друга и окунулись в Портал.

* * *

В мире некромантов были глубокие сумерки. Осмотревшись вокруг, я понял, что мы действительно оказались не в том месте, где были Мироходцы в прошлый раз. Однако в целом картинка была весьма схожей.

Зрелище, которое мы увидели, и в самом деле было весьма впечатляющим. Это было покруче, чем на рисунках Мироходцев и вообще имело с ними мало общего.

Портал открылся на небольшой возвышенности, поэтому мы получили возможность рассмотреть крепость, которая раскинулась перед нами.

Хотя крепостью называть это было бы неправильно. Скорее небольшой средневековый городок, который был похож на ступенчатую пирамиду. Где каждая следующая ступень была защищена толстой каменной стеной, а на самом верху стояло несколько башен. Среди них одна была особенно высокой и устремилась черным шпилем в небо.

Все это было выстроено из темного камня, отчего крепость была похожа на огромный черный муравейник, который был усеян ярко-красными огнями.

Наверное, в этом мире так выглядели источники искусственного света, а может быть просто огонь в этом мире был такого цвета. Я думаю вскоре мы получим точный ответ на этот вопрос.

Вокруг крепость практически полностью была окружена горами, отчего возникало некоторое ощущение того, что она являлась их частью. Для нас это означало лишь одно — не так уж много места для маневра. Хотя даже отсюда нам было видно, что по крайней мере первая, самая нижняя ее ступень имеет как минимум трое внушительных ворот.

Тьма сгущалась практически мгновенно. Казалось всего несколько минут назад были сумерки и вот уже вокруг темно.

Я проверил Модуль и у меня появилась первая причина для расстройства — он не работал. Следующим был Рассвет, и меч не подвел. Клинок светился слабым белым светом. Хоть что-то безошибочно определяет факт присутствия нежити поблизости.

Интересно, сколько же ее там, если до замка по моим расчетам не меньше трех километров, а меч уже начал светиться.

Пока все привыкали к новому миру, Алабин уже отдавал приказы группе, которая пойдет в разведку. Всем остальным было велено укрыться в небольшой роще, которая росла совсем рядом с нашим местом высадки.

— Я думаю наши прятки не имеют смысла, — сказал я Алабину, когда мы дожидались ребят. — Наш Портал горит как свеча в ночи, поэтому не думаю, что эти ребята до сих пор еще не знают о нас.

— Знают или нет, это еще вопрос, а торчать толпой посреди открытой местности — точно полная глупость, — ответил он. — Какая-никакая, а все-таки маскировка.

Едва он успел сказать это, как на башнях вдали вспыхнули яркие огни, которые будто гигантские фонари осветили красным заревом крепость.

— Ну вот, я думаю это по наши души, Константин Игоревич, — кивнул я в сторону крепости. — Еще только фейерверка не хватает.

— Посмотрим… — хмуро ответил он и громко приказал всем быть наготове, а защитникам повесить на всех щиты.

Повсюду начали вспыхивать разноцветные вспышки аур и в этот момент я почувствовал, как земля под моими ногами начинает двигаться.

— Зомби, мать их! — услышал я чей-то крик и прямо рядом с моей ногой из-под земли вылезла покрытая облезлой кожей серая рука.

Не раздумывая ни секунды я выхватил меч и рубанул по ней. Рука полетела в сторону, но следом за ней показалась голова, которую я сразу же расколол пополам.

Вокруг творилось примерно то же самое. Зомби лезли из-под земли как тараканы. Однако никакой паники среди Мироходцев не было.

Одновременно вспыхнуло множество Блуждающих огоньков, и я увидел, что эти твари лезут не только из-под земли. Они были и вокруг нас, среди деревьев… Ну просто повсюду…

Со всех сторон слышались крики Мироходцев, маты и проклятия в адрес наших нежданных гостей. Мелькали яркие вспышки от заклинаний, слышался звук яростной борьбы и хрип, который издавали зомби.

Не знаю кем эти твари были раньше, но повадки у них точно какие-то обезьяньи. Они какое-то время просто брели в нашу сторону еле переставляя ноги, а когда оставалось несколько метров, то совершали мощный прыжок.

Им бы еще мозгов побольше, и нам бы пришлось очень несладко, но нам повезло — с серым веществом там были явные проблемы. Вот только слишком их было много, у меня уже рука начала уставать от махания мечом.

— Соколов, сзади! — услышал я вдруг крик Сазонова, развернулся и выставил клинок перед собой.

Все произошло очень быстро, и я успел увидеть лишь тупую рожу зомби, который напоролся на Рассвет, вошедший в его тело словно горячий нож в масло.

Я мысленно поблагодарил Мирона, который вовремя оказался рядом и снес голову еще одному уроду, вынырнувшему на меня из-за дерева.

В тот самый момент, когда мне начало казаться, что твари в этой роще не закончатся никогда, их поток начал таять. Причем происходило это также быстро, как они появлялись.

Как будто нас окатило волной из полуразложившихся трупов, которая исчезла также внезапно, как и появилась. Я отыскал глазами Василису, стоявшую в окружении Минина, Воронова и пары новичков, и послал ей воздушный поцелуй.

— Ты как, в порядке? — спросил у меня вынырнувший из темноты Алабин.

— В полном, — ответил я и улыбнулся. — Ну что скажешь теперь, маркиз? Думаешь они по-прежнему ничего про нас не знают.

— Ты прав, скорее всего кое о чем догадываются, — кивнул он и на его лице появилось некое подобие улыбки. — Нам это явно дали понять. Будем считать, что пока один ноль в нашу пользу. Правда нескольких мы все-таки потеряли…

— Нужно взять их с собой, — сказал я. — Живые или мертвые, это в любом случае Одаренные. Нам сейчас каждый человек на вес золота.

— В каком смысле? — нахмурился Алабин и покачал головой. — А-а, ну да… У нас же есть Василиса Тимофеевна для таких случаев. Ох уж эти некромантские штучки… Но мысль правильная, граф, если так обстоит дело, то оставлять их здесь лежать просто так мы не можем себе позволить. Вот только…

— Вас что-то смущает, Константин Игоревич?

— Да вот думаю, как остальные отнесутся к тому, что рядом с ними будут сражаться мертвецы? Как бы не запаниковали…

— Это ведь не просто мертвецы, а наши павшие товарищи, — услышал я голос Сазонова. — Нормально отнесутся. Пусть привыкают, что среди нас тоже некроманты имеются.

Минин вдруг улыбнулся и подмигнул Василисе:

— Слушай, Соловьева… Я тут подумал, у моей мамы любимый кот недавно издох… Может быть ты его… того… воскресишь? Мамуля к нему уже как-то привыкла.

— Дурак ты, Лешка, — усмехнулась она. — Ты что, хочешь и мамочку свою следом за котом в могилу отправить? Как, по-твоему, она отреагирует, когда кот домой придет?

— Об этом я как-то не подумал, — почесал шею Минин.

— Но ты не переживай, — подмигнула ему в ответ некромантка. — Когда тебя грохнут, я сделаю так, чтобы ты с нами еще побродил немного. Это я тебе обещаю.

Глава 20

Погибших оказалось четверо, что, учитывая ситуацию и внезапность нападения, в целом можно считать небольшими потерями. Еще около десятка раненых, которым целители сразу же оказали необходимую помощь.

В общем и целом, можно считать, что с первой атакой мы справились вполне нормально. Если некроманты хотели таким образом заставить нас отступить или посеять в нас чувство страха, то им это явно не удалось.

Разведчики вернулись примерно через час после неожиданной атаки зомби и принесли не самые приятные новости — никакого откровенно слабого места им увидеть не удалось.

Ворот на первом уровне действительно трое и все они на первый взгляд выглядели очень похожими между собой. Так что никакой разницы с какой стороны заходить.

С равным успехом можно было выбрать один из флангов или же вовсе пойти по центру. Когда нет понимания как лучше, то все равно через какие ворота атаковать.

Единственное, что было очевидно — нужно выбрать какие-то одни. Ломиться с трех направлений сразу это верх идиотизма. Лучше бить всеми силами в одну точку, чем распылятся во все стороны. Кулак бьет сильнее, чем растопыренные пальцы.

Я попробовал поговорить на этот счет с Любомиром — нет ли у него каких-то соображений на этот счет, но Щетинин лишь