Демоны и монахи следили за мной, как зачарованные.

Я усмехнулся и подкинул смерч в воздух.

Смерч грозно загудел и начал быстро разрастаться, втягивая в себя задымленный воздух.

Демоны присели от неожиданности.

Я увидел, как по земле в сторону вихря медленно поползли обгоревшие доски, и щелчком остановил рост заклинания. Устраивать природную катастрофу в мои планы не входило, я просто хотел немного проветрить.

— Так чего ты хочешь? — спросил я вождя, перекрикивая гул вихря.

— Ты помог нам отбиться от диких демонов, — торжественно начал вождь.

Помог — это слабо сказано. Если бы не мы с Циклопом и Киловольтом — вас, ребята, сейчас доедали бы эти самые дикие демоны.

— Я прошу тебя защитить нас еще раз, — продолжил вождь. — Войди в этот портал, и убей вождя диких демонов.

Этого я и ожидал. Высший демон Огня далеко не дурак, и решил полностью избавиться от врагов моими руками.

В самом деле, все убитые нами демоны Воздуха были простыми тварями. А тот, кто их создал и отправил на бойню, сидел в своей аномалии, и его еще надо было оттуда выковырять.

— Может, вы сами, а? — хмыкнул я. — Объединитесь с вашими дружками-монахами и зачистите аномалию. Там дел-то на пару часов.

— Ты хочешь получить самый лучший меч? — напрямик спросил Вождь. — Такого меча нет ни у кого в вашем мире.

Вот тут я навострил уши. И не только я — чернобородый Глеб, нахмурясь, внимательно слушал Вождя.

А Вождь, как опытный продавец, никуда не торопился. Он забросил мне приманку и теперь держал паузу — ждал, когда я клюну.

— Ты продолжай, — кивнул я. — Времени мало. Вам еще пожары тушить, кузницы ремонтировать.

И чуть прибавил мощность вихря. Смерч с гулом прошел над головами демонов. Они чуть врассыпную не бросились. Я махнул рукой и запустил смерч вдоль улицы — подальше от нас, чтобы не мешал обсуждать важную тему.

— Я хочу заключить в твой клинок сущность сильного демона, — объяснил Вождь. — Ты сможешь с ним справиться. Но сначала его надо поймать.

Вот оно что! Я озадаченно хмыкнул и мысленно извинился перед Вождем — он не пытался меня нагреть. Точнее, пытался — но и о моей выгоде позаботился.

— Ты смог подчинить себе высших демонов, — вождь показал на Киловольта и Циклопа, который недовольно зарычал. — сможешь подчинить и еще одного. А мы при помощи магического обряда поместим его в твой меч. Но демона должен убить ты сам.

Это было понятно.

Я повертел идею в голове и не нашел в ней никаких изъянов. Предложение хорошее, и работа привычная.

И тут из дальнего конца улицы послышался жуткий скрип. Он перекрыл даже грозный рокот смерча.

Демоны схватились за мечи, Арсений вздрогнул и икнул, а я обернулся.

Из-за развалин ближайшей кузницы выкатилась несуразная тележка на кривых, но крепких колесах. Именно эти колеса и скрипели так, что закладывало уши.

Тележка была доверху завалена тушами убитых нами демонов Воздуха.

В роли двигателя выступала четверка кобольдов. Двое из них впряглись в веревочную сбрую и тащили тележку спереди. Еще двое толкали сзади.

Увидев нас, кобольды остановились и виновато втянули головы в широкие плечи.

— Что вы делаете в моей аномалии, грязные черви? — грозно зарычал Вождь демонов Огня.

— Мы привезли руду, — робко ответил один из кобольдов. — А тут мясо. Мы немного хотели взять.

Он не выдержал и облизнулся.

— Вы нарушили договор! — заревел Вождь. — Убить их!

— Остынь, — сказал я Вождю. — Один из этих ребят показал мне дорогу к вашей аномалии. Я пришел вовремя и успел вам помочь. За это поделись с ними мясом. Они много не возьмут.

Широкие ноздри демона гневно раздулись, но он сдержался. А для демона Огня это настоящий подвиг. Так что я оценил силу воли Вождя и одобрительно кивнул.

— Спасибо, высшие демоны! — радостно заорал один из кобольдов.

— Пожалуйста, — улыбнулся я. — Вы как вообще сюда попали?

— Мы шли за вами, высшие демоны, — объяснил кобольд. — И подбирали шакалов. Но они быстро кончились.

Он грустно похлопал себя по объемистому животу.

Потом повернулся к остальным и хвастливо заявил:

— Я же говорил, что высшие демоны — мои друзья! Грузите мясо!

И кобольды принялись сноровисто наваливать куски туш на жалобно скрипевшую тележку.

Пожалуй, я погорячился, когда сказал Вождю, что много мяса кобольдам не нужно.

— Давай вернемся к нашему разговору, — предложил я Вождю, чтобы отвлечь его от кобольдов. — Когда меч будет готов?

— Мы начнем ковать его прямо сейчас, — важно ответил вождь. — А завтра проведем обряд и поместим в клинок сущность демона. Если ты ее принесешь.

— Кстати, как вы воплощали в мечи других демонов? — поинтересовался я.

— Мы брали их в плен и убивали прямо во время обряда, — ответил Вождь.

— Рационально, — кивнул я. — Значит, сегодняшнее нападение — не первое? И нападают на вас демоны разных стихий?

— Да. Сегодня их было особенно много. Мы уже устали воевать с ними, но никогда не сдадимся.

— А монахи помогают вам держать оборону?

— Помогаем, — мрачно сказал Глеб.

— Теперь все понятно, — улыбнулся я. — Интересно, откуда берутся эти аномалии диких демонов, и почему они к вам лезут. Но меня это не касается, сами разберетесь. Через пару часов я притащу сущность высшего демона, заберу меч и отплыву по своим делам.

Я махнул рукой Циклопу и Киловольту, которые уже заждались:

— Идем, парни!

— Стой! — мрачно сказал Глеб. — Не делай этого, Никита!

Монах выглядел встревоженным.

— Почему? — удивился я.

— Это опасно. Нужна группа бойцов.

Я махнул рукой.

— Не переживай за меня, я справлюсь.

— Тогда мы пойдем с тобой, — решительно сказал Глеб.

Арсений хотел возразить, но чернобородый яростным взглядом заставил его замолчать.

Я равнодушно пожал плечами.

— Дело ваше.

* * *

— Никита! — неожиданно позвал меня Проныра. — Выпусти меня!

— Погулять захотел? — улыбнулся я. — Подожди пару минут, я выпущу тебя в аномалии Воздуха. Заодно поработаешь разведчиком.

— Нет! Мне надо здесь!

— Нет времени, Проныра, — строго сказал я маленькому