— Что ещё было от них ждать — трусы, я же говорил!

Со стороны арестованных раздался голос:

— Что, вот так, голыми руками?

— Нет, то вы! — вмешалась принцесса, сбоку выглядывая из-за спины высокого Милеша: — У нас есть оружие для всех вас!

Среди сидящих поднялся один призрак. Он был ниже ростом, чем Милеш, но шире в плечах, и вроде бы старше — по призрачному лицу не читался возраст, но подбородок и щёки обрисовывала седеющая щетина.

— Ответьте сначала на один вопрос: Вы — та женщина-демон, что спасла товарища Тардеша? — спросил он, на удивление — на языке Края Последнего Рассвета.

— Да, — ответила она.

Милеш не понял ни слова:

— Что?

— Пятый центурион Второго Десантного Легиона (при этих словах остальные арестованные медленно поднялись на ноги), Нимр Эмилеш, Экспедиционный флот Архидрагонария Республики, — представился он, стукнув кулаком себе в грудь: — Мои легионеры с радостью помогут вам, Явара-сан.

— «Ваше высочество» — поправила его принцесса.

— Ну, смотрите, — хмыкнул Милеш, явно недовольный, что утратил контроль ситуации, и подал знак своим солдатам, чтобы опустили оружие.

— Вы знаете, что происходит? — поинтересовалась Кадомацу.

— Вы о брахмастре⁈

— Минуточку! — воскликнул Милеш: — Так ты, шкура предательская, знал, и ничего не сказал⁈

— Я говорил с часовыми, но они не могли оставить пост, товарищ старший центурион. Вы уже взяли нижнюю батарею?

— Да, — кивнула принцесса.

— Там была полная численность?

— К чему ты клонишь, повстанческая свинья⁈

— Настоящие повстанцы скоро сообразят, что она не просто так перестала стрелять! А уж по своей-то батарее они наверняка пристрелялись.

— Как?

— Рассказать про баллистику?

— Сам ты баллистика!

Милеш посмотрел на Мацуко:

— Предатель прав. Каск! — крикнул он ближайшему легионеру: — Молнией на батарею, хватай пару миномётов и организуй беспорядочную стрельбу!

— По противнику?

— По пустому месту, болван! И только попробуй зацепить союзников!

— Не в праве вас критиковать, товарищ старший центурион, — усмехнувшись, сказал арестованный: — Но может, миномёты вам сгодятся при штурме? Я намекал, что личный состав бы стоило увести оттуда. Ну и боезапас тоже.

— Дурак ты! Каск!!! — снова заорал Милеш…

— Что думаете предпринять? — спросил Эмилеш у принцессы, когда горячий конвоир убежал за не в меру ретивым подчинённым.

Метеа опустилась на колени, и когтём нарисовала план местности, как его помнила по карте паши:

— У меня несколько десятков тысяч ашигари под командованием, плюс ещё столько же у моего командира на левом крыле. Я думаю подняться вот сюда, выйти из кустов на ровную местность, а потом ударить всей массой, невзирая на обстрел и пулемёты. Только без огневой поддержки мы и полпути, боюсь, не одолеем…

— Выше кустов ровное место, вас положат, едва выйдете.

— Атаковать из зарослей?

— У вас кто?

— Башибузуки. Ракшасы. Копейщики.

— Хм…

— Я распорядился насчёт миномётов, из уцелевших ещё батарею можно собрать, — предложил, садясь на корточки, Милеш.

— Нужно будет подтащить их почти в упор, иначе с твоими миномётчиками на такой склон прицельно не закинете. А закидывать надо будет прицельно. Как вы взяли нижнюю?

— Это вот, товарищ эмир десантировалась на своей лошади прямо в гущу событий, и дала нам возможность обойти баррикаду.

— Это случайно, — извиняясь, сказала Метеа: — Небесный Конь не понял моего приказа и прыгнул на «связку» вместо того, чтобы просто прибавить бега. А так я заслала отборную сотню невидимок в тыл, но они опоздали даже к концу сражения.

— Невидимки? Много их у вас⁈

— Нет и полусотни.

Центурионы переглянулись.

— Нет, — после паузы сказал Эмилеш: — Мало.

— Это ведь копейщики, — поддержал его Милеш: — От них и невидимых мало толка.

— Послушайте! — вдруг пришла мысль в голову девушке: — Но ведь вы тоже умеете становиться невидимыми! И проходить сквозь стены! Может вы сами…

Эмилеш промолчал, что-то напряженно считая в уме:

— Нет, — снова сказал он: — Не хватит воздуха.

— Воздуха⁈

— Мы становимся невидимыми только при задержке дыхания, — пояснил он: — Нас в этом состоянии нельзя задержать или поразить чем-либо, кроме металла. Но только пока мы не дышим. Вдох — и мы опять появились. Неужели вы не знали⁈

— А просто невидимыми пробежать открытую местность⁈

Оба призрака рассмеялись:

— Нет, не выйдет, — на этот раз объяснял Милеш: — Мы же призраки, а не ваши ракшасы. Тут уклон. Мы по склону не забежим, мы в него вбежим так!

— А я на Небесном Коне⁈ — скромно предложила принцесса: — Так же как внизу — появлюсь посреди них, выстрелы я выдержу, тем более в доспехах.

— Конь не выдержит. Два раза вряд ли прокатит, и там некому будет отвлечь пулемёты.

— Я выдержу!

— Нет, пулемётный калибр вы не держите даже в доспехах.

— Я могу взять гранаты, быстро появиться и убежать, Повелитель Кошек так умеет!

— Повелитель Кошек⁈

— Это моя лошадь. Небесный Конь, — она сказала и прикусила губу. Обученная множеству трюков, её лошадка осталась в лагере, раненая!

— Я тебе потом переведу, что это означает, — усмехнулся Эмилеш, хлопнув конвоира по плечу: — Но нет. Слишком много случайностей. Неизвестно, где выпрыгивают эти кони, да там ещё и маг.

— Значит что, остаётся старый план⁈

— Ну, пустите своих невидимок вперёд, пусть зайдут в тыл. Может и помогут. Всю толпу ваших не гоните, оставьте на следующую волну, на первую хватит и полка. Спасибо, — Нимр поблагодарил легионера, подавшего ему автомат: — Я со своими бойцами пойду с вами, товарищ Милеш разделит силы: миномётную группу сюда, а штурмовую — за вашими спинами, чтобы, когда завязнете на первом рубеже, рвануться и достать мага. А мы прикроем рывок.

— Ты помнишь план укреплений? — спросил Милеш: — Ты же глазел на них всю дорогу.

— Когда мне было глазеть? Думаю, стандартно. Пулемёты здесь, минометы вот так — они же защищать портал, а не атаковать его, построены. Может, что-то к пулемётам противопехотное добавят. Нас не это должно волновать, а где маг разместился. Если его достать, то можно плюнуть на всю их оборону, как бы хитра она не была…

— Лишь бы не