class="p1">— Если бы мне попался какой волшебник на ярмарке, — заявил воин. — Кто мог бы забрать, скажем, Три моих худших воспоминания, я бы ему вот про ту ночку первым делом бы загадал. В жизни так не трясся!

— А остальные два воспоминания какие? — полюбопытствовала Алика.

— Даже не знаю, — задумался Тран. — Ну…Вот когда мимо того храма шли, о чем ты сегодня сама говорила, не слишком страшно. Вернее, я тогда и испугаться-то толком не успел. А! Та застава с монахами и их проклятой магией. Вот это да! Когда самый толстый из них на тебя, Алика, и на Мэйли попер. Третье…Не знаю. Война. Я мало что застал. Только под самой столицей когда были. Когда итрийцев уже из города гнали. Шли за ними вслед плотно. И я увидел отцовский дом. Вот сердце ухнуло! Как там мои? И ведь не побежишь, не проверишь. Тогда боялся. Трое суток почти не спал. Но отец весточку передал, отлегло. А ты что бы отдал фокуснику, командир?

— Ходячий лес, — с ходу, не думая, выдал Дюк. — Тот момент, когда увидел там Мэйли и того мальчонку. Остальное, там уже не до страху было. Но первый взгляд… Еще Подъин, когда увидел у Алики рану на плече. Еще не знал, царапина, или ее мертвец схватил. Когда ты, Тран, заснул на коне и начал валиться с него, после того, как тебе в кровь попала кристальная пыль с ее магией. Ты и Жако. На миг подумал, что вы больше не встанете. Тоже боялся. Война… Там некогда было бояться. Раньше…

Он замялся. Снова воспоминания, снова вопросы. Можно было бы и остановиться. Но возможно, через часа полтора они все вместе тут и погибнут.

— Еще было кое-что, — признал дознаватель. — Когда у меня на руках от ран умер отец. И я знал, что не могу ничего поделать. Дело не в страхе. А вот в беспомощности. Это … хуже всего.

— О, да! — усмехнулась Алика. — Я это хорошо понимаю. Тяжелые воспоминания? Да, Ходячий лес. Когда увидела вас там. И тебя, командир, и Мэл. Когда ты валялся без чувств потом. А самое ужасное, когда та ведьма шла тебя убивать, а ты запретил нам что-либо делать! Стоять и смотреть, как она тебя … А так…еще мама. Когда я с ней прощалась. Больше и все.

Стражи посмотрели на Мэйли. И тут Дюк пожалел, что они начали этот разговор. Ведь на долю мага свалилось слишком много потерь. И не так давно. Смерть Луиса. Хуже, тот момент, когда Мэл узнала его в толпе нежитей. Потом трусость Жанет, и наконец, предательство Мигеля…Не надо девчонке этого всего вспоминать!

— А знаете, — серьезно и как-то даже философски изрекла маг. — Жадная я! Ничего бы я не отдала. Плохо бывало, да. Когда Ильо, наставника моего на войне убили. Рядом же стоял, и…И потом! Когда узнала, что мать сожгли в ее же борделе, когда она итрийцам его открыла. Плакала…И все вот то, что вы говорили. Лес тот проклятый, и командир с той ведьмой. Многое было, да. Луис… Только вот теперь у меня подруга есть. Никогда не было, теперь есть. И Дюк мне сказал, что я, как сестренка ему. Тран…Ты просто добрый. А ведь не будь чего, раньше, так и вас бы у меня не было. Так что нет, ничего бы я не отдала.

— Верно, — подумав, согласился Дюк. — Выберемся, с меня еще кулек конфет. А пока…Тран! Кстати! Даже ярмарочные шуты ничего за бесплатно не делают. И что бы ты отдал за то, чтобы от своих воспоминаний избавиться?

— Так…это… — воин, похоже, о цене не думал. — Да хоть по году жизни моей за каждое. Ну, чтоб он себе три года забрал.

— Щедрый! — усмехнулась Алика.

— Ага! — Тран развеселился. — Заплатил бы, но потом пришил бы его, и вся недолга. Чтоб долг не отдавать.

— Страшный тип, — Дюку вдруг реально стало весело. — Когда в Страже надоест, скажи Ренару, пусть тебя палачом пристроит. Они ребята богатые. Заведешь себе слугу, чтобы секиру твою полировал.

— А такие есть? — заинтересовался воин. — На самом деле?

— За деньги есть любые, — успокоила его воительница.

Глава шестнадцатая

Гончая прыгнула с места. Только что сидела спокойно, будто и не замечая людей, еще миг, и она перелетает через порог комнаты.

Дюк надеялся, что они сами выйдут навстречу псу, все же в коридоре места для маневра больше, но не повезло. С порога Гончая рванулась к Мэл. Тран откинул зверя к стене взмахом секиры. Он даже не надеялся нанести большой урон, просто защищал мага. Но девчонка тут же атаковала пса сама. С её пальчиков сорвалось зеленоватое пламя, пронеслось вперед, ударило Гончей в морду.

Выглядело всё это внушительно, но, конечно, не принесло результата. Пес присел на миг у стены, мотнул головой, будто обычная дворовая собака, а в следующую секунду он уже снова прыгнул ближе к магу.

Но Мэл хватило и этой секундной паузы, чтобы успеть выставить защиту, а ещё зажечь обещанный колдовской огонь. Ярко синяя светящаяся сфера повисла в воздухе, как шаровая молния. Тран зачерпнул лезвием своей любимой "игрушки" это жидкое пламя, и снова сбил зверя в прыжке, на этот раз, нанеся псу удар в бок.

Дюку показалось, что его голову кто-то использовал вместо храмового колокола. От рыка Гончей заложило уши.

— Разозлили, — дознаватель больше прочёл по губам, чем реально услышал комментарий Алики.

Воительница успела поймать магию Мэл на шпагу, сделала резкий выпад, уколола пса куда-то в шею. Дюк ударил и своим клинком, тоже метя ближе к груди монстра, где, по словам мага, находился узел заклятья колдуна, привязавшего Гончую к этому миру. Пес огрызнулся, попытался отхватить зубами дознавателю руку.

— В сторону! — закричала маг.

На этот раз она обрушила на пса поток своей силы, будто хотела сжечь монстра.

Следующие несколько минут прошли также. То Стражи накидывались на пса с оружием, то маг испробовала на нём весь свой запас боевых заклятий. Как и предупреждала Мэл, после любой атаки, Гончая рвалась к своим жертвам, не чувствуя боли и усталости. А ещё она ловко отбивалась лапами и клыками.

Тран мощнее остальных, но и менее ловок. Пёс одним удачным ударом буквально раскроил кольчугу воина. Металл смог дать хоть какую-то защиту, когти зверя расцарапали лишь кожу на груди, без серьезных ран. Но рубаха стала пропитываться кровью.

Следующим под раздачу попал Дюк. Более быстрый, чем Тран, он успел уйти от удара мощной лапы, но когти разодрали рукав куртки. Зато