Пропофол. Действует надежно и практически мгновенно.

– Надежно?! Да вы издеваетесь! – Антон взмахнул рукой, указывая на обеденный стол, где все еще лежала опрокинутая Оксаной чашка. – Вы же утверждали, что дозы снотворного ей хватит до завтрашнего утра как минимум! А девчонка очухалась уже через полчаса!

– Вполне возможно, что у нее более быстрый метаболизм, – объяснил Руслан, складывая обратно в кофр разбросанные вокруг инструменты и упаковки ампул. – Лекарства вполне могут действовать на нее не так, как на обычного человека.

– Спасибо, утешили. Дальше-то что? Мы же понятия не имеем, когда она очнется и примется перемалывать нас с вами в кровавый фарш!

– Не сгущай краски, Оксана же не маньяк какой-то! Зачем ей такое?

– А вы уверены, что у нее мозг работает в рамках такой же как у нас, человеческой логики? Уж если физиология настолько отлична, то тут всякое может быть, – на каждой фразе Антон яростно рубил ладонью воздух. – Она же видела ваши медицинские причиндалы, видела, что вы делаете. Думаю, ей хватит сообразительности, чтобы сложить два и два. Сослаться на внезапные проблемы с сердцем теперь уж точно не получится! Уж кем-кем, а наивной дурочкой Оксана никогда не была. Она несколько десятилетий хранила свой секрет, и никто не знает, на что она может пойти под угрозой разоблачения. Так что мои слова про «кровавый фарш» если и преувеличение, то только самую малость.

Руслан отвечать не спешил. Он молча убрал в чемоданчик последние рассыпавшиеся медикаменты и аккуратно закупорил три шприца с взятой у Оксаны кровью. Из последнего, который выскочил из вены, когда девушка начала вырываться, на ковер вытекло несколько темно-вишневых капель, и Руслан, недовольно нахмурившись, достал пузырек с перекисью водорода и капнул на еще свежие пятна.

– Мы уже слишком глубоко залезли в эту историю, чтобы делать вид, словно ничего особо и не случилось, – проворчал он, наблюдая за пенящимися комочками. – Можно, конечно, загрузить Оксану в машину и отвезти куда-нибудь подальше, да там и оставить, надеясь, что она, очнувшись, ничего не вспомнит, но, согласен, надежды на это практически нет.

– Предлагаете ее… зачистить?

У каждого, даже самого вроде бы благодетельного человека в прошлом кроются свои темные тайны. Руслан и Антон не были исключениями из общего правила. Годы назад, на заре становления «Бионома» многие возникавшие вопросы решались куда проще… и жестче. За давностью, многое подзабылось и подернулось дымкой, превратив те истории в байки для рассказа у коптящего мангала. Но старые навыки не забылись, и только ждали подходящего момента, будучи готовыми в любой момент вернуться на стражу корпоративных интересов.

Антон знал, что его босс прекрасно понял недвусмысленный намек, а Руслан не менее хорошо понимал, что в случае необходимости, всегда может рассчитывать на своего старого и верного партнера. Общие грехи сближают, как тяжелый камень, привязанный к ногам сразу двух приговоренных, стоящих на краю обрыва. Оступись хоть одни из них – и на дно отправятся оба.

– Нет-нет! Ни в коем случае! – воскликнул Руслан. – В каком-то смысле Оксана – наша страховка на случай самого негативного сценария. Наша заложница, если уж на то пошло. С такой драгоценностью на руках, мы вполне можем диктовать условия людям в самых высоких кабинетах. Ее-то нам как раз следует беречь как зеницу ока!

– Ладно, я понял, – судя по угрюмому тону, Антон все же предпочел бы избавиться от проблемы здесь и сейчас, не рассчитывая на будущую поимку парящего где-то в небесах журавля. – Дальше-то что?

– Игра пошла по-взрослому, так что, думаю, стоит подготовить мой рабочий стол. Пока эта тушка в наших руках, постараемся выжать из нее по максимуму.

Заставленный медицинской аппаратурой подвал под внешним белоснежным стерильным фасадом также скрывал определенные грязные секреты. Закончив переставлять микроскопы, анализаторы и центрифуги с большого центрального стола на соседние тумбы и стойки, Антон потянул на себя столешницу, открывая матово поблескивающее ложе из нержавеющей стали, в одном из торцов которого виднелось отверстие для стока крови.

Поставив доску к стене, он щелкнул выключателем, и под потолком вспыхнули яркие лампы, осветившие рабочее пространство, на котором отдали богу жизни десятки подопытных