подруга практически никогда не опаздывала до этого, а в тех случаях, когда происходило что-то экстраординарное, она всегда звонила и предупреждала о том, что задержится или не сможет прийти. Поэтому сотрудники гостиницы позвонили Марко и спросили у него, знает ли он, где Натали. Марко не имел ни малейшего представления о том, где она могла быть. Он уже сам начал волноваться, потому что они договорились встретиться в баре в Гранби в субботу вечером, но она так и не пришла на свидание. К 16:00 сотрудники гостиницы позвонили родителям Натали. Зная пунктуальность дочери, они тоже сразу же встревожились. Уже двое суток от нее не было никаких известий. Где она могла находиться?

Роза и Луи-Жорж Шампиньи, родители Натали, начали обзванивать всех ее подруг и с удивлением узнали, что вот уже несколько дней они не общались с ней. Вечером к родителям девушки пришел Келли и предложил свою помощь в поисках. Он утверждал, что тоже переживает за нее. В то время как Келли искал номера телефонов в справочнике, мать Натали звонила всем ее знакомым, которых только могла вспомнить. После многочисленных телефонных звонков родителям Натали пришлось смириться с мыслью, что их дочь действительно исчезла.

Когда полицейским Ковансвиля сообщили об исчезновении девушки, они сразу же подумали, что речь идет о побеге. И их логику можно понять: 21-летняя девушка только что пережила расставание со своим молодым человеком, после чего исчезла, никого не поставив в известность о своих планах; к тому же перед исчезновением она снимает 300 долларов в банкомате. Все говорило о том, что это был именно побег. Но родственники и близкие друзья Натали абсолютно уверены в том, что это невозможно. У нее были отличные отношения со всей семьей, и она никогда никуда бы не уехала, не предупредив об этом родственников! Но полицейские нисколько не сомневались в том, что девушка в конце концов вернется. В результате до официального начала поисков прошло довольно много времени. Розе и Луи-Жоржу не надо было дожидаться формального разрешения: они приступили к поискам дочери сами. Что касается Келли, пользы от него было мало. Он клялся, что не имеет ни малейшего представления о том, что случилось с Натали. Он продолжал утверждать, что после совместного ужина в субботу вечером Натали поехала в бар Гранби, в то время как он остался в квартире. О том, что произошло потом, по его словам, ему совершенно неизвестно. Между тем Марко утверждал, что Натали так и не приехала в бар, как они договаривались.

Тогда Келли постоянно повторял родителям Натали одни и те же странные слова: «Вы плохо знаете свою дочь». Что он хотел сказать этими словами?

Келли признается в убийстве?

Близкие Натали перевернули вверх дном не только Ковансвиль, но и Лак-Бром. Они искали хоть какие-то следы, которые могли бы им помочь в поисках исчезнувшей девушки: одежду, отпечатки обуви и так далее. Келли стал принимать самое активное участие на этом этапе поисков. Он раздавал фотографии Натали в местных магазинах и постоянно звонил ее родителям, чтобы узнать, как продвигаются поиски. Отец и мать исчезнувшей девушки поверили в искренность намерений ее бывшего парня и посвящали его во все детали расследования. Этого доверия хватило только на первую неделю после исчезновения Натали – затем отношение изменилось. Сабин навсегда запомнил момент, который стал для него переломным в понимании произошедшего. В первую субботу после исчезновения Натали он ехал в машине вместе с Келли. Оба мужчины в сопровождении двух друзей Сабина объезжали улицы города в поисках следов девушки. В определенный момент они проезжали рядом с большим пустырем Ковансвиля, и Келли странно отреагировал на это место. Оказалось, что он хорошо знал этот пустырь, так как часто играл здесь, когда был ребенком. Они приняли решение остановить машину на обочине, и все четверо уже готовились выходить, когда Келли неожиданно сказал:

«Если Натали найдут здесь, то меня точно арестуют за убийство».

Сабин воспринял эту фразу так, как если бы его ударили кулаком в лицо. Он повернулся к Келли: «Ты понимаешь, что только что сказал мне?» Келли замолчал и больше не произнес ни слова в этот момент. Вместе с друзьями Сабин все же решил выйти из машины и осмотреть заброшенный участок. Что касается Келли, он не захотел выходить из машины под тем предлогом, что ему было очень холодно. В то время как трое мужчин шагали по снегу, один из друзей Сабина заметил: «Посмотрите, стоп-сигналы машины все еще горят». Келли даже не стал переводить автоматическую коробку машины в режим «паркинг» и держал ногу на педали тормоза. Он был готов сорваться с места в любую минуту. Может быть, Келли думал, что Натали найдут именно в тот день? Он не снимал ногу с педали тормоза, чтобы немедленно уехать в том случае, если ситуация обернется не в его пользу? Как бы то ни было, но для Сабина эта фраза стала моментом истины, и ему было необходимо, чтобы Келли во всем признался. Он решил, что его сестру убил не кто иной, как ее бывший парень.

На следующий день он обратился в полицию, чтобы сообщить о том, что сказал Келли. Полицейские допросили двух других мужчин, присутствовавших в машине. К сожалению, они почти ничего не слышали и не смогли повторить слово в слово то, что сказал Келли, и поэтому инспекторы не стали приобщать к делу это заявление. Полицейским нужен был второй свидетель, который мог бы подтвердить показания Сабина. Их можно было понять: речь шла о конфликте интересов. Брат жертвы только что выслушал признание ее бывшего парня. Трудно построить формальное обвинение на этом основании. В дальнейшем вызвавший у Келли приступ паники пустырь неоднократно исследовали со всех сторон, но, к сожалению, там ничего не нашли. Однако родственники Натали нисколько не сомневаются в том, что в этом месте произошло что-то ужасное, а виновником преступления был Келли.

НА МОЙ ВЗГЛЯД…

Если все действительно так и было на самом деле и Келли убил Натали, мне бы очень хотелось знать, как он поступил с телом жертвы. Температура в Квебеке в феврале обычно не поднимается выше минус 10 градусов по Цельсию. Нет никаких сомнений в том, что он не закопал труп. Может быть, он его сжег?[49] В этом я тоже сомневаюсь. К