все понял и без лишних слов потащил его за собой.

– Дыши глубже.

На остановке Андрей втянул его в небольшую забегаловку и бросил на прилавок пятисотку.

– Две рюмки водки, – сказал он продавщице, – да побыстрее.

Толстая рыжая дама лет тридцати без лишних слов поставила перед ними две рюмки и удалилась.

– Пей, – приказал Андрей.

– Я не пью водку, – Полозову с трудом удавалось подавить приступы тошноты. – У них есть туалет?

– Я сказал – пей, – майор взял в руки одну из рюмок и одобрительно кивнул. – Холодненькая. Пей, я сказал.

Олег зажмурился и опрокинул в себя стопку. Благодатное тепло разлилось по жилам, и через минуту стало легче дышать. Колосов участливо смотрел на приятеля:

– Отпустило?

– Немного, – признался учитель.

– Идти сможешь?

– О чем речь? – Полозов поднялся и, пошатываясь, направился к двери.

Андрей поспешил за ним. На улице молодого человека разморило, и он опустился на скамейку неподалеку от забегаловки. Андрей примостился рядом.

– Мозги соображают? – поинтересовался он. – А то сразу без закуски… Тяжеловато. Ты не выглядишь мастером спорта по литрболу.

– Так и есть, – с трудом ворочая языком, пробормотал Олег. – Давай немного отдохнем.

– Давай, – неожиданно согласился приятель и придвинулся к нему. – Я вот что думаю… Тебе нельзя домой.

Полозов удивленно заморгал:

– Нельзя домой? Почему?

– Да потому что я не уверен, что бабуля сыграла в Зою Космодемьянскую, – пояснил майор. – Мне кажется, она все знала и рассказала о караимском кладбище.

– Но они у нас уже были, – сказал Олег и икнул, вспомнив двух подозрительных мужчин.

– Правильно, были, – подтвердил Колосов. – И ничего не нашли. Затем они отыскали Марию Дуван и вломились к ней в квартиру. Несчастная не перенесла издевательств. Возможно, она отправилась на тот свет, не сказав им ни слова, – он сделал многозначительную паузу. – А возможно, и нет.

Олег мгновенно протрезвел.

– Может быть, все рассказать в полиции? – прошептал он.

Майор широко улыбнулся, показав ровные белые зубы.

– Считай, ты ей уже все рассказал. Я кто, по-твоему? Только твой школьный друг? Берем такси и едем к тебе.

– Ко мне? – удивился Полозов. – Но не лучше ли вызвать туда наряд, а самим отправиться в другое место?

– Мне необходимо кое-что проверить, – Колосов бодро встал и потянул приятеля. – Идем. Остановка недалеко.

Через пять минут такси снова мчало их по городу. Когда оно остановилось у дома Олега, Андрей, выйдя из машины и расплатившись с таксистом, обратился к другу, открывавшему дверь подъезда:

– Почему ваши жильцы не соберут деньги на кодовый замок? Сейчас они почти во всех домах.

– Не знаю, – пожал плечами Полозов. – Мы как-то не думали об этом. – Он стал подниматься по выщербленным ступенькам. Майор схватил его за руку:

– Стой. Я пойду первым.

Учитель побледнел:

– Думаешь… Да нет, не может быть…

– Не мешало бы это проверить, – Колосов вынул травматический пистолет, медленно пошел к двери, прислушался, нажал на нее, и, к удивлению Олега, она поддалась. В коридоре послышался шорох, и через секунду из квартиры наполовину высунулся высокий, атлетически сложенный парень. Вероятно, бандиты ждали Олега и были предупреждены, что обычный учитель не владеет приемами боевого искусства, поэтому они потеряли бдительность и расслабились. Это позволило Андрею скрутить высунувшемуся руки и прислонить его к стене.

– Беги, – крикнул он Олегу, чуя опасность, и не ошибся. Из квартиры бесшумно выходил другой бандит, небольшого роста и такого же сложения, как первый.

Надеясь, что бандитов только двое, Колосов оглушил первого, ударив по голове рукояткой пистолета, и занялся вторым. Неожиданность нападения сыграла свою положительную роль, и вскоре второй бандит послушно лег на лестничной клетке. Благодаря Бога за помощь, майор осмотрел карманы оглушенных и присвистнул. Самые современные пистолеты… Нет, его друга определенно не оставили бы в живых.

Прихватив с собой оружие, он сбежал по лестнице во двор, где его поджидал бледный учитель.

– Я хотел вызвать полицию, – его голос дрожал. – С тобой все в порядке?

– Все, – подтвердил Андрей. – Полицию вызывать не станем. Пока она приедет, эти двое оклемаются и сбегут. Через пять минут они будут на ногах, так что нам с тобой нужно поторопиться. Бежим к остановке такси.

– Но… – начал было Олег, но Колосов тянул его за руку:

– Бежим, я сказал.

Они быстро поймали частника.

– В гостиницу «Москва», – приказал майор. Когда машина тронулась с места, он охотно объяснил Олегу:

– Домой тебе возвращаться опасно. Вероятно, они все же надеются найти кое-что у вас в квартире. Они придут снова. Побудешь пока в гостинице. Пока – это всего один день.

– Но дома все мои вещи, – сокрушался учитель. – Правда, самое главное со мной, – он похлопал по борсетке, где лежала заветная тетрадь. – Однако без лишней пары брюк о поездке нечего и думать.

– Не беда, – утешил его полицейский. – Когда ты поселишься в номере, возьмешь бумагу и напишешь мне, где у тебя что лежит и что ты хотел бы взять с собой. Я позвоню своим доверенным людям, и мы смотаемся к тебе. Ты же сиди и не высовывайся. От твоей осторожности зависит не только успех предприятия, но и наши жизни. Понял?

Полозов кивнул:

– Да. Но кто эти люди?

– Не знаю, кто они, – выдохнул майор. – Но знаю только одно: они очень опасны. Эти парни прекрасно вооружены, и, хотя я отобрал у них пистолеты, думаю, они у них не последние. Если бы удалось узнать, кто стоит за всем этим, нам было бы легче, однако… – он развел руками, – пока работаем с тем, что есть.

Такси притормозило у пятиэтажной гостиницы, и молодые люди вышли. Им не составило труда взять номер (это в советское время на дверях гостиниц красовались надписи «Мест нет»). Придя в небольшую комнату с душем и ванной, оба почти упали на широкую кровать.

– Некогда рассиживаться, вставай, – скомандовал Андрей и сам поднялся на удивление легко. – Бери листок бумаги и рисуй.

В борсетке Олега оказался блокнот, и он подробно написал, где что находится. Колосов сложил листок вчетверо и сунул его в карман джинсов.

– Еще раз повторяю, сиди тихо, – сказал он на прощание. – И никому не открывай. Они не должны были нас вычислить, но кто его знает. Я предупрежу портье, чтобы к тебе никого не пускал.

Олег с чувством пожал его влажную от пота руку.

– Спасибо тебе. Я все сделаю, как ты скажешь.

Проводив приятеля, Олег сел на стул. «Господи, когда кончится этот кошмар?!» – подумал он. Может быть, завтра, когда удастся покинуть город? Да, да, завтра, ни о каком последнем звонке не может быть и речи. Дети поймут. Может быть, напрасно он все это затеял? Не