— Да, — допил и поставил стакан. — А как ты думаешь, стал бы я проворачивать это всё, если бы не видел своими глазами?

— Хм… — задумался Лейпниш. — Плохо! Вот только я вам не врал, действительно ничего не знал. Постоянные проверки границ леса по всей территории занимают всё моё время. Ещё мужики, которые порой дерутся или чудят. Подсчёт добытых тварей. Отправка их в город.

— Ты это… — налил я себе сам.

— Я бы на вашем месте поступил так же и даже жёстче. Позор мне и моему роду, прямо под носом эти твари такое проворачивали. Убью!

— Подожди ты, — остановил вскочившего мужика, который уже вынул своё оружие. — Тут не всё так просто.

Кто-то очень постарался, чтобы довести до такого Магинских. И действовать нужно последовательно, снимая слой за слоем. Если сейчас начать крушить направо и налево, то что останется? Да и те, кто решили пойти против, могут активизироваться.

— Но как? Они предали род, свой контракт. За такое только смерть! — возразил мне мужик.

— Тут ты прав, — кивнул я.

В этот момент к нам в домик заглянул Иван.

— Господин Лейпниш! — обратился он. — Отряды возвращаются с охоты.

Витас скрипнул зубами и снова потянулся к своему револьверу.

— Ступай, Иван, — махнул я рукой мужику. Он проглотил, когда увидел банку с жидкостью.

— Надо что-то делать! — заявил главный среди охотников. — Моя честь, долг, клятва обязывают остановить этих тварей.

— И мы так и поступим, — улыбнулся я. — Встреть мужиков. Похвали и разгони по домикам. Скажи, что молодой господин увидел их старания и решил с каждым побеседовать. Выдать премию.

— Что⁈ — уставился на меня Витас. — Этим псам, предателям… деньги? Господин, умоляю, дайте мне смыть позор. Я их своими руками придушу!

— Не переживай, всё будет! — проверил я свои иглы.

Глава 14

Всё-таки не зря меня в прошлой жизни водили на допросы… Но не думал, что это знание так быстро понадобится.

Витас ушёл передать мою благую весть. А я налил себе ещё полстакана настойки.

М-да, предстоит долгий день. Развернул свёрток с иглами и начал их втыкать себе в китель. Очень не хотелось лишаться такого классного оружия, ещё и с полезным эффектом. Пока было время, занялся тем, что поработал с оставшимися иглами, чтобы наделить их моим ядом. Скоро он мне потребуется.

Охотники разбрелись по своим домикам отдыхать. Лейпниш подошёл ко мне, а на лице немой вопрос. Он насчитал пятьдесят человек, десять групп, более пятнадцати магов среди наёмников.

— Всех очень обрадовала новость, — заявил Витас, морща рожу. — Может…

— Ещё бы, — хмыкнул я в ответ. — Постараюсь не разочаровать их ожидания.

Взял главу отрядов охотников с собой. Мы зашли к первой группе. Убранство в домике, как у Лейпниша, только комнат пять. Мужики в возрасте от тридцати до пятидесяти. И, конечно же, самый старший из них — глава этого отряда.

— Молодой господин, — дружно кивнули мне присутствующие.

— Я Олег Крыжовников, — заявил чуть седой маг.

Мой магический источник определил его. По уровню примерно как Витас, может, немного слабее. Короткая стрижка, рубаха незастёгнутая, чуть спущенные штаны. И слабый запах алкоголя.

Глава группы улыбался мне, рожа довольная. Ему осталось только руки потирать, ожидая денег за то, что эти твари делают на моей земле.

— Крайне приятно, что нашу работу, наконец, оценили, — произнёс Олежка.

— Ну как по-другому? — ответил я максимально дружелюбно. — Вы же трудитесь не покладая рук для моего рода. Ну, садитесь, — указал я на чью-то кровать.

В руках у меня свёрток с иглами, а мужики решили, что с деньгами, судя по их ожидающим взглядам. Действовал я быстро. Магу воткнул четыре иглы, остальным — по одной. Все замерли с немым вопросом.

— Вот она, моя благодарность, — плюнул я под ноги. — Вы, похоже, в лесах себе второй комплект яиц вырастили? Ну ничего, сейчас мы всё вернём в норму. Добрый доктор Павел Александрович вам поможет.

Начал с Олежки. Стоило мне поднести ещё одну иглу к его глазу, как он запел. Или мой яд подействовал, чёрт разберёшь.

— Господин. Это… — не очень уверенно произнёс маг. — Это всё роды Зубаровых и Требуховых.

— И? — вопросительно посмотрел на него. — Вас кто-то заставлял или просто жадность?

— Деньги и приглашение в род, когда они получат земли Магинских, — не поверил сам себе Олег, когда ответил на мой вопрос.

— Ах ты тварь! — выхватил свой клинок Витас. — Да я тебя…

— Подожди! — махнул я рукой.

Почесал подбородок. Хороший ход, стоит признать… Разваливать род изнутри. Тут ни у кого не возникнет подозрений, да и претензии можно запихать в одно крайне глубокое и тёмное место.

— Как давно вы, твари, обворовываете меня? — задал я следующий вопрос.

— Почти два года, — ответил Олежка. — Монстров стало больше. Чем глубже, тем они чаще встречаются. Один раз оставили себе. А потом на нас вышли, предложили три стоимости контракта, если большую часть будем отдавать им.

Лейпниш изменился в лице. Отвернулся в сторону и что-то пробубнил.

— Кто согласился? — продолжил я.

— Все главы отрядов, — тут же слетели слова с уст мага. — Такие деньги. Да мы за два года заработали больше, чем за всё время у Магинских. Кто на такое не согласится?

— Ну да… — хмыкнул я. — Значит, вот какой у нас расклад, мужики. Либо вы все приносите мне клятву верности на крови, либо умрёте. Да только за саму мысль о предательстве мог бы вас выпороть, а тут два года обдирали, позорили…

— Я никогда не дам клятву слабому роду, который на грани уничтожения, — заявил Олег, сам того не желая. Его брови поползли вверх после сказанного.

— Понятно… — пожал я плечами.

В этот момент свой меч направил Лейпниш, упёр его в сердце мага.

— Подожди, — остановил его.

Через минуту я вытирал клинок о рубаху Крыжовникова. Витас смотрел на меня с немым вопросом. Он не понял, почему я решил сам привести приговор в действие. Остальные присутствующие быстро дали клятву. Иглы я у