пожал плечами в ответ. Глядя на него, в очередной раз поймал себя на мысли, что иногда я чертовски рад его словам, а временами просто горю желанием его убить. Особенно в такие моменты, когда очень хотелось бы услышать что-то дельное, а в ответ лишь бессмысленный взгляд.

После недолгого совета с Алабиным решено было пойти по правой стороне. Со слов разведчиков там была самая лучшая местность — без холмов и всяких рощ, подобных этой, в которой нас атаковали зомби. По крайней мере, никто не подберется к нам невидимым и не застанет нас врасплох.

Константин Игоревич дал команду идти вперед и наши группы одна за другой вышли из злополучной рощи. Даже с учетом того, что все двигались группами, на расстоянии друг от друга, выглядело наше Мироходческое воинство весьма внушительно.

Особняком шли погибшие Мироходцы, которых Василиса присоединила к нашей армии. Кстати, опасения оказались напрасными — особой тревоги по поводу того, что рядом с ними идут восставшие из мертвых Мироходцы, у остальных как-то не было.

Ну может быть небольшая растерянность в самом начале, но спустя четверть часа все пришло в норму. Видимо, каждый для себя нашел нужные аргументы и объяснения, почему это необходимо.

Тем временем, с каждым шагом расстояние между нами и крепостью сокращалось. Чем ближе мы подходили, тем величественнее и неприступнее она выглядела. С того места, где мы появились, она выглядела как-то меньше, и задача казалась не такой уж невыполнимой.

Теперь же, когда черные стены становились все выше и выше, даже проникнуть внутрь и пройти первый уровень, казалось чем-то героическим.

Кроме всего прочего очень раздражала окружавшая тишина, в которой мы шли вперед. Она была какая-то неестественная, давящая и заставляющая нервничать. Хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда.

Просто ужасное и странное место, подобных которому я не припомню. Не поют птицы, не слышно сверчков или еще чего-то такого, даже ветра и того нет. Хоть бы легкий ветерок, который даст знать, что это точно такой же мир, как и все прочие, но просто в этом живут некроманты.

Но ничего подобного. Тихо, как в подвале. Просто высокие черные стены впереди и красные огни где-то там… Зловещая и тягостная тишина… Хотя нет, все-таки некоторые звуки все же были. Мы слышали собственные шаги и все на этом.

Я уже думал, что так будет до того момента пока мы не окажемся возле ворот, за которыми нас будет ждать сюрприз, но это было ошибкой. Когда мы прошли чуть больше половины пути, все изменилось.

Это произошло мгновенно, буквально за несколько секунд. Над нами начали материализовываться какие-то летающие твари, похожие на небольших драконов. Что-то вроде дрейков.

Они появлялись прямо из воздуха, будто до этого времени находились под воздействием заклинания, дающего им невидимость, и магия вдруг перестала работать.

Их было около сотни, может быть больше. Наши глаза уже привыкли к темноте, так что уже получалось видеть более-менее нормально. К тому же нам неплохо помогал и свет местных двух лун, которые к этому времени стали значительно ярче, чем несколько часов назад.

Дрейки летали над нами и плевались огненными шарами, а некоторые из них пикировали на Мироходцев, пытаясь ухватить кого-нибудь из них. С нашей стороны в небо полетели Огненные шары, Ветвистые молнии и Ледяные стрелы.

Летающие твари довольно ловко уклонялись от заклинаний, но некоторые из них все же попадали под удар и с пронзительным визгом, от которого закладывало уши, падали на землю. Там уже за них брались остальные Мироходцы, которые крошили их мечами.

Все бы хорошо, но и дрейкам удавалось нанести нам урон. Время от времени их выстрелы достигали цели, а несчастные, по которым пришелся удар заклинания, кричали от боли и падали в черную траву.

Кроме того, и их пикирующие атаки достигали цели, если не получалось сбить летающую тварь в момент нападения. Сделать это было действительно непросто. Они поднимались высоко в небо, где их не было видно, и камнем падали вниз на очередную жертву.

К тому моменту, когда они появлялись в нашем поле видимости, зачастую дрейки уже были на такой скорости, что попасть в них было крайне проблематично. Тогда они хватали своими когтями кого-то из Мироходцев и вместе с ним поднимались ввысь.

Оказавшись высоко над землей, они разжимали когти и несчастный с криком летел вниз, практически без шансов на спасение. Само собой, никакие защитные ауры в этом случае не помогали. Какое может быть спасение, когда падаешь с высоты нескольких сотен метров?

Вот еще один из Мироходцев падает вниз, оглашая окрестности криком отчаянным от понимания, что приближается непоправимая беда.

Понятное дело, что не все ребята, кого удавалось ухватить этим тварям, разбивались. Довольно многих удавалось подхватить в воздухе нашим аэромантам, которые замедляли их падение и спускали как на невидимых парашютах.

Кроме того, многих дрейков ждал большой сюрприз, когда они пытались схватить какого-нибудь Мироходца.

Как только мы поняли их тактику, практически все стихийники, кроме отстрела поголовья летающих тварей, начали набрасывать друг на друга защитные заклинания типа моего Огненного щита.

Так что дрейки обрушивались сверху на предполагаемую жертву, однако их ждал ожог или удар молнии. С истошным криком они разжимали когти, делали попытку взлететь вновь, но все это происходило крайне медленно, так что птички становились легкой жертвой для ребят.

Попасть в цель, которая практически не двигается и машет крыльями пытаясь подняться выше, гораздо проще, чем сделать то же самое, пока они летают где-то там вверху. К тому же и расстояние здесь было небольшое, так что можно сказать — били в упор.

Кроме того, некоторые из дрейков получали настолько сильный удар, когда пытались схватить Мироходца, что не выдержав его падали на землю. Ну а там уже добить их было намного проще.

Поначалу сражение напоминало одну большую свалку, в которой время от времени вспыхивали заклинания, а крики дрейков смешались с человеческими.

Но с каждой минутой дрейков становилось все меньше и постепенно сражение переросло в локальные бои, а спустя еще немного времени в небе осталось всего с десяток этих тварей.

Они летали над нами и пытались сделать хоть что-то, но чем меньше их становилось, тем сложнее было им и проще нам. Теперь целей оставалось не так много, а значит на каждую из них приходилось больше Мироходцев.

Доходило до того, что в некоторых из тварей одновременно попадал чей-нибудь Огненный шар и Ветвистая молния или Ледяная стрела. А иногда и вовсе сразу три заклинания попадали в цель и буквально разрывали дрейков в воздухе на части.

Вскоре все было кончено. Округу огласили предсмертные крики последних дрейков и все опять стало тихо. Как же давит эта долбаная тишина после того, как совсем недавно все вокруг было наполнено звуками битвы. Никогда не думал, что тишина так сильно может раздражать.

Когда все закончилось, Мироходцы первым делом начали восстанавливать свои силы. Повсюду были слышны звуки разрываемых упаковок от шприц-тюбиков и видны белые вспышки от заклинаний целителей, которые оказывали первую помощь раненым.

Разумеется, я тоже вколол себе шприц-тюбик «Оптимума». В нашем случае ждать привалов не приходится, так что нужно использовать любой подвернувшийся момент для восполнения магической энергии. Второго шанса может и не быть.

— Володя, у нас одного парня убило, — сказал подошедший ко мне Минин, пока я искал глазами ребят из нашей группы.

— Не Любомира случайно? Что-то я его не вижу нигде.

— Да нет, с этим как раз все нормально, я за ним лично присматривал, так что он где-то здесь бродит, — отмахнулся Алексей. — Новенький один… Дрейк его с неба сбросил…

— Вообще без шансов? — нахмурился я.

— Ага, там наглухо… — покачал головой Минин. — Кости торчат отовсюду, крепко его изломало.

В этот момент я увидел, что ко мне идет Алабин. Что-то лицо у него какое-то озабоченное…

— Слушай, граф, там такое дело… — Константин Игоревич погладил подбородок. — Некоторые из Мироходцев, которых Соловьева из мертвых поднимала… Тебе лучше самому на это посмотреть.

Он махнул мне рукой, и я пошел вслед за ним.

— Вон там