следующем уроке.

— А когда следующий урок?

«Какая похвальная жажда знаний!» — усмехнулась про себя, но вслух, тем не менее, произнесла другое:

— Увидите в расписании. А пока идите, иначе я не успею оценить результаты. И тогда придется проводить соревнование еще раз.

Угроза подействовала, и уже буквально через минуту в зале не было никого, кроме меня и Барса.

— Если тебе интересно мое мнение, то выглядит одинаково, — задумчиво протянул мужчина.— Одинаково плохо. К себе домой я бы их убираться не пустил.

Я кивнула, уже решив про себя, что в зависимости от обстоятельств или объявлю ничью и присужу победу сразу обоим, или проведу «еще один тур».

Лучше всего было бы объявить ничью, раздать какие-нибудь небольшие, но ценные для них подарки, а затем уже идти на еще один тур. Тут и материальное подкрепление было бы, и соревновательный дух сохранился.

— Ты прав насчет того, что я не умею пользоваться магией. Можешь меня научить?

Мирослав, казалось, был ничуть не удивлен данному вопросу.

— Не боишься говорить это мне? — в ответ на мой непонимающий взгляд он сообщил. — Ты завхоз в школе магии, преподаватель Бытовой магии. Сказать, что ты не умеешь того, что входит в твои обязанности, все равно что певице признаться, что она петь не умеет и все это время выступала под фонограмму. Если это дойдет до широких масс, скандал будет такой, что лучше вообще из магического общества уходить.

«Боже мой, Мирослав, о чем ты? Тут текучка, всем плевать, какое у меня образование и есть ли оно вообще. Лишь бы побольше денег сэкономить на штате», - мысленно фыркнула я, а вслух спросила:

— Собрался меня шантажировать этим?

— Нет, — он сделал несколько шагов ко мне, приближаясь почти вплотную. — Просто предупреждаю, что не стоит кричать об этом вот так. Но если тебе нужна помощь, то я готов. Если ты свободна, то лучше всего будет поехать ко мне домой. У меня есть все условия для любых магических практик.

Вроде бы сама предложила, но от подобной постановки вопроса даже немного растерялась. При мысли о том, чтобы поехать на территорию Барса, сердце забилось чаще.

— Не хочешь ехать ко мне, можем пройти в твою комнату. Я знаю пару заклятий для того, чтобы нас никто не побеспокоил, — в его голосе проскользнули искушающие нотки.

— Нет, не надо ко мне в комнату, — в прошлый раз это уже вылилось в волну сплетен, если я буду снова запираться с Барсом, мало ли как на это отреагирует директор. В прошлой школе можно было легко вылететь за роман с отцом или матерью ученика. Мирослав, конечно, не родитель Луки, но все-таки. — Давай прямо здесь? И никуда не надо…

— Здесь? — мужчина смешно сморщил нос. — Мне уже пора, деньги сами себя не заработают. По крайней мере, в моем случае. Но в шесть вечера я совершенно свободен. Можем где-нибудь встретиться. Приедешь в центр? Ну, или как я уже предложил, приеду к тебе.

Облизала пересохшие губы. Стоит идти? Или нет?

Может быть, пусть сам придет ко мне вечером?

— Нет, если тебе не надо, то я не навязываюсь, — Барс безразлично пожал плечами и отступил.

— Стой… — поспешила ухватить его за рукав, сделала шаг. Моя нога снова вступила в лужу, я почувствовала, как опора уходит из-под ног.

Сердце рухнуло куда-то вниз, да так и осталось там, потому что Мирослав приобнял меня, помогая устоять на ногах.

Что за закон подлости? Второй раз за день — это уже перебор.

— Осторожнее, — низкий вкрадчивый голос. — Хотя мне, конечно, приятно, что ты буквально сама падаешь в мои объятия сегодня.

— Спасибо, — сухо поблагодарила, пытаясь отстраниться. — А что до вечера… Мне не с кем оставить малышку. Нина, секретарша, к тому времени домой уже пойдет, да и злоупотреблять ее помощью не хотелось бы.

— Приезжай вместе с ней, — пожал плечами Брас.

«А почему, собственно, нет? — я закусила губу, пытаясь найти контраргумент. — В конце концов, мне просто некого просить помочь мне с магией».

Да, Барс не тот человек, которому стоит доверять, но, по крайней мере, я знаю, что ему от меня надо, и ведет он себя, в реальности, по крайней мерее, более-менее адекватно. Ну и, какой бы он ни был, он отец Иры, так что было бы неплохо узнать про его проклятие подробнее, мало ли как оно могло на ней сказаться.

— Хорошо.

— Хорошо? — брови Мирослава удивленно взлетели вверх. — Ты придёшь?

— Ну, мне правда нужна помощь, чтобы разобраться, как работает магия, а раз ты сам так любезно предлагаешь… — я развела руки в стороны.

— Заказать тебе такси? — он смотрел на меня так, словно ожидал, что я в любой момент могу вдруг вспылить.

— Да, почему бы и нет, — пожала плечами, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться от его реакции. — Только не забудь детское кресло.

— Значит, к шести я закажу тебе такси к воротам… а лучше отправлю водителя. Так будет надежнее.

— Нет, — вспомнив «загубленный талант» Антона я поежилась. Вот уж кого мне сейчас видеть точно не хотелось, так это его. — Лучше все-таки такси.

Уходя, Барс еще несколько раз подозрительно оглядывался на меня, словно боялся, что я в любой момент могу выкинуть какой-нибудь фокус.

А я же убрала разлитую воду, развесила сушиться брошенные детьми тряпки, отставила в сторону ведра, и, закрыв за собой зал, направилась забирать Ирочку.

— Ох, какой все-таки чудесный ребенок, — вздыхала Нина. — Так бы и зацеловала. Ты не думала родить еще одного?

— Кхм… — я подавилась в воздухе от этого предложения. — Что, простите?

— Ну просто раз такая хорошенькая получилась, надо сделать еще одну. Вдруг будет не хуже? — и она улыбнулась мне так, словно бы, «сделав» вторую, я могла подарить ее ей.

— Я подумаю над этой идеей, — это все, что я могла сказать.

Слева хлопнула дверь.

— Марьяна! Как первый день в роли учителя? — директор широким шагом зашел в приемную. — Дети довольны? Я, признаться, думал, что они еще с середины урока прибегут ко мне жаловаться, но смотрите-ка. Вы справились.

— Спасибо, что верили в меня и помогали, — мой сарказм можно было черпать ложкой, но