вздохом опустила ружье и, переломив его, перекинула через руку. Вытянув шею, Евгений выглянул из-за ее плеча и увидел, что оно даже не было заряжено. Все-таки они с Николаем оказались правы – даже стоя на краю смерти, она бы так и не смогла выстрелить в близкого человека.

– Дядя Гриша! – Ксюшка выскочила у них буквально из-под ног и косматой кометой врезалась в бородача, обхватив его руками.

– Привет, Вертячка! – тот немедленно расплылся в добродушной улыбке и потрепал ее по голове. – Как делишки?

– Давайте-ка вы это завтра обсудите, – недовольно нахмурилась ее мать, – а ночью нужно спать.

– А что же тогда вы все не спите? – резонно поинтересовалась хитрая девчонка.

– Мы Гришу встречаем, ему, кстати, с дороги тоже отдых не помешает, – подошедший Фазиль взял ее за руку и с некоторым усилием отцепил от друга.

– Да и в душ заглянуть стоило бы, – Оксана потянула носом воздух. – Ты что, без передыха бежал чуть ли не от самой Махачкалы?

– Почти, – кивнул Гриша и еще раз проинспектировал свои ногти, которые при ярком свете выглядели вовсе не такими ухоженными и чистыми, как в бледном сиянии луны.

– Ладно, тогда приведи себя в порядок и отдохни, а все остальное обсудим толком уже завтра. Ну а сейчас – спать! – девушка взяла дочку за руку и уже собиралась уходить, как ее взгляд упал на разбросанные по полу обломки. – А это что еще такое?!

– Эм-м-м… – почуяв недоброе, Фазиль с Гришей попытались незаметно выскользнуть в коридор, но не успели.

– А ну, стоять! – зарычала Оксана. – Я только-только с ремонтом покончила, только-только завезла новую мебель, и вы уже начали ее крушить?! Я два месяца ждала, пока мне этот гарнитур на заказ делали! И теперь мне его вашими стараниями на дрова пустить, что ли?!

– Мы все починим! – замахал руками Фазиль. – Будет лучше нового, только не шуми так!

– Если не почините, то так и знайте – следующий комплект я вашими шкурами обтяну, ясно?

– Куда уж ясней, – вздохнул Гриша, в очередной раз убедившийся, что на свете существуют вещи и пострашнее смерти.

Глава 13

Спустившись на кухню, Антон достал из холодильника пакет сока и пристроился на табурете, наблюдая за тем, как Арина колдует у плиты. Быстрые руки девушки ловко орудовали лопаткой, перемешивая что-то вкусное в сотейнике, но в ее движениях все же чувствовалось какое-то недовольство или даже обида.

– Начальство еще не появлялось? – полюбопытствовал Антон, наливая сок в чашку.

– Я его со вчерашнего обеда не видела, – буркнула Арина, не оборачиваясь. – Пришлось остывший и засохший ужин в холодильник убрать. И что с завтраком теперь делать, я тоже не знаю, никаких инструкций на сей счет я не получала. Где он там запропал-то? На здоровье вроде бы не жаловался…

– То есть он что, даже не ужинал?!

– Так о чем я и говорю! – девушка, словно шпагой, гневно ткнула лопаткой в сторону холодильника. – После твоего ухода я чуть ли не до полуночи тут просидела, да так его и не дождалась. И вся готовка насмарку, и вечер потерян. Видимо, очередное научное озарение словил.

– Та-а-а-к, – Антон так и застыл с чашкой в руке, не успев донести ее до рта. – Похоже, наш босс нащупал что-то интересное. Пойду-ка, его проведаю.

Не откладывая дело в долгий ящик, охранник спрыгнул с табурета и направился к выходу.

– Эй, а завтрак? – крикнула ему вслед домработница, испугавшись, что ее стряпня теперь вообще никому не нужна.

– Я ненадолго, – обернулся Антон на пороге. – И насчет вчерашнего ужина, кстати, тоже не переживай – мы с ребятами непременно все слопаем!

У любого фанатично увлеченного человека в доме обязательно должен иметься уголок, где он мог бы всецело отдаваться любимому занятию, будь то моделизм, радиолюбительство или же коллекционирование почтовых марок. У Руслана делом всей жизни выступали генетические исследования. От простеньких ДНК-тестов до генномодифицирующих препаратов, балансирующих на грани законности. Собственно, весь «Бионом» и вырос из его юношеского увлечения, вобрав в себя его здравые и дельные идеи, оставив все прочие изыскания «за кадром».

Но Руслан никогда не смог бы стать успешным ученым, если бы хоть изредка не заглядывал за грань дозволенного. Именно там, в сумраке предосудительности и морального осуждения таились самые вкусные куски добычи, именно такие, почти противозаконные исследования могли подарить Человечеству надежду на лучшее будущее.

Непосредственно в головном офисе организовывать подобные исследования представлялось рискованным, а потому Руслан оборудовал лабораторию в подвале собственного дома, оборудовав по последнему слову научной и медицинской техники и оснастив ее самым современным оборудованием. Некоторые из проводившихся там опытов, строго говоря, выходили далеко за рамки действующего законодательства, а потому он никого не посвящал в детали своих работ. Просто время от времени «Бионом» объявлял об очередном прорыве в исследованиях, а Арине приходилось отмывать с пола лаборатории липкие темные пятна и выволакивать на помойку черные пластиковые мешки с «биологическими отходами».

Антон сбежал по лестнице в цокольный этаж и направился к входу в лабораторию. Тяжелая металлическая дверь, глухо чмокнув многослойными уплотнителями, медленно, словно нехотя, открылась, впустив его в тамбур. Вообще, здесь следовало облачиться в чистый медицинский халат, дабы не нарушать стерильность внутри, но сегодня Антон ограничился тем, что натянул на ноги бахилы.

Разумеется, он догадывался, что за двумя плотно закрытыми звукоизолированными дверями порой творятся откровенно темные дела, но, будучи человеком дисциплинированным, воздерживался от неуместных вопросов. Да и Арина, как девушка неглупая, предпочитала делать вид, что не замечает ничего странного или подозрительного.

Антон потянул за ручку второй двери, такой же тяжелой и неподатливой, и вошел в лабораторию. Едва переступив порог, он едва не споткнулся о лежащий на полу распотрошенный чемодан Оксаны. Вынутые из него предметы женского туалета были хаотично разбросаны вокруг, сделав помещение похожим на холостяцкую квартиру на следующее после буйной оргии утро. Антон даже почувствовал себя немного неловко, словно невзначай заглянул в чужую личную и даже где-то интимную жизнь.

Часть вещей, преимущественно из нижнего белья, была разложена на большом лабораторном столе, стоявшем посередине комнаты. Вряд ли Руслан страдал приступами фетишизма, скорей всего, ему требовались