***

Как и предполагалось, мы с Софи собрали тридцать изделий за двенадцать часов не очень напряженной работы. Она при помощи своей трансфигурации собирала заготовки для амулетов из предоставленных запчастей. Я накладывал печати, а заряжали готовые изделия мы уже вместе.

Когда все фонари были готовы, Софи упала на кровать и сказала:

— Вот бы все задания были такими, сидишь спокойно в уютном номере, в сухости и с вкусной готовой едой. Это не бегать по мокрым лесам, ночуя на тонкой подстилке, через которую чувствуется каждая кочка. А тут перина мягкая, как облако. Так бы и лежала на ней вечно.

Я вскочил со стула и начал ходить по комнате кругами. В проекте "Комфортный ночлег путника", кажется, появилось важное дополнение.

— Мягкое, как облако… – проговорил я.

Прошелся еще по кругу. Софи с интересом наблюдала за мной.

— Значит так, ты несешь фонари в управление стражи и сдаешь их, как положено. А у меня появилась идея, как сделать ночевку в лесу чуть более комфортной.

­— Что это такое ты придумал? – поинтересовалась напарница.

—Походную перину. Надо будет заказать, чтобы для нее сшили... Как это называется? Чехол или мешок... Хм, или, кажется, он называется наперник. В общем, мне нужен корпус из ткани для перины.

Я принялся одеваться для выхода на улицу и с недоумением посмотрел на Софи, которая продолжала валяться на кровати.

— Вставай, подруга верная моя, если хочешь выиграть в этом забеге, нужно шевелиться! — сказал я.

Глава 10 – Уютный особнячок

Софи проявила характер, заявив, что без завтрака никуда не пойдет, тем самым не дав мне сразу броситься воплощать в жизнь мою новую идею. Ну и ладно, зато за едой мы обсудили план действий на сегодня. Она отправится в управление стражи, чтобы сдать наши изделия и, по возможности, встретиться с Арнольдом. Хотелось узнать, сможет ли он поспособствовать нам в получение еще одного вкусного задания. А я пойду к портным и закажу у них пошив заготовки для походного матраса.

Моя идея заключалась в том, чтобы сделать из матраса артефакт, чехол которого после установки магических печатей, станет прочным и непроницаемым для воздуха. С помощью заклинания или другой группы печатей через специальный клапан можно будет нагнетать воздух. Фактически, матрас вместо пуха или ваты будет наполнен воздухом, что позволит без проблем возить его с собой, ведь в нерабочем состоянии он будет занимать очень мало места. Вот только надо как-то разместить на нем пластину из металла с печатями и накопителем. В этот раз я не стал требовать, чтобы мой заказ был выполнен из шелка, а остановил свой выбор на батисте, как на приятном на ощупь и достаточно легком материале.

Помимо портного я посетил столяра, литейщика и оружейника, забрал заказы и, довольный, вернулся в "Два щита", успел зачаровать треть реек каркаса на прочность, но Софи все не возвращалась. Мне становилось сложнее и сложнее сосредоточиться на работе, я начал беспокоиться из-за ее отсутствия. Вооружившись по максимуму, я решил отправиться на поиски.

На крыльце таверны я буквально столкнулся с запыхавшейся Софи. Слава создателю, ей не угрожала опасность, она просто спешила.

— Отлично, Марк, ты уже готов. Я сейчас быстро кое-что возьму, и побежим в охранку. Арнольд, как и договаривались, обеспечил нам еще одну работу.

Она сунула мне в руки слегка потрепанный документ, подтверждающий выполнение нами работ по созданию фонариков. Вот за что я уважаю Софи, так это за то, что если она говорит "быстро соберусь", то это именно значит, что быстро. Я даже не успел прочитать документ как она вновь стояла предо мной. Окинул ее взглядом: укрепленный плащ, амулеты, жезл и зачарованный нож — к бою готова.

— Ну что стоишь, говорю же, пошли скорее, — сказала она на ходу.

— Рассказывай, — решив не препираться по пустякам, ответил я.

Софи задержалась в главном управлении стражи, потому что Арнольд попросил ее дождаться итогов совещания командного состава. В пригороде Сольриха удалось обнаружить штаб-квартиру крупной банды. Арнольд как раз направлялся на совещание, посвященное составлению плана операции, когда в коридоре столкнулся с Софи. Коротко переговорив, они решили, что это и есть та возможность, которой нужно воспользоваться.

Штурм запланирован на шесть вечера. Как показало наблюдение, в это время в логове собирается практически вся банда. Софи проявила несвойственную ей изобретательность и составила план, как нам получить этот заказ и не вызвать у всяких там Скальдебрандт подозрений в сговоре. Ха-ха, а в этот раз как раз есть сговор.

***

Я смотрел на турнирную таблицу и улыбался, в таком виде она мне нравится гораздо больше. Хьюи только закончил вписывать наш результат на доску и принялся возится с журналом. Теперь мы с Софи с 76 очками делим третье и четвёртое место, также произошла смена лидера, на первое место вышел Алекс Крауч с 80 очками, а Райнер Северсон отстает от него на одно очко с результатом в 79. Все-таки это была отличная идея провести изготовление «оперативных артефактов для стражи» через отбор. Получили по 15 очков за день несложной работы, как за диверсию в тылу врага, но, думаю, такую аферу больше не провернуть.

Я еще раз прошел взглядом по списку магов и остановился на записи: «Ян Новаты – убит», что ж ценитель традиционного костюма мага, светлого тебе посмертия. Я провел с благодарностью рукой по своему доспеху, он, в отличи от мантии, уберег меня от врагов.

Пробежавшись еще раз по турнирной таблице, я наконец понял, что все это время мне казалось неправильным.

— Хьюи, скажи, пожалуйста, почему у трех участников нашего забега вдруг стали одинаковые фамилии? Ведь фамилия Лайви была только у Аардена, а у Нины и Мейли я не помню, какие, но фамилии у них были точно другие.

Хьюи отложил письменные принадлежности, снял очки, потер переносицу и, улыбнувшись, ответил:

— Все просто, они поженились.

—Не понял, этот что Аарден взял сразу двух жен? У нас же не разрешено многоженство.

— Было запрещено, но буквально несколько дней назад король подписал указ, разрешающий взять вторую жену. В законе есть масса уточнений, когда это возможно, и в случае с Лайви все условия соблюдены.

— Фу, многоженство, какое-то извращение. По доброй воле нормальная женщина не пойдет второй женой. А эти, наверняка задумали махинацию. Когда поймут, что не могут набрать нужное количество очков для