— Ты как-нибудь просмотри записи с видеокамер, где ты на нее смотришь, Тема, — фыркнула мать.

— И как же я смотрю?

— Как кот на сметану! А еще сканируешь постоянно, следишь за ней. Даже когда к ней спиной поворачиваешься, у тебя там глаза появляются. И реакцию ее ждешь на каждое свое слово. А если она на шутку твою вдруг улыбнется, у тебя такой вид, будто ты в лотерее еще одну сеть отелей выиграл.

Тут Асадов не спорил, его влечение к девушке скрыть было сложно. Он и не собирался, наоборот. Пусть видит, как он мучится.

— И как ты такую чудесную девушку умудрился упустить, ума не приложу, — горестно покачала головой мама. — Дать бы тебе подзатыльник, так не дотянусь.

Здесь Артем готов был к матери присоединиться. Слишком мучительно было вспоминать, как холодно и равнодушно отнесся он к Алиному чистому и бесхитростному признанию в любви. И что он был у нее первым.

То, что Алена влюбилась не в наследника отельной империи, а в простого парня в синем комбинезоне, вообще не имеет значения. Надо, он и сейчас наденет рабочую одежду, не проблема.

Но как сделать, чтобы она его простила? Чтобы исчезла настороженность и недоверие из больших шоколадных глазищ, в которых можно утонуть? Если бы только она согласилась его в них утопить…

Иногда Артем всерьез жалел, что Алена не пришла к нему с животом и не стала требовать, чтобы он женился. Ну или к матери, если уж к нему было не пробиться.

Кстати, Аля почему-то не показывала ему своих «беременных» фотографий, хотя детские он пересмотрел практически все. Начиная с рождения детей и заканчивая заказными фотосессиями.

Свои же показать отказывалась.

— Я там толстая и некрасивая, — выдвигался железный аргумент, и Артем замолкал. А так хотелось увидеть…

Но Алена выпускала все свои иголки, и тогда даже в шутку не получалось все перевести. Она и сейчас сидит похожая на нахохлившегося колючего ежика. А его все больше тянуло к ней не обязательно с сексом. Просто хотелось обнять, почувствовать ее запах. Как на чердаке после пожара, когда она плакала у него на груди.

Ну почему бы ей сейчас не прийти и не пожаловаться ему на какую-то проблему. Любую. В отеле, в офисе, в жизни. Все равно. Лишь бы она искала у него защиты.

Артему дико хотелось увидеть в ее глазах то выражение, с которым она смотрела на него, когда они познакомились. Так сейчас смотрят его дочки — восхищение смешанное с обожанием. А не с ожиданием очередного провтыка.

Она даже волосы стала скручивать в тугой узел на затылке. Конечно, можно подумать, что от жары. Но Артем прекрасно знал, что жара ни при чем, это все из-за него.

Алена поняла, как он сходит с ума по ее волосам, как не упускает возможности прикоснуться к ним руками. Если повезет, то и лицом зарыться. А что он может поделать, если они у нее такие притягательные? И к ней самой его как магнитом…

Вот и сейчас хочется, чтобы она рядом с ними на диване сидела, а не смотрела с грустным личиком в иллюминатор.

Артем выбрал самый красивый персик и подошел к девушке.

Она даже вздрогнула от неожиданности, но персик взяла и несмело улыбнулась. Надкусила персик, слизала выступивший сок.

Артем сглотнул. Кожей ощущал, как она неуверенно чувствует себя рядом с ним.

Ну почему? Как сломать эту чертову стену, которая выросла между ними из-за его тупой самоуверенности и эгоизма?

Артем присел перед креслом на корточки. Аля удивленно моргнула.

— Что с тобой, Асадов?

— Ничего, — он положил локоть на ручку кресла и уперся в локоть подбородком. — Я просто принес тебе персик.

Как же хорошо, что ей некуда деваться! Дома она бы уже придумала себе несколько срочных неотложных дел и сбежала из-под самого носа.

— А почему ты здесь сидишь? — она заметно занервничала.

— Тобой любуюсь, — это была чистая правда.

— Артем… — начала она, но он прижал к ее губам ладонь.

Ее губы мягкие и влажные от сока, а еще и сладкие. От этого зазвенело и внутри, и в голове, и внизу. Усилием воли Артем справился с собой, призвав на помощь все свое самообладание.

— Аля, пойдем к нам. Я так и не дослушал сказку про принцессу и динозавра.

И наконец-то она рассмеялась. Открыто и заразительно.

— Там было про дракона, Артем! На тебя слишком повлияло общение с Максимилианом!

— Тем более, — он поднялся, взял ее за руку и потянул вверх. — Пойдем, Аленька.

Ее глаза вспыхнули, но она быстро захлопала ресницами, опустив глаза. Но если он способен зажечь искру в шоколадных глазах хоть на долю секунды, может, не все еще потеряно?

Артем, не выпуская руки девушки, отвел ее к детям и усадил на диван.

Глава 21

К асадовской осаде я оказываюсь совершенно не готова. Не то, чтобы я не ждала с его стороны никаких шагов, нет. Артем с самого начала проявлял ко мне интерес.

Но до недавнего времени этот интерес был довольно ограниченный. И направленность у него была тоже вполне определенная.

А вот персик да. Персик уже совсем другой уровень.

Я когда этот персик брала, у меня даже коленки затряслись от волнения. Надо было отказаться, как я отказалась от кофе с бутербродами. Но когда Артем на меня так смотрит, я не только персик готова взять.

В общем, тряпка я, признаю. Так клялась себе, так обещала, что буду холодной и неприступной, а слилась при первом же тесном контакте.

Не в смысле тело к телу, а в смысле глаза в глаза. Когда тело к телу, почему-то сопротивляться легче. Там срабатывает совсем другая система защиты, зашитая в подкорку — коробка с тремя парами розовых пинеток.

Я чувствовала, что Артем нарочно все это затеял, чтобы сократить между нами дистанцию. В городе я не давала ему ни малейшего шанса. В своей стихии легко получалось прятаться в кокон повседневных дел, работы и заботы о детях.

Теперь я чувствую себя полностью безоружной. Глупо улыбаюсь, даже смеюсь когда Артем путает дракона с динозавром. Хотя как их можно спутать?

Дальше я падаю еще ниже, позволив Асадову взять себя за руку и увлечь на диван. Хорошо, что мы не одни, что с нами дети. Кто знает, что я еще готова ему позволить. А так сижу, сказку рассказываю.

Из головы напрочь вылетает, что там идет дальше по сюжету. Да если бы и помнила,