Через несколько недель после исчезновения Натали муниципальная полиция Ковансвиля передала дело в Главное управление полиции Квебека. Назначили новых следователей: четырех опытных полицейских, которые сразу же решили допросить одного из основных фигурантов этой истории, Келли Витье. 14 марта 1992 года Келли прошел тест на детекторе лжи. Он не выдержал давления со стороны полицейских и под тяжестью подозрений признался в том, что совершил это преступление. Он удушил Натали и избавился от тела в Омервиле: деревне, которая находится в часе езды от Ковансвиля. По словам Келли, он убил Натали после того, как они встретились в ресторане. В тот вечер в голове у него засела только одна мысль: во что бы то ни стало восстановить отношения после разрыва. После ужина он попытался убедить Натали подумать и вернуться с ним в съемную квартиру. Когда она отказалась, он так разозлился, что ударил кулаком по стеклу автомобиля со стороны пассажира, и стекло разлетелось вдребезги. Возможно, что в этом же порыве безумия он мог убить и Натали. Затем, в промежутке между 22:30 и 23:00, он доехал до деревушки Омервиль рядом с Мейгогом и остановился рядом с мусоровозом, припаркованным на обочине автотрассы рядом со автозаправкой. Келли воспользовался отсутствием водителя автомобиля, чтобы спрятать тело Натали в контейнере с мусором.

Расследование заходит в тупик

Это признание должно было бы привести в движение всю судебную систему. К сожалению, из-за формальных нарушений процедуры его не смогли приобщить к делу. Проблема заключалась в том, что по закону полицейские обязаны отпускать подозреваемого после четырех часов допроса[50]. Таким образом, Келли необходимо было отпустить после его заявления, но этого не произошло. Поэтому его признание в убийстве посчитали недействительным[51].

Тем не менее машину Натали, как и машину Келли тщательно исследовали полицейские. Но, поскольку время было упущено, на момент исследования машин никаких вещественных доказательств обнаружить не удалось. Мне кажется, что, если Келли действительно совершил преступление, времени на полную зачистку следов в обеих машинах у него было более чем достаточно.

Удивительно, что, несмотря на долгие поиски и многочисленные обращения к свидетелям по всему Квебеку, найти водителя мусоровоза так и не удалось. Полиция напрасно объехала все местные мусороперерабатывающие заводы: никаких следов ни грузовой машины, ни Натали обнаружить не удалось. Другая странная деталь: вечером 22 февраля в Квебеке была сильная снежная буря и весь Ковансвиль оказался покрытым 50-сантиметровым слоем снега. С учетом заснеженных дорог и ограниченной видимости трудно поверить, что Келли сумел за час проехать этот отрезок автомагистрали с трупом своей подружки в багажнике.

Утром 16 марта 1992 года Келли в конечном счете предстал перед судом. Зал судебных заседаний был переполнен. Все родственники Натали дожидались официального предъявления обвинения Келли, надеясь, что его обвинят в убийстве. Но еще важнее для них было другое: узнают ли они наконец, что произошло с Натали, или нет.

Когда судья зачитал выдвинутые против Келли Витье обвинения, в зале раздался крик изумления.

Его обвиняли не в убийстве, а только в воспрепятствовании работе полиции: за то, что он попросил одного из своих друзей солгать и заявить, что он был с ним в тот вечер, 22 февраля, с 21:30 до полуночи. Вот и все. Ничтожное формальное обвинение, наказание за которое не превышает нескольких месяцев лишения свободы или даже нескольких недель! В тот день Келли вышел из дворца правосудия с большим облегчением. С точки зрения судебной системы Квебека все довольно просто: судья не мог предъявить Келли обвинения в убийстве, если в его распоряжении в качестве доказательства было только поспешное и путаное признание подозреваемого. После этого судьбоносного дня Келли окончательно отказался от своих показаний и стал утверждать, что признался в совершении преступления под давлением. Без трупа, места преступления, вещественных доказательств и так далее никаких оснований для его заключения под стражу не было. По прошествии некоторого времени улик так и не обнаружилось и следствие развалилось.

* * *

На сегодняшний день Натали все еще считается без вести пропавшей, и ее близкие продолжают поиски. Роза и Луи-Жорж думают, что останки их дочери погребены где-то в Ковансвиле. Но вот где? Можно отлично представить себе трагический конец, который ожидал Натали, но все еще неясно, как именно это произошло. Говорил ли Келли правду? Был ли он способен хладнокровно убить девушку, которую любил? Сегодня Келли Витье живет где-то в Квебеке и по-прежнему пребывает на свободе. Он продолжает работать санитаром скорой помощи. А Натали так и не вышла замуж, не смогла родить ребенка, сделать карьеру и, главное, умереть достойно. Память о девушке продолжает жить в сердцах людей благодаря созданию Фонда Натали Шампиньи по инициативе ее родственников. Фонд представляет собой некоммерческую организацию, цель которой заключается в оказании помощи родственникам исчезнувших людей. Мне кажется, что это лучший способ увековечить память Натали. Зайдите на сайт www.fondationnathaliechampigny.com и, главное, на страницу социальной сети, администратором которой является Сабин. Нужно привлечь внимание общественности к этой истории! Натали заслуживает того, чтобы о ней говорили и боролись за то, чтобы узнать, что же с ней произошло в ту трагическую ночь[52].

Глава 12

Брэндон Лоусон

Звонок с просьбой о помощи

Четверг, 8 августа 2013 года, 23:53. Рассерженный Брэндон Лоусон выскакивает из дома. Он только что серьезно поругался со своей женой Ладессой, и теперь, чтобы успокоиться, ему нужно немного подышать свежим воздухом. Брэндон садится в свой пикап и берет с собой бумажник, сотовый телефон и зарядное устройство. Он не говорит Ладессе, куда направляется: он слишком сердит на нее. После 10 лет совместной жизни и рождения четверых детей ссоры и скандалы вошли в привычку в их семье. Но в конечном счете они всегда быстро мирились. Вот только на этот раз Брэндону нужно куда-нибудь уехать: оставаться сейчас дома для него невозможно. Он заводит машину и выезжает на дорогу. Несмотря на поздний час, он звонит своему отцу, Брэду, и спрашивает, можно ли у него переночевать. Брэд с удивлением спрашивает, все ли у него в порядке. Не удивляться ему было сложно: он живет