Я тогда фыркнула. Я понимаю, что Аленке они необходимы, она юрист торговой компании, пусть и небольшой, а я? Секретарь. Но, в конце концов, на визитки я согласилась, они у меня появились, в небольшом количестве, и за последний год я раздала их штук десять. Время от времени оставляла в магазинах или салонах красоты для связи. А вот мужчине передавала свою визитку в первый раз.

Фёдор Андреевич визитку принял, даже не глянул на неё, сразу сунул в карман брюк. И пообещал:

– Я непременно позвоню.

– Буду ждать, – улыбнулась я ему.

Когда мы выехали с территории отеля, Алёна захлопала в ладоши.

– Круто. Хороший улов.

Я закатила глаза и подругу обвинила:

– Ты меркантильная особа.

Алёна безразлично пожала плечами.

– Жизнь такая, что поделаешь.

Кондратьев позвонил мне уже через пару часов. Если честно, такой скорости я от него не ожидала. А он позвонил, и пригласил на ужин в этот же вечер. Я немного растерялась от его прыти. Он, наверное, почувствовал мои сомнения, и посмеялся:

– Не люблю долго тянуть. Если девушка мне нравится, надо брать её приступом.

Если честно, вот если совсем честно, я не слишком люблю мужчин, которые любую цель перед собой воспринимают, как некую амбразуру, которую надо брать приступом. Был у меня такой поклонник, еле избавилась. А уж если у подобного мужчины ещё деньги и возможности имеются, то его, вообще, остановить трудно. Не захочешь быть целью.

Но, с другой стороны, я уже пообещала. И Алёнке, что приму ухаживания нового знакомого («Юля, пойми, это нужно в первую очередь тебе!»), и самому кавалеру. Да и вечер наедине с собой, с невеселыми мыслями, не вдохновлял. И я согласилась.

– А вдруг это судьба? – рассуждала в телефон Алёна. Я поставила её на громкую связь, пока собиралась на свидание. – Представь, твоя жизнь изменится в одночасье. Ты влюбишься, выйдешь замуж, уволишься с работы… – Я закатила глаза, но старалась не вмешиваться в её рассуждения. – Интересно, а он там и живет, в отеле? Юля, ты бы хотела жить в отеле?

– Нет, не хотела бы, – ответила я.

Аленка хмыкнула в трубку.

– А я бы, наверное, согласилась. Там красиво.

– Так, может, ты вместо меня на свидание пойдешь?

– Он на меня не смотрел так, как на тебя. Мне только улыбался. Так что, думаю, Фёдор Андреевич не обрадуется замене.

– А вот мне кажется, что ему, в принципе, всё равно.

– Почему ты так решила?

– Не знаю. Может быть, я злая.

– Ты не злая, ты недоверчивая. Надо это как-то исправлять.

Фёдор Андреевич вышел из автомобиля, когда я показалась из подъезда. Я несла в этот мир красоту этим вечером, а Кондратьев нёс мне букет цветов. Букет белых роз, довольно увесистый. Я, конечно, заулыбалась, обрадовалась, поблагодарила. По-киношному сунула нос в букет. Фёдор Андреевич смотрел на меня и улыбался.

– Юля, вы прекрасно выглядите.

– Спасибо.

За рулем оказался не он сам, а водитель. Мы с Кондратьевым устроились на заднем сидении, его рука легла совсем близко к моей ладони, я аккуратно на неё покосилась, потом в лицо своему кавалеру глянула.

– Я подумал, что вы, наверное, правы, Юля, – проговорил Фёдор Андреевич, неожиданно повернув голову и взглянув на меня. Я отвернуться не успела, и получилось, что мы столкнулись взглядами.

Я моргнула.

– В чём же?

– Я очень настойчивый и торопливый человек. Мы только сегодня познакомились, а я уже зову вас на свидание.

Я аккуратно пожала плечиком.

– Время покажет.

– Вот и я так решил. – Кондратьев всё-таки взял меня за руку, и я замерла, решая, стоит мне свою ладонь освободить, или ладно, пусть держит? Пока я раздумывала, он сжал мои пальцы. – И подумал, что мне не стоит сегодня на вас так наседать. Никаких ресторанов и разговоров по душам.

Я насторожилась. Решила поинтересоваться:

– И куда мы едем?

– Не переживайте. – Фёдор Андреевич мне улыбнулся. – Едем в ресторан. У моего хорошего знакомого сегодня день рождения, он собирает узкий круг знакомых и друзей. Почему бы нам не посетить его праздник?

– А это удобно?

– Более чем. Думаю, вам понравится.

Ехали мы недолго, да и за пределы города не выезжали, что меня успокоило. Все эти разговоры про неизвестного именинника, меня немного напрягли. Но мы подъехали к дверям ресторана, нас встретили на входе, уважительно поздоровались, а следом заперли дверь.

– Для посетителей ресторан сегодня закрыт, – пояснили мне.

В зале были люди. Довольно много людей. Мужчины, женщины, играла музыка, сновали официанты. Веселье шло полным ходом.

– А кого нужно поздравлять? – спросила я у Кондратьева.

Он окинул взглядом зал, в конце концов, кивнул на полноватого мужчину в центре зала.

– Наш строительный магнат, Коля Липатов. Ты о нём слышала?

Я отрицательно качнула головой.

– Он занимается строительством торговых центров. Пойдем, я тебя познакомлю.

Кондратьев взял меня за руку и повел в центр зала. Я, правда, успела ухватить с подноса бокал с шампанским. А сама крутила головой по сторонам, приглядываясь к происходящему.

– Коля, дорогой, поздравляю!

Кондратьев полез к приятелю обниматься. Они дружески похлопали друг друга по спине, посмеялись, даже расцеловались, а затем оба посмотрели на меня. Если честно, меня покоробило от взгляда строительного магната, как его назвал Фёдор. Взгляд был липким, раздевающим и наглым. Но я заставила себя улыбнуться и даже поздравить именинника.

– Это Юля, – представил меня Фёдор Андреевич. – Правда, красавица?

– Не то слово. – Мою руку снова сграбастали, на этот раз это сделал Липатов, поднесли к губам. – Очень приятно познакомиться.

– И мне, – соврала я. Руку захотелось отнять и поскорее вытереть её тыльной стороной обо что-нибудь.

– Пойдём, дорогая, – сказал мне Кондратьев, приобнимая за талию. – Присядем за стол.

Мне хватило десяти минут, чтобы понять: принимать приглашение на ужин, было ошибкой. В зале было много гостей, много мужчин, много женщин, банкетный стол ломился от еды и изысканных блюд, вино и шампанское лилось рекой, на сцене пела девушка с очень приятным, сильным голосом. Но что-то в происходящем, в самой атмосфере праздника, меня сильно напрягало. Я старалась не подавать вида, улыбалась своему спутнику, а сама стреляла глазами по сторонам. Кондратьев же придвинулся ко мне, как можно ближе, и с ухмылкой пояснял мне, кто здесь кто. Сплошь бизнесмены, чиновники из городской администрации, гости из Москвы.