– Ах, там управляющий!.. – протянула я. – Понятно.

Лиля присела перед моим столом на корточки, пристроила подбородок на своих сложенных руках, а на меня взглянула умоляюще.

– Юлечка, ну, пожалуйста. Я же Алексею Родионовичу пообещала. А он пообещал своей жене. И если я его подведу, он точно на меня рассердится.

– Не рассердится, – буркнула я недовольно.

– Зато она рассердится, – с особым нажимом проговорила Лиля. – Помоги мне, пожалуйста. В конце концов, это общественное дело! Ты сделаешь приятно всем!

– Очень сомнительный довод, – фыркнула я.

– Так ты съездишь?

Я вздохнула. Ехать в такую даль было неохота, но с другой стороны, можно было взять с собой Алёнку, и мы немного развеялись бы вместо тусклого, скучного рабочего дня. Но сообщать о своих корыстных замыслах Смирновой не стоило, поэтому я сказала:

– Я переговорю с Алексеем Родионовичем… Если он отпустит…

– Я тебя прикрою! – тут же пообещали мне. – Он же с обеда уедет на встречу, так что…

– Ты поработаешь за меня?

– Конечно! – с готовностью кивнула Лиля.

Я, наконец, соизволила улыбнуться.

– Хорошо. Договорились.

Аленка долго хохотала, когда я пересказала ей разговор с Лилей. Дождавшись обеденного перерыва, мы с ней сели в мою машину, и с чистой совестью покатили за город. Приятно было уехать куда-нибудь от своих обязанностей в разгар рабочего дня. Тем более, утешать себя тем, что на твоем рабочем месте остался чрезвычайно ответственный человек, и ты можешь ни о чем не беспокоиться. В кабинете Слеповой, правда, было пусто, но Алёну этот факт мало волновал. Она согласилась поехать со мной сразу, как только я предложила.

– Лиля в своём репертуаре, – говорила она. – Кстати, она не пробовала сама туда съездить?

– Думаешь, от этого был бы толк?

– Кто знает? – Алёна поправила вырез своего декольте. И проговорила: – На какие только жертвы не пойдешь ради любимого начальства. – Глянула на меня. – Кстати, тебе не звонил твой случайный принц?

Я тут же помрачнела.

– Не звонил. И, надеюсь, не позвонит больше.

– Что так? Чем не угодил?

– Встретились с ним, не на том перекрестке.

– В смысле?

– В смысле, увидела его вчера в компании бывшего мужа.

Аленка глаза на меня вытаращила.

– Да ладно! Где?

– На улицах родного города. Представляешь, руки друг другу жали, посмеивались. – Я на подружку посмотрела, и совсем другим тоном, настороженным, спросила у неё: – Как ты думаешь, что это может значить?

– Понятия не имею, – честно ответила та. – Обалдеть, конечно, можно. А ты уверена, что это был Павел?

– Уверена, – расстроенно буркнула я. – Я чуть в столб не врезалась, так резко затормозила. Это точно был он.

– Финиш какой-то. – Алёна выдала театрально-расстроенный вздох. – Вот так и разбиваются мечты о любви с первого взгляда.

Я пренебрежительно фыркнула.

– Отстань. Какая любовь? Встретились, переспали… Дай Бог, больше не свидимся.

– И он тебе не звонил? Ты же оставила ему свой номер.

– Видимо, ему без надобности мне звонить. Блин, Алёна, мы поворот пропустили. Ты штурман или кто? – Я съехала на обочину, стала готовиться к развороту. А Алена тем временем сложила руки с идеальным маникюром на сумочке стоимостью в половину нашей зарплаты.

– Ты же знаешь, я не слежу за дорогой. Я отвлекаюсь.

– Вот Лиля бы не отвлекалась, – наставительно проговорила я, и мы покатили в обратную сторону.

Эко-отель «Посадский» находился на берегу Волги. Я никогда до этого здесь не бывала, хотя, была наслышана. А вот наш начальник с супругой и семейством, пару раз здесь отдыхали. И Ольга Константиновна осталась в восторге от месторасположения, обслуживания и самого отдыха. Поэтому, стараясь порадовать вторую половину, наш начальник буквально поручил сотрудникам забронировать отель для проведения корпоративных мероприятий в честь дня рождения семейного бизнеса. Эти намерения должны были влететь шефу в крупную копеечку, но, с другой стороны, почему нас, сотрудников, должно это беспокоить? Если с нас потом не вычтут за веселое времяпрепровождение в данном месте, конечно.

Лиля Смирнова, вечно желающая угодить и обратить на себя внимание шефа, с энтузиазмом вызвалась стать организатором предстоящего праздника, но, как видим, с задачей не справилась. То есть, она наняла аниматоров, фотографов, кейтеринг, бегала по кабинетам сотрудников и раздавала всем маленькие указания и настраивала всех учить песни и стихи для конкурсов. А вот с бронированием самого отеля возникла заминка. И нам с Аленой предстояло выяснить, какая именно.

Оставив автомобиль на просторной, полупустой стоянке, мы вышли, и в первый момент замерли, подставив лица под ласковое солнышко и зажмурившись от удовольствия. Алена шумно потянула носом воздух.

– Чувствуешь, как соснами пахнет? – протянула она благолепно.

А я поддакнула.

– Соснами и рекой.

– Красотища, Юлька.

Я глаза открыла, огляделась, а подруге посоветовала:

– Не торопись, вдруг нас добавят в черный список, и выходные здесь сорвутся?

– С чего бы? – Аленка протянула ко мне руку. – Пошли осматриваться. И заодно поищем того, кто решит наш вопрос.

Территория отеля была весьма обширна. Высились и шумели сосны, в аккуратных клумбах цвели цветы, а чуть вдали, между деревьев, блестела вода, там шумела Волга. Именно в этом месте она имела такой разлив, что противоположный берег можно было разглядеть только в бинокль. Людей на территории было немного. Кто-то играл в бадминтон на площадке, кто-то гулял с детьми, где-то неподалеку лаяла собака. Рядом с отелем был натянут шатер летнего ресторана.

– Может, выпьем чего-нибудь холодненького, прежде чем кидаться штурмовать кабинет управляющего? – предложила Алена.

Я спорить не стала, и мы вошли под крышу шатра. Устроились за столиком, чтобы можно было видеть Волгу. Чуть вдали проплывал белый теплоход, мы с подружкой вместе заулыбались, и согласились друг с другом, что находиться здесь куда лучше, чем в душном офисе за кипой бумаг.

– Может, сменить род деятельности? – хмыкнула я в задумчивости. – Интересно, им помощник управляющего не нужен?

– Ты не в том направлении мыслишь, Юлька, – засмеялась Алена. – Замуж надо выходить правильно. Вот как Ольга Константиновна. Чтобы для тебя такие отели снимали. Пусть и на одни выходные.

Я вздохнула, согласно кивнула.

– Это да.

Мы с Аленой провели в кафе больше получаса. Не торопясь выпили ароматного чая с заварными пирожными. Дышали тягучим, насыщенным воздухом, улыбались друг другу и солнцу, и о работе и каких-либо обязанностях не вспоминали. Правда, Алена предприняла попытку поподробнее расспросить меня о прошедших выходных, но я наотрез отказалась об этом говорить. Только коротко оповестила: