Воздух буквально звенел он гула работающей аппаратуры – насосы, анализаторы, мешалки и центрифуги – складывалось впечатление, что Руслан решил задействовать абсолютно все имеющиеся в его распоряжении приборы.

Сам же он, взъерошенный и возбужденный, что-то внимательно рассматривал на экране компьютера, не замечая, казалось, ничего, что происходит вокруг.

– Доброе утро! – поздоровался Антон, постучав для порядка по гулкому металлическому дверному косяку.

– Что? – Руслан вздрогнул и часто заморгал покрасневшими глазами, как будто только-только проснувшись. – Уже утро?!

– Арина ждет вас к завтраку.

– Ничего себе! – подхватив с лабораторной плитки дымящуюся кружку с кофе, Руслан сделал большой глоток. – То-то я смотрю, глаза уже совсем слипаются!

– Каменный цветок не выходит, или наоборот, наткнулись на что-то интересное?

– Интересное? Ты сказал, интересное?! – неожиданно для Антона, его босс запрокинул голову и заливисто рассмеялся. – Не-е-е-т, дорогой мой, я нашел кое-что получше. Кое-что… фантастическое!

То, каким тоном Руслан произнес это слово, заставило спину Антона вмиг покрыться мурашками. Он ведь и сам не знал, чего ждет, быть может, внутренне где-то надеялся, что ничего примечательного не обнаружится, и все его сомнения и страхи окажутся лишь плодом воспаленного воображения. Пусть он таким образом выставил бы себя параноиком и чуть ли не паникером, но, по крайней мере, привычный мир остался бы на своем месте. Но сейчас, когда зыбкие и нелепые подозрения Антона внезапно начали подтверждаться, доказывая его правоту, он уже не был уверен, что рад данному обстоятельству.

– Вот как? – охранник заинтересованно приподнял бровь. – И что же именно?

– Да как тебе сказать… – Руслан обвел рукой свою армию гудящих и перемигивающихся разноцветными огоньками приборов. – Тут нужна полноценная лекция еще на несколько часов. Начиная с азов биохимии и генетики.

– Ну хотя бы вкратце? У меня в школе, помнится, по химии пятерка была…

– И что такое ДНК ты помнишь?

– Что-то связанное с генетикой, если не ошибаюсь. Какая-то-там-нуклеиновая кислота вроде бы.

– Что ж, это все же лучше, чем совсем ничего, – усмехнулся Руслан, вновь развернувшись к анализатору и изучая разноцветные гребенки на его экране. – Ее структура уникальна для каждого человека, да и вообще для любого живого существа. Именно на этом факте основана генетическая экспертиза, позволяющая буквально по одному волоску, найденному на месте преступления, определить личность убийцы.

– Да, я слышал, – кивнул Антон, – а что не так с данными Оксаны?

– В тех образцах, что я взял с ее одежды, наблюдается какой-то хаос! Словно ее белье поочередно носило несколько разных человек.

– Ну-у-у, – охранник на секунду задумался, прикидывая возможные варианты, некоторые из которых выглядели довольно экзотично, но все же более приземлено, нежели версия инопланетного происхождения их знакомой, – я бы не сказал, что такое совсем уж невозможно. Люди, знаете ли, по всякому… развлекаются.

– А еще она могла покупать себе одежду в секонд-хенде.

– Не-е-е, вот это уж совсем точно – фантастика!

– Какая разница! – Руслан раздраженно тряхнул головой. – Я кучу разных объяснений тут по ходу придумал, но они, строго говоря, ни черта не объясняют! Дело в том, что точно такой же генетический хаос творится абсолютно на всех ее вещах. Да, хаос, но он везде одинаковый, понимаешь?

– Не совсем, если честно, – сообразив, что попытки отшутиться здесь не помогут, и дело обстоит весьма серьезно, Антон пододвинул себе еще один табурет и сел.

– Все говорит о том, что мы имеем дело именно с ее собственным генокодом, каким бы странным он нам ни казался.

– То есть Оксана, – Антон нервно сглотнул, – все-таки не человек?!

– Я бы сформулировал иначе, – Руслан поскреб небритый подбородок. – Она – нечто большее, чем просто человек. Как будто в ней одновременно уживаются сразу несколько личностей. Как Джекил и Хайд. И я не про психиатрию, я про реальную биологию.

– Я понял. А эти… дополнительные личности, они тоже… человеческие? Или?..

Руслан крутанулся вместе с табуретом и пристально посмотрел на охранника, выглядевшего в данный момент растерянным и даже слегка испуганным.

– А вот такая мысль мне в голову как-то не приходила, – он снова уткнулся в монитор с результатами анализов. – Имеющиеся данные пока не позволяют мне однозначно сказать, с чем мы имеем дело, но сути это все равно не меняет. В любом случае нам в руки угодила самая настоящая сенсация, и так просто мы ее уже не выпустим!

– Думаете, уже можно заказывать фрак для Нобелевки?

– Премия – ерунда! Эту информацию куда выгодней можно продать совсем другому заказчику! Смекаешь, о чем я?

– Военные?

– Они, родимые! Ты только представь, – охваченный возбуждением, Руслан вскочил с табурета, подпрыгивая на одной ноге и активно жестикулируя в такт своим словам, – невероятная сила и выносливость, буквально стальной скелет, да бог знает что еще! На протяжении всей человеческой истории полководцы грезили возможностью создать подобного сверхсолдата, способного решать самые сложные задачи, выживать в невозможных условиях, который один мог бы заменить целый взвод, а то и роту! И мы можем принести им его буквально на блюдечке! Да они нас просто озолотят! А там, глядишь, и Нобелевка подтянется.

– И у вас уже есть готовый рецепт? – скептически прищурился Антон.

– Нет, конечно! Но пойми, – Руслан снова оседлал табурет, придвинувшись к охраннику почти вплотную, – у нас на руках имеется живое подтверждение того, что подобное в принципе возможно! А ты даже не представляешь себе, насколько проще работать, заранее зная, что задача в принципе решаема! Тебе не нужно блуждать в потемках, то и дело натыкаясь на столбы и стены, впереди у тебя сияет путеводный маяк, указывающий дорогу к цели. Да, она вовсе не обязана быть прямой и легкой, но когда ты уверен, что цель достижима, все тяготы переносятся намного легче.

Антон еще никогда не видел своего босса в таком возбужденном состоянии. Глаза Руслана горели огнем, щеки покрылись красными пятнами, и он даже слегка подпрыгивал на табурете, как будто у него под задницей завелся небольшой вулкан, готовый вот-вот взорваться. Неудивительно, что он проторчал в лаборатории всю ночь напролет, полностью потеряв счет времени. Ведь жизнь подкинула ему уникальный шанс, обещавший зашвырнуть и его самого и его «Бионом» на самую вершину славы и коммерческого успеха. Заветная мечта