вдаль по дорожке, скрываясь в глубине сада.

— Всего неделя? — Эйви сдавливает виски кончиками пальцев. — Как же так быстро?

Вздыхает и устало прикрывает глаза. Хочется притянуть её к себе на грудь, приласкать, успокоить, объяснить, что всё к лучшему, что бесконечно тянуть нельзя. Что Сэймур слишком мал, и дети в таком возрасте намного легче переживают утрату. Взять ту же Фло…

— Времени более, чем достаточно, — убираю руки за спину, поднимаю подбородок. — Если хочешь, я скажу сыну сам.

— Нет! — проводит рукой по волосам, снова кусает губы.

Проклятье. Специально это делает? Смотрю в сторону.

— Спасибо за Дэмиана! — тихо шепчет Эйви. — Сэймур будет очень рад!

— А ты? — смотрю на неё в упор.

— Что? — краснеет на глазах, чем дико бесит.

— Ты рада ему?

Пожимает плечами:

— Ммыы… они… неплохо ладили, так что да, почему нет? Я, пожалуй, пойду…

Делает шаг в сторону, тогда я резко удерживаю её за плечо, разворачиваю обратно к себе. Наклоняюсь к самому лицу, втягиваю носом аромат цветущей вишни и летней свежести. Её аромат.

— Узнаю, что спишь с ним, а я непременно узнаю, он вылетит отсюда как пробка от игристого.

Надо видеть, как моментально вспыхивают её глаза! Как возмущённо вздрагивает нижняя губка. Жадно впитываю в себя её эмоции, которые, наконец-то, достались МНЕ! И срать, что такие! Любые сойдут!

— Ты… ты просто отвратителен! — выдёргивает руку, которую я уже не держу. — Ненавижу тебя!

Подхватывает юбки и быстрым шагом идёт к дому.

— Никакого чёрного на приёме, — бросаю ей вслед. — Неделя тебе на страдашки, и заканчивай этот цирк!

Провожаю взглядом удаляющуюся фигурку Эйви и иду в противоположную сторону, туда, где за вишнями скрылся «Дэээмиан». Как же непроходимо тупы становятся люди, когда дело касается их тайных желаний. Думал, меня уже сложно чем-то удивить. Ошибался.

Эйвилин.

На следующее утро выхожу из комнаты позже обычного.

В коридоре второго этажа натыкаюсь на двух коротко стриженных плечистых молодых людей в формах лакеев. Они увлечённо чистят настенные канделябры.

— Доброе утро, миледи! — кланяются, завидев меня.

— Доброе утро! — вежливо киваю и иду дальше по коридору, старательно припоминая их имена.

Нет, определённо, я не видела их раньше. Новенькие? Хм.

Сегодня выходной, и можно было бы дольше валяться в постели, но в детской пусто, видимо, я одна такая соня. Вчера допоздна сидела за справочником, читая про магические пансионы и школы. Зеваю украдкой, прикрыв ладонью рот.

Спускаюсь вниз по лестнице, поворачиваю направо. В коридоре пахнет свежесваренным кофе, творожной запеканкой и булочками.

Радостно заворачиваю в обеденный зал и замираю в дверях. Улыбка медленно сползает с лица: на месте только Суара и Фло.

Малышка с тоской ковыряет ложкой вязкую серую кашу, в то время как гувернантка откусывает щедрый кусок от румяной творожной ватрушки и запивает всё это чашечкой кофе.

— Доброе утро, миледи, — ещё один плечистый лакей, которого я впервые вижу, проходит к тому месту, где я обычно сижу за столом, и отодвигает стул, приглашая присесть.

Рассеянно киваю ему, смотрю на Фло, на пустой стульчик сына, затем на Суару:

— А где Сэймур? — приближаюсь к столу и сплетаю пальцы перед собой, чтобы скрыть нервную дрожь от дурного предчувствия.

Суара подскакивает вверх со стула, удивлённо хлопает глазами:

— Доброе утро, леди Эйвилин! — почтительно приседает, спешно дожёвывая ватрушку.

Смотрю на белоснежную фарфоровую чашечку со следами красной губной помады, на крупинку творога, прилипшую к уголку губ гувернантки, и терпеливо жду, заранее предчувствуя, что её ответ мне не понравится.

Так и происходит.

— Молодой лорд с хозяином, леди Эйвилин! — отвечает Суара, накрыв ладонью грудь в тёмно-синем платье чуть ниже полукруглого белого ажурного воротничка.

— Где? — с надеждой показываю на окно. — В саду? В классной комнате?

— Нет, — Суара мотает головой, — они улетели!

— То есть, как это? — смысл её фразы никак не желает укладываться в голове.

Сэймур, мой мальчик, мой малыш, и «улетел» в одном предложении звучит дико!

— Хозяин не докладывался, — Суара разводит руками. — Только спросил молодого лорда, хочет ли тот полетать над пропастью? Молодой лорд хотел!

Над пропастью!

Боже!

Тиррэн совсем не в себе? Сэймур ещё слишком мал для подобных развлечений! А если он разобьётся?

Падаю обессиленно на стул, заботливо отодвинутый новеньким лакеем. Глубоко дышу.

— Всё будет хорошо, Эйвилин, — Суара тянется через стол и накрывает своей рукой мою руку. — Ну, что вы в самом-то деле? На вас ведь лица нет!

— Сэймур ещё малыш! — подаюсь вперёд и шепчу одними губами, так, чтобы отошедший к стене лакей не слышал. — А если что-то случится?

— Он дракон прежде всего! — отвечает Суара так же тихо. — И он со своим отцом! Лорд Даорр никогда не допустит, чтобы с его сыном случилось что-то плохое! Он самый замечательный, благородный и достойнейший из всех драконов, кого я знаю!

— А многих вы знаете? — улыбаюсь грустно, с любопытством рассматривая эту ярую защитницу Тиррэна.

— Достаточно, — кивает та с самым серьёзным видом. — Я всю жизнь работаю в семьях драконов. И с уверенностью могу сказать, что мало кто сравнится с лордом Даорром в его заботе о близких. Жаль, что многие этого не ценят!

Недоумённо смотрю на вдруг раздухарившуюся гувернантку. Кажется, она и сама понимает, что перегнула палку. Подаётся вперёд, почти ложась грудью на стол, и доверительно шепчет:

— Я ни в коем случае не вас имела в виду, Эйвилин! Не подумайте! Не вас!

Не знаю, что ответить на эту странную фразу. Кисло улыбаюсь и прячу лицо в фарфоровой чашечке. Терпкий орехово-шоколадный кофе не заглушает полностью тревожные мысли о Сэймуре, но чуть отвлекает от них.

После завтрака отправляемся в классную комнату. Фло и Суара занимаются, я провожу ревизию книг. Протираю старинные кожаные переплёты влажной тряпочкой, затем расставляю их по порядку и по темам. Хочется понять, что ещё нужно докупить для занятий с детьми и себе заодно для лёгкого чтения, к примеру, что-то из последних публикаций по магическим плетениям.

Ближе к вечеру все вместе решаем прогуляться в саду. Фло с радостным криком убегает вперёд по дорожке. Мы с Суарой неспешно идём следом.

Громко поют птицы, светит солнышко, пахнет цветущими вишнями. Во рту сладковатый привкус какао, которое пили недавно на полдник.

Замечаю двоих рослых садовников с форменной одежде с гербом Даорров. Похоже, Тиррэн здорово пополнил штат прислуги, потому что эти лица я тоже вижу впервые. Откуда-то из глубины сада доносится монотонный стук молотка.

Что там ещё происходит? Вытягиваю шею, чтобы посмотреть, но из-за кустов и деревьев ничего не видать.

Не знаю, кто меня вдруг тянет за язык, и зачем, но