– Да ну?! – Николай сдавленно ойкнул, когда мать пнула под столом его лодыжку.

– В общем, – продолжил Гриша, – в тот момент я и сам был уверен, что Ирена меня подставила. Психанул… телефон разбил…

– Почему же ты после изменил свое мнение?

– Потому что она говорила правду.

– Эх, Гриша, Гриша… – Оксана протянула руку и ласково похлопала его по плечу, – как был ты всегда наивным доверчивым дурачком, так им и остался. Да еще и бабником. Любая юбка, если захочет, сможет вертеть тобой как пожелает, лить тебе в уши любую чушь, а ты будешь ей наивно верить. Когда же ты, наконец, хоть немного образумишься?

– Можешь мне не верить, твое право, – после того, как самая неприятная часть экзекуции осталась позади, Гриша немного приободрился и даже подтянул к себе блюдо с пирожками, – но в твоей версии случившегося все равно остается целый ряд нестыковок.

– Например?

– Кто, по-твоему, подослал на следующий день двух мордоворотов по мою душу?

– Ирена и подослала, что тут непонятного?

– Ой ли? У Ирены все же не настолько длинные руки и не настолько широкие возможности. Если бы она с самого начала могла подрядить на дело таких профессионалов, то какой тогда ей был резон со мной связываться? Глупо же! Я ведь мог и тебе проговориться, к чему такой риск? В этой связи у меня невольно закрадываются подозрения, что и ее саму использовал в своих интересах кто-то более влиятельный.

– Думаешь, кто-то из ее финских родственничков? Но с какой целью?

– Ничего я не думаю, – Гриша сделал большой глоток. – Думать – это ваша прерогатива, гражданин начальник. Я же – всего лишь наивный доверчивый дурачок, куда мне…

– Ладно, извини, – Оксана сообразила, что все-таки слегка перегнула палку, – но все же не стоило позволять эмоциям и чувствам так себя ослеплять. В серьезных вопросах они – скверный советчик.

– Чья бы корова мычала… – пробормотал Николай.

– Итак, что мы имеем в сухом остатке? – попытался подвести итог обсуждения Евгений. – Мы не знаем, кто организовал покушение, не знаем даже, кто именно являлся его целью. Но тот, кто стоял за диверсией, попытался устранить Гришу, по всей видимости опасаясь, что он может стать той ниточкой, которая позволит выйти на заказчика. И вот, эта ниточка у нас в руках – и что?

– Если вкратце – ничего, – констатировала Оксана. – Мы пришли к туго запутанному клубку и даже понятия не имеем, как к нему подступиться.

– Быть может, стоит попробовать связаться с Иреной? – предложила Лена. – Я могу выступить от имени питомника, твоего имени даже не упоминая.

Все умолкли, ожидая ответа Оксаны. Окончательное решение оставалось за ней, и от девушки требовалось определенное усилие, чтобы согласиться на такой шаг. Сколько бы она ни упрекала Гришу в неумении контролировать собственные эмоции, ее собственные чувства висели на ее руках и ногах ничуть не меньшими гирями.

– Ничего не выйдет, – подал вдруг голос Гриша, задумчиво жуя пирожок.

– Почему ты так решил?

– Да вы сами посудите – если Ирена и вправду сама заварила эту кашу (во что я по-прежнему не верю), и каша у нее, образно выражаясь, подгорела, да еще все ее замыслы стали достоянием широкой общественности, то теперь ей лучше затаиться и сидеть тише воды, ниже травы. За такие дела обычно бьют по рукам, и бьют больно.

– Но если ее саму использовали, – Лена нахмурилась, – то тогда Ирене, наоборот, имеет смысл самой выйти на связь и все объяснить! Зачем от нас скрываться?

– Не от нас, глупышка, – Гриша поморщился, раздосадованный недалекостью девушки, – а от настоящего заказчика. Ведь теперь, когда я ускользнул от его удара, следующим звеном в той цепи, что может нас к нему привести, оказывается как раз она. А в серьезности его намерений мы уже имели возможность убедиться. Мне хватило. Думаю, что и ей тоже. Так что попытаться, конечно, можно, но на успех я бы особо не рассчитывал.

– Думаю, попробовать все же стоит, – Оксана побарабанила пальцами по столу, – хотя бы для того, чтобы потом никто не мог сказать, что за нами охотились наемные убийцы, а мы сидели сложа руки и даже не пытались хоть что-то предпринять.

Глава 15

Шумно выдохнув, Руслан положил телефон на стол с таким видом, словно тот весил не менее центнера, и он только что героически вынес его из-под ожесточенного вражеского огня. Он и не предполагал, что вести себя «естественно» может оказаться настолько тяжело – короткий разговор с Оксаной здорово его вымотал.

Одно дело самоуверенно лить всякую чушь в уши инвесторам, в самом худшем случае рискуя остаться без их денег, и совсем другое – самозабвенно врать хорошо знакомому человеку… или даже не совсем человеку, в отношении которого ты замыслил нечто недоброе. И ставкой в этой игре вполне может оказаться твоя собственная жизнь. Достаточно лишь подозрения…

– Ну? Как прошло? – Антон просунул голову в приоткрытую дверь кабинета.

– Я тебя умоляю, Антониони! Не надо делать вид, будто ты не подслушивал.

– Исключительно волею обстоятельств, – соврал охранник не моргнув глазом и присел на угол дивана у входа. – Оксана приняла ваше приглашение?

– Для женщин их шмотки – едва ли не самая главная ценность в жизни. Перспектива вернуть набитый ими чемодан способна продать все что угодно, – Руслан, не скрывая самодовольства, крутанулся вместе с креслом. – Оксана приедет завтра после обеда.

– Тогда нам, наверное, стоит подготовиться к ее визиту.

– Да что тут готовить-то? Все необходимое оборудование и реактивы у меня под рукой. Жидкий азот сегодня вечером привезут.

– А как же ваш… рабочий стол?

– Зачем? В нем нет необходимости, – отмахнулся Руслан. – Когда уснет, уложим ее прямо тут, на диване. На взятие всех необходимых анализов мне понадобится от силы полчаса.

– Ладно, я понял, – Антон покачал головой. – И что дальше?

– Да ничего особо. Как проспится и немного придет в себя, пусть отправляется восвояси.

– И вы даже не предложите ей остаться?.. Я ни на что не намекаю, просто с учетом ее внезапно пошатнувшегося здоровья такой вариант выглядел бы логично.

– Остаться? – Руслан задумался.

Всего за