Возникла также легенда о том, что якобы виновницей обрушения моста стала дочь почтмейстера, жившего в одном из домов на Фонтанке. Ее так и прозвали – Марией Египетской, так как она жила у самого Египетского моста.

Так вот, у Марии был роман с одним красавцем офицером. Но тот бросил ее, нашел себе богатую невесту. Увидев, как полк бывшего возлюбленного проходит по мосту мимо ее окон, девушка будто бы в сердцах вскричала: «Чтоб вам всем провалиться!» В ту же секунду мост рухнул вниз…

Еще один миф связан с облицовкой Египетского моста. Дело в том, что облицован он был гранитными блоками, вынутыми из стенок рвов Михайловского замка. А замок тот пользовался в Санкт-Петербурге дурной славой. Говорили, что при строительстве использовалась мальтийская символика, а гранит для постройки здания брали с мест древних капищ. Недаром именно в Михайловском замке приключилось убийство Павла I, кстати, по некоторым данным, как раз принадлежавшим к тайному мальтийскому ордену… Вот мост и обвалился, не выдержав «оккультного» пресса, шептались суеверные горожане…

Наконец, катастрофу связывали непосредственно со сфинксами. Мол, они и навлекли на мост беду…

Интересно, что Египетский мост называли еще Поющим. Когда по мосту кто-либо проезжал, его цепи издавали заунывные звуки, похожие на пение. В канун Рождества, в декабре 1904 г., петербуржцы обратили внимание на то, что «пение» цепей становится все громче. Заговорили о том, что это предвещает «ужасные события». Действительно, 9 января 1905 г. последовало Кровавое Воскресенье, а 20 января рухнул и сам мост… Может, и вся революция 1905 г. была делом «рук» сфинксов?

Последние так и остались на своем месте, пережив все революции и ленинградскую блокаду. В 50-е гг. прошлого века Египетский мост восстановили, а сфинксов отреставрировали.

В 1989 г. на мосту приключилось ДТП. В одну из статуй сфинксов врезался автомобиль, на капоте которого была красная ленточка с советской символикой – серпом и молотом. И снова люди не пострадали, однако на этот раз сама чугунная скульптура от удара рухнула в воду… Ее извлекли из воды, но она оказалась сильно повреждена. Мистики вновь заговорили о зловещем предзнаменовании. И не ошиблись: вскоре развалился на части весь Советский Союз, символами которого были серп и молот…

В 2004 г. питерские власти решили заново отреставрировать Египетский мост вместе со сфинксами. Им опять позолотили головы. Однако это не уберегло нашу страну от кризисов, последствия которых мы расхлебываем до сих пор…

Египетские ушебти

Наверное, все слышали о магии вуду, которую практикуют в Африке и на Гаити. Вудуисты изготавливают небольших куколок по подобию человека, на которого хотят навести чары – например, проклясть или приворожить.

Но мало кто знает, что зародился этот культ еще в Древнем Египте. В богатых древнеегипетских гробницах находят маленьких куколок. Это ушебти, которые использовались, однако, не только для магических воздействий, но и с другой целью. Дело в том, что, по верованиям египтян, бог смерти Осирис использовал усопших для различных работ в загробном мире. Богачи не желали трудиться после кончины и потому уходили в мир иной в компании ушебти (их было обычно столько, сколько дней в году, хотя в целом их количество колебалось от нескольких десятков до нескольких сотен). Те якобы должны были «отбывать повинность» за своих хозяев.

Ушебти изготавливали из разных материалов – дерева, камня, терракоты или фаянса. Считается, что первые из них были выполнены из «шабти» – породы дерева персеи. Отсюда и название. Хотя существует и версия, что «ушебти» произошло от слова «ответчик». Перед тем как оставить ушебти в гробнице, над ними читали специальное заклинание, перечисляя все работы, которым могли подвергнуть покойника на том свете. Иногда заклинания записывали прямо на фигурках. Там перечислялись характерные для египтян повседневные занятия – ткачество, изготовление одежды, земледелие, пивоварение, гончарное ремесло и т. п. Размещали на фигурках и другие магические тексты, входившие в знаменитую Книгу мертвых. Вот некоторые примеры:

«О, ушебти! Если повелят Осирису выполнить любую работу, которую следует выполнять в загробном мире, – смотри, будь начеку, чтобы выполнять то, что положено человеку там. „Вот я!“ – да ответишь ты, когда позовут тебя. Ищи момент всякий, чтобы трудиться, чтобы вспахивать поля, наполнять каналы водой, перетаскивать песок с востока на запад. И снова говори слова эти: „Вот я!“, когда позовут тебя».

Или еще: «О ты, ушебти, фигурка писца Небсени, если меня призовут или повелят мне выполнять работу, которую выполняют по очереди все населяющие загробный мир, пусть любые тяготы будут возложены на тебя, а не на меня и при посеве, и при наполнении каналов водой, и при переноске песка с востока на запад». Тут же был и ответ ушебти: «Воистину я здесь и выполню то, что ты приказываешь».

Нередко ушебти не приобретались на средства покойного, а дарились ему родственниками или друзьями. Так, в Эрмитаже хранится статуэтка, которую нашли в гробнице женщины по имени Ати. На задней стороне фигурки есть надпись, согласно которой дарителем ушебти был «Сын ее, дающий жизнь имени ее, смотритель врат Амона, Аменмесу».

Если фигурок было много, их складывали в специальный ящик. Порой одного ящика не хватало, и их в усыпальницу ставили несколько. Больше всего статуэток было, конечно, у фараонов. Так, в усыпальнице Мериамона Сети II, фараона XIX династии, правившего в 1200–1194 гг. до н. э., было найдено аж 700 ушебти. Тогда как в могилах бедняков можно было обнаружить всего несколько скромных фигурок.

Сегодня ушебти можно встретить практически в каждом собрании древнеегипетских артефактов.

Руки Венеры Милосской

Так называемая Венера Милосская – одна из самых известных статуй в мире. Хотя правильней было бы назвать ее Афродитой, так как найдена она была на греческом острове Милос, что в Эгейском море, весной 1820 г. Впрочем, все знают, что древнеримская богиня любви Венера и греческая Афродита – как говорится, «одно и то же лицо».

К тому же, согласно мифологии, дочь Зевса Афродита родилась из морской пены. И милосская богиня явилась людям близ моря… Во время пахоты у местного крестьянина Йоргаса Кастро Буттониса, чьи угодья находились поблизости от развалин древнего театра, плуг застрял в трещине. А трещина оказалась входом в подземную нишу. На дне ее пахарь обнаружил прекрасно сохранившуюся женскую статую