— Вот вы где! — беспощадно разрушаю эту семейную идиллию, быстрым шагом приближаясь к скамейке. — Ого! Что это?

Сэймур наклоняется, и я вижу в руках сына игрушечного чёрного дракона с блестящими чешуйками и огненными крыльями размером с пса средних размеров. Редкая игрушка искусной работы, и, вероятно, дорогая.

— Мама, мама, смотли! Сто мне падалили!

Опускаюсь вниз, оказываясь на одном уровне с восхищёнными глазёнками Сэймура.

— Очень красивый! — касаюсь кончиками пальцев хищной пасти дракончика с острыми зубами. — Совсем как настоящий!

— Даа! Мозна, я паказу Фло? — сын поочерёдно смотрит на меня и на Тиррэна.

— Нет, давай…

«… пойдём и покажем вместе», — хочу сказать я. Не хочу оставаться наедине с Даорром.

— Да, беги, — одновременно со мной, но громче, разрешает Тиррэн, — скажи ей, что у для неё у меня тоже кое-что есть!

— Ага!

— И не забудь про наш уговор! — добавляет Тиррэн в удаляющуюся спину Сэймура.

— Не забуду, лод Даолл! — бросает сын на бегу, и только пятки в воздухе сверкают.

Его шаги быстро стихают за поворотом, и повисает неловкая пауза. Упираюсь ладонями в колени и встаю.

Тиррэн не смотрит на меня. Сидит, сгорбившись, что-то чертит прутиком у себя под ногами. Переступаю на месте. Сцепливаю руки перед собой, чтобы куда-то их деть.

— Спасибо, — проговариваю тихо, обращаясь к деревянным балкам скамейки, — за дракончика, Сэймуру очень понравилось. Мы спешили и не взяли с собой игрушки, п-поэтому…

Стараюсь не смотреть на Тиррэна.

— Я не нуждаюсь в твоих благодарностях, Эйвилин, — обрывает Тиррэн, раздражённо перечёркивает что-то на земле, после чего оборачивается назад, прищуривается и резко встаёт. На меня даже не смотрит.

Прослеживаю его взгляд, но вижу только пустую садовую дорожку, вымощенную серым камнем, откуда я сама недавно пришла, да розово-белые ветви вишни, качающиеся на лёгком ветру.

Теряюсь от внезапной агрессивной холодности, которая никак не вяжется с его поведением в нашу последнюю встречу.

— Ты сказал Сэймуру про какой-то уговор, — решаю сменить тему. — О чём речь?

Дракон поворачивает голову. Смеряет меня ледяным взглядом синих глаз:

— Это касается меня и моего сына, — цедит сквозь зубы. — А не тебя, Эйвилин.

Хватаю ртом воздух от подобной наглости. Испуганно оглядываюсь по сторонам, желая убедиться, что никто не слышал неосторожных слов Тиррэна.

— Всё, что касается моего сына, касается и меня! — проговариваю с нажимом. — Я его мать, и ты обязан…

— Нет, — обрывает меня ровным голосом.

Убирает руки в карманы брюк, снова буравит взглядом садовую дорожку. Бездна, что он там высматривает? Тиррэн сосредоточен, собран и закрыт. Губы сомкнуты в плотную линию.

Растерянно смотрю на чёткий профиль дракона, на пустую дорожку, снова на дракона. От того, что слышу в следующий миг, становится окончательно не по себе:

— Я буду общаться с сыном так, тогда и столько, сколько посчитаю нужным, без лишних советов и докладываний кому бы то ни было, включая тебя. Станешь мешать — приму меры. Тебе они не понравятся. Так что знай своё место и не лезь туда, куда не просят, Эйвилин.

Открываю было рот, чтобы возмутиться, но Тиррэн вскидывает руку, жестом приказывая мне замолчать:

— Не смей! — рычит предупреждающе. — Мне указывать. А вот ему — можешь.

На дорожке раздаётся звук шагов. Я поворачиваю голову и удивлённо ахаю, потому что из-за розово-белых ветвей показывается тот, кого я совсем не ожидала увидеть!

16. Веришь или нет?

Тиррэн.

Мельком смотрю на приближающегося парня, затем внимательно и быстро — на Эйви.

Сжимаю зубы, чувствуя, как ходят желваки от злости. Отмечаю всё: радость в её глазах, покрасневшие щёки, как нервно комкает розовыми пальчиками край чёрной юбки.

— Дэмиан! — восклицает удивлённо-радостно, с раздражающим, мать его, придыханием.

Забывает обо всём и смело идёт вперёд. Летит, будто мотылёк на огонь.

Остаюсь на месте и наблюдаю исподлобья за этими двумя. Ничего удивительного. Засранец хорош. Обтягивающие бежевые бриджи, высокие коричневые сапоги, белая рубашка, расстёгнутая на пару верхних пуговиц. Телячий взгляд, романтичные кудри, подкачан как надо — всё при нём. Прищуриваюсь: и не прикопаешься ведь. Поначалу.

— Леди Шанси! — парень склоняется над её рукой.

Морщусь. Это же надо так уметь: всего одной фразой будто серпом по яйцам.

— Даорр, — рычу глухо, приближаясь к этой парочке.

— Лорд Даорр, — красавчик склоняет голову и протягивает мне руку ладонью вверх. — Спасибо, что пригласили и спасибо за доверие! Я вас не подведу, обещаю!

Делаю над собой усилие и нехотя её пожимаю. Смотрю на парня сверху вниз:

— Леди Даорр, — поправляю его, глядя в упор.

— Конечно, конечно, — улыбается во все свои беленькие тридцать два, — привычка, исправлюсь!

— При Сэймуре леди Эйвилин, — Эйви с опаской смотрит на меня, затем на парня. — Мы ещё не сказали сыну про… про всё.

— Понял, леди Даорр! — кивает красавчик.

Надо же, какой понятливый. Убираю руки в карманы брюк и поворачиваюсь к парню:

— Надеюсь, у вас имеется план занятий для моего сына? Хочу с ним ознакомиться.

Считываю малейшую реакцию, намёки, взгляды, но пока что всё чисто. Парень подобострастно пучит глазёнки лишь на меня:

— Разумеется, лорд Даорр! Я подойду, когда вам будет удобно…

— Передайте бумаги Винсу, — киваю ему сухо, после чего поворачиваюсь к Эйви.

Смотрю на её приоткрытые губки, на влажный взгляд, и рот наполняется слюной, а в штанах становится тесно. Годы прошли, а реакция на неё осталась прежней. Кончики пальцев начинает покалывать от нестерпимого желания сжать её изящные скулы и развернуть лицо, чтобы НА МЕНЯ смотрела, а не на…

— Насчёт Сэймура, — начинаю тихо, но эти двое тут же поворачивают головы и послушно мне внимают. — Через неделю я планирую приём в загородном доме. Там будет объявлено обо всём официально. Ты станешь леди Даорр в глазах общества, а Сэймур будет объявлен наследником рода. И никаких больше недомолвок и тайн. Задрало.

Последнюю фразу сопровождаю извиняющей полуулыбкой. Дэмиан с готовностью кивает в ответ, а вот у Эйви, кажется, имеются возражения:

— Но…

Она забавно хмурится и о чём-то задумывается, явно тщательно подбирая слова. Это отвлекает, поэтому я снова смотрю на парня, мастерски играющего роль болвана, не обременённого интеллектом.

Красавчик вовсю вертит головой по сторонам.

— Вы что-то потеряли, Дэмиан? — уточняю вкрадчиво.

— Да вот думаю, где здесь развернуться! — чешет затылок и бесхитростно моргает. — Это вам не просторы Шанси. Такие красивые вишни, жаль ведь, если во время занятий они пострадают?

— Разумеется, — цежу ядовито, — там за деревьями лужайка. Думаю, вам подойдёт.

— Я взгляну, если вы не против?

— Конечно.

Размашисто шагая, парень уходит