— Отходи! — приказал десятник раненому.

Я снова применил Воздушный таран и выбил украшенную резьбой межкомнатную дверь, тут же сработала вторая ловушка: ещё один болт отразился от кинетического щита десятника. Надо будет узнать, почему не сработал амулет первого стражника. После того как я метнул в комнату Хлопок, мы ворвались внутрь. Там было семеро мужчин, пятеро из которых ошеломлённо трясли головами, двое в дальнем конце комнаты заряжали арбалеты. Я — единственный обладатель талиара, и поэтому успел выстрелить из Химеры в одного противника и метнул Лезвие света во второго до того, как среагировали стражники.

— Всем на пол! — закричал десятник, — Руки за спину!

Один бандит попытался убежать, и тут же получил болт между лопаток. Остальных быстро связали и разоружили. Оставив с ними стражника, группа продолжила движение. Пока мои напарники работали, я снова применил Обнаружение жизни.

— Десятник, нам наверх, там ещё человек пятнадцать. Все, за мной, лестница там.

И я первым бросился в следующую комнату, в которой располагалась парадная лестница на второй этаж. Противники на площадке второго этажа уже возвели импровизированную баррикаду из мебели, большинство из них держало в руках компактные арбалеты, а у двоих даже были луки степняков. Как только я подбежал к первой ступеньке, моя защита отразила групповой выстрел. Я не дал противнику возможности и дальше проверять на прочность мой кинетический щит. Влил почти треть своего резерва в Воздушный таран и ударил по препятствию — баррикаду и стрелков разметало в стороны. Самого ловкого, сумевшего уклониться от магического удара, подстрелил из арбалета. Я подал знак, и мимо меня на второй этаж промчались стражники. Перезарядив арбалет и поглотив энергию из накопителя, я, поспешил за ними. Пять трупов, остальных связали. Я огляделся, пытаясь понять, куда дальше, так как от лестницы два коридора вели в противоположные стороны.

— Нам туда, — десятник решил проблему выбора. — Кабинет главаря должен быть там.

Мы побежали в указанном направлении, оставляя грязные следы на дорогой ковровой дорожке.

— Стоп, могут быть ловушки! — крикнул я.

Я осмотрел коридор магическим зрением, и действительно одна из дверей светилась переплетением энергетических нитей. Всмотревшись в них, я понял, что это несложные сигнализации и ещё какая-то, возможно, атакующая конструкция. Работа была достаточно грубой, поэтому без особых проблем я смог разрушить эту структуру.

— Магическую ловушку снял, можно заходить, — сказал я бойцам:

В этот момент с первого этажа донёсся грохот ударов, от одного из которых даже стены особняка содрогнулись.

Не обращая внимания на бой, идущий этажом ниже, мы ворвались в кабинет главаря банды. За дверью оказались трое: двое — типичные бандиты, бугаи, очевидно, подручные третьего, весьма колоритного субъекта. Бандиты кидали в камин какие-то бумаги, похоже, что жгли архив. «Нет уж, этого мы не допустим», — подумал я и создал безвоздушную зону вокруг огня. Пламя погасло, а верзилы выпустили из рук папки с документами и потянулись к висящим на поясах дубинкам. Однако, их предводитель, обращаясь в основном к своим сообщникам, авторитетно произнёс хриплым и жёстким голосом:

— Остановитесь, мы не сопротивляемся.

Это был человек среднего роста, поджарый, слегка сутулый. У него был короткий ёжик волос и изборождённое морщинами лицо. Его светло-голубые глаза смотрели оценивающе и зло. Такой взгляд не встретишь у пекарей или купцов, поэтов или чиновников. В нём была скрываемая ярость настоящего хищника, который готов вцепиться в добычу, стоит только зевнуть. Но есть стражи, которые должны давать укорот таким матёрым волкам.

Авторитет буравил меня взглядом. Возможно, он испытывал меня на прочность или ждал моей ошибки. Однако молчаливое противостояние не продлилось долго. Как бывалый волкодав, к нему подскочил десятник. Не обращая внимания на жутковатую ауру власти, исходящую от главаря, он сноровисто скрутил руки главному вору.

Снизу вновь послышались грохот ударов и звон разбитого стекла. Похоже, магистр Ритор ведёт магический бой.

Выскочив из кабинета, я опрометью бросился к лестнице, чуть не споткнулся о валяющийся труп, прогрохотал сапогами по мраморным ступеням и рванул к двустворчатым дверям, которые сотрясались от магических ударов. Но мне хватило ума не врываться с ходу в помещение, где идёт магический бой, а аккуратно приоткрыть двери и заглянуть внутрь.

Просторный зал был уничтожен, весь интерьер разрушен, а в эпицентре вихря из обломков мебели, осколков стекла, обрывков штор стояли двое и вели бескомпромиссное сражение. Пользуясь тем, что враг находится ко мне спиной, я перешёл на магическое зрение, чтобы разобраться в происходящем.

Соперник магистра Ритора, как маг, очень похож на меня. Воздушник с небольшим резервом, это было видно по его потускневшей ауре. А ещё он активно использовал несколько десятков амулетов, которые и позволяли ему вести бой с гораздо более сильным соперником.

Пока я рассматривал противника, сумел понять рисунок боя: маг-стражник в основном атаковал, а маг-вор защищался и время от времени контратаковал. Мои размышления о том, как лучше помочь союзнику, прервала одна из атак бандита, пробившая щит Ритера. По левой руке магистра потекла кровь, и старый маг перешёл в оборону, одновременно останавливая кровотечение. Его враг усилил нажим, стремясь развить успех.

Больше ждать было нельзя. Я вытащил меч и, стараясь не наступить на какой-нибудь мусор, стал подкрадываться к врагу. Бандит достал небольшой жезл и начал быстро наносить удары Воздушными кулаками по защите мастера Ритера. Поднялся шум, который позволил мне ускориться. В последний момент противник что-то почувствовал и начал оборачиваться в мою сторону, но это ему не помогло. Я идеально исполнил укол с замедлением, преодолевая кинетический щит. Впервые за бой я увидел лицо мага-вора: на меня стекленеющим взором смотрел начинающий стареть благообразный мужчина. Встретишь такого на улице — и ни за что не подумаешь, что этот, с виду библиотекарь, связан с криминалом. Враг упал, а я подскочил к Ритеру.

— Со мной всё в порядке, сейчас только подлечусь маленько, —сказал он.

Я осмотрел помещение, которому не посчастливилось стать местом магической схватки. Судя по камину, диванам, креслам и роялю, а точнее, их обломкам, ещё недавно тут была парадная гостиная. Я принес для мастера Ритера чудом уцелевший стул и помог ему сесть. Его рана оказалась серьезнее, чем показалось сначала.

— Сейчас приду в норму, — повторил он, усевшись на стул. — А вообще, Марк, ты странный маг, в