бывшим другом Сергеем Гордеевым.

Меня снова бросает в жар. Теперь уже от страха, что об этом узнают журналисты, пресса и медиаресурсы. Пусть это сто раз будет правдой, но я не хочу, чтобы мои девочки думали, будто они появились на свет в результате ошибки.

Нет, нет, нет. Я на такое не подписывалась. Мне все равно, какую цель преследовал Артем, я его любила. Влюбилась по-настоящему и надолго.

Артем теперь на меня не смотрит, он полностью занят детьми. Расспрашивает, не хотят ли они есть или пить. Достает лимонад из бара, помогает Миланке открыть бутылку. Разворачивает шоколадку Маргаритке. Поправляет резинки на хвостиках Марьяшке.

Что бы ни случилось в прошлом, сейчас он заботливый отец. И у меня ни за что не хватило бы духу вывалить перед чужими людьми грязное белье. Но Асадов явно уверен в обратном, и мне хочется схватить его за воротник рубашки и трясти, пока он не признает свою ошибку.

К тому времени, как лимузин въезжает на территорию отеля, я немного успокаиваюсь. Откуда мне знать, с кем Артем общался раньше? Вполне возможно, в их среде в норме дела поливать бывших помоями. С чего ему думать обо мне лучше?

И все равно обидно.

Но стоит войти внутрь, как я вмиг забываю обо всем на свете. Какие могут быть обиды, когда тут такое! Смотрю по сторонам, восхищенно распахнув глаза, и ловлю на себе довольный взгляд Артема.

— Прикрой рот, Аленка, у тебя такой вид, будто ты сейчас закричишь, — наклоняется он и шепчет мне на ухо. И при этом улыбается.

— Но, Артем, это потрясающе! — сама не замечаю, что держусь за его локоть. Когда я успела схватиться? Он его еще и приподнял, чтобы мне было удобнее.

— Правда? Тебе нравится? — он ухмыляется, и я в изумлении хлопаю ресницами.

Не может быть. Для него действительно так важно мое мнение? Для миллиардера, владельца сети этих фантастических отелей важно мнение обычной управляющей? Еще и не самой опытной.

Чудеса чудесные.

— Очень нравится, Артем. Очень! — отвечаю честно, и его глаза признательно вспыхивают.

В холле нас уже ждут. Персонал отеля встречает как настоящую королевскую семью, но сейчас это действительно приятно и нимало не коробит. К моим девочкам в «Трех звездах» тоже относятся как к принцессам.

Артема тепло поздравляют с отцовством, мне улыбаются и желают приятного отдыха. Но все это тактично и ненавязчиво, и основной поток внимания адресуется, конечно, девочкам.

Им вручают яркие подарочные коробки с конфетами, подписанные именем каждой. И я с удовольствием наблюдаю, как к моим девочкам возвращается привычная уверенность. Они снова чувствуют себя в своей стихии, улыбаются и охотно болтают, не забывая время от времени оборачиваться на нас с Артемом.

Поворачиваю голову, Артем тоже наблюдает за ними с довольной улыбкой. Он гордится нашими детьми, об этом кричит даже его расслабленная поза. Отец моих детей испытывает те же чувства, что и я, и меня захлестывают необычные ощущения.

Так непривычно и в то же время приятно разделять свои чувства к детям не с бабушкой и не с подругой, а с мужчиной, который стал причиной их появления на свет. Как будто делишь это чувство на двоих. Мы сейчас кажемся мне двумя частями чего-то целого, общего.

Неосознанно дотрагиваюсь к его руке, и внезапно Артем сжимает ладонь, захватив в плен мои пальцы. Вторую руку кладет мне на талию и крепко прижимается сзади бедром.

— Вы все еще не готовы выйти за меня замуж, мисс Плохая? — слышу над макушкой смешок, и не чувствую никакого желания выдернуть руку, а тем более оттолкнуть твердое бедро.

Или это уже не бедро?..

Глава 22

Мы поднимаемся панорамным лифтом на самый верх. Теперь я понимаю разницу между «Параллелью» в нашем городке и этим отелем.

Разве это отель? Это настоящий океанский лайнер. Многопалубный. Он не просто восхищает, он ошеломляет. Не могу прийти в себя от восторга, а еще от того, как на мое восхищение реагирует Асадов.

Это льстит. Очень. Когда доезжаем до верхнего этажа, ловлю себя на том, что мы с ним уже обсудили работу лифтовой службы. Вижу, что Артем не притворяется, ему в самом деле интересно мое мнение.

— Хотела бы попробовать поруководить таким отелем? — неожиданно спрашивает Асадов, и я не успеваю ничего придумать. Поэтому отвечаю честно:

— Конечно. Только вряд ли мне светит что-то подобное. Я и в «Трех звездах» постоянно боюсь облажаться. Не понимаю, как здесь можно все запомнить и ничего не упустить.

Артем смотрит на меня непонятным взглядом, затем качает головой, и в его голосе откуда-то берутся металлические нотки.

— А я не понимаю, как можно настолько себя недооценивать.

Не знаю, что ответить, поэтому молчу. Наверху меня ожидает еще один сюрприз. Я ждала, что Артем приведет нас в свои апартаменты в пентхаузе, но вместо этого он подходит к номеру и протягивает мне карту.

— Держи, это ключ от твоего номера.

— Почему от моего? — недоуменно верчу в руке карту. — Это не твои апартаменты?

— Нет. Это люкс с раздельными выходами. Фактически два номера, соединенные между собой общей спальней. В ней будут спать девочки.

— А я…

— У нас у каждого в номере есть своя спальня. Ванные комнаты тоже отдельные. Эти люксы я включил в номерной фонд на случай если пара не хочет встречаться нигде кроме постели, завтрака и ужина.

И хоть Артем не говорит ничего такого, я заливаюсь краской как спелый помидор. Поспешно прикладываю карту к замку, завожу девочек внутрь. Артем проходит дальше по коридору, и я слышу звук открывающейся двери.

С интересом осматриваю номер и обнаруживаю открытую дверь, которая ведет в белоснежную спальню с огромной кроватью под балдахином в центре. На противоположной стене такая же открытая дверь, из которой в спальню входит Артем.

— Папочка!

Девочки бросаются к нему, как будто он снова исчезал на шесть лет и внезапно вернулся обратно.

— А чья это такая большая кровать? — спрашивает Марьяшка. Артем зачем-то смотрит на меня, и я ожидаемо приобретаю пунцовый цвет.

— Ваша, — коротко отвечает дочери Артем. И дальше несется:

— Мамочка, как здесь красиво!

— Мамулечка, а ты с нами будешь спать?

— Мы будем спать все вместе? С папочкой?

Артем ухмыляется, и мне приходится выкручиваться самой, по очереди отвечая на все вопросы

— А можно попрыгать? — спрашивает Маргаритка, с обожанием глядя на отца. И Асадов прямо на глазах «плывет».

— Конечно, милая, вы можете здесь делать все, что…

Захожусь в приступе кашля и усиленно вращаю глазами. Асадов удивленно