– Ладно, я согласна, – в конце концов сдалась она.

Теперь мне следовало осуществить свой план.

Режим «Детектив Джуд» был активирован.

12

Да, Кэши контролируют все, даже твои месячные

Поздним вечером возле клуба

Я держалась в тени, спрятавшись за деревом на аллее, расположенной на противоположной от клуба стороне улицы. Все вокруг было спокойно. На первый взгляд казалось, что в клубе не происходило ничего необычного. Никаких признаков праздника или вечеринки. Также я не заметила, чтобы люди входили или выходили оттуда. Полная тишина. Ночь стояла тихая и немного промозглая, а звездное небо как будто радовалось, что я не струсила.

Возможно, именно поэтому я не ожидала того, что произошло дальше.

– Джуд, – внезапно раздался голос у меня за спиной.

Я едва не взвизгнула и повернулась столь стремительно, что вполне могла сбить человека с ног. Однако я очень быстро узнала того, кто ко мне подкрался.

– Что ты тут делаешь? – придушенным шепотом воскликнула я.

– Мне стало тревожно, когда ты ушла, – с волнением сказала Арти. – Я решила, что будет лучше, если мы пойдем вместе. Он… – Она запнулась и закончила фразу так тихо, что я едва расслышала. – Он ничего тебе не сделает, если ты будешь не одна.

Ух ты, она и в самом деле считала Эгана очень опасным.

Но присутствие Арти развенчивало мою ложь и оставляло без кнопки экстренного вызова, из-за чего у меня возникло желание хорошенько стукнуть ее. В то же время обходиться с ней слишком сурово не стоило. Может, следовало довериться ей. Она, по крайней мере, беспокоилась за меня. Никто так не беспокоился обо мне с тех пор, как…

Ладно, к этому пункту мы еще вернемся.

– Хорошо, только веди себя тихо, – со вздохом велела я. – Мы сейчас войдем.

Похоже, мне придется рассказать ей о загадочной двери. Я подумала, что эта история послужит неплохим испытанием дружбы на прочность.

Мы вошли в клуб и очутились в пустом холле. Из дома не доносилось ни единого шороха. И никаких голосов. Арти с восхищением оглядывалась по сторонам. Сначала мы бегло осмотрели помещения общего пользования – на случай, если там находился кто-нибудь, кто мог бы заподозрить, что мы пришли с определенной целью. Но оказалось, что в доме не было и души.

И тогда мы направились к заветной двери.

Поворачивая ручку, я подумала, что она будет закрыта. Но нет. Дверь открылась, и мы увидели перед собой безмолвный коридор с лестницей, спускавшейся вниз.

– Куда мы идем? – спросила Арти тревожным шепотом.

– Я хочу увидеть, что там, – отозвалась я. – Подозреваю, что внизу может оказаться что-то необычное.

– В каком смысле необычное? – тотчас спросила она.

– Необычное и все, – коротко ответила я.

Я сделала шаг вперед, но Арти схватила меня за руку. Взмывшие вверх брови выдавали ее страх.

– Джуд, давай вернемся, – попыталась она меня уговорить. – Мне это совсем не нравится.

Я твердо посмотрела ей в глаза.

– Когда я попала сюда в первый раз, Александр повел себя очень странно, заметив, что эта дверь приоткрыта. И теперь я хочу выяснить, что за ней скрывается, – объяснила я. – Если мы собираемся дружить, ты должна знать, что я ни перед чем не остановлюсь, если хочу чего-то, и порой делаю глупости, которые лучше хранить в тайне. И вот я спрашиваю тебя, здесь и сейчас, готова ли ты совершить эту глупость вместе со мной или нет?

Последовало напряженное молчание. Арти выглядела очень нерешительной. В тот момент у нее был выбор: уйти и сообщить Эгану, что я вынюхиваю секреты в клубе, или остаться.

Вопреки моим ожиданиям она предпочла остаться.

– Ладно, – она вздохнула, – но я на всякий случай напишу сообщение Кайане, чтобы, если вдруг понадобится, можно было сразу его отправить.

– Прекрасно, – кивнула я.

Объединившись в команду – на самом деле, мне еще предстояло убедиться, заслуживает ли Арти доверия, – мы спустились по ступеням. И обнаружили еще один коридор, выходивший к новым лестницам.

Спускаясь, мы обратили внимание, что стены изменились. И пришли к выводу, что эту часть дома пристраивали. Чем дальше мы шли, тем сильнее сгущалась тишина в подземелье, а его интерьер не имел ничего общего с классическим стилем клуба.

Мы спускались по тайной лестнице в туннелях Ватикана?

Наконец мы очутились перед дверью, где, к моему величайшему удивлению, была установлена кодовая панель.

Мы с Арти потрясенно переглянулись.

Из предосторожности я прижалась ухом к двери и несколько мгновений прислушивалась. Так ничего и не услышав, я набрала на панели код. Блокировка была снята, и дверь медленно открылась. Я осторожно заглянула в щель и, убедившись, что в комнате никого нет, мы с Арти вошли.

Черт возьми, что это было?

На двух из четырех стен висели большие зеркала. В комнате находилась еще одна дверь, которая вела в соседнее помещение, по обе стороны от нее стояла пара внушительных прозрачных ящиков. Я подошла ближе и увидела, что они наполнены разнообразными масками: карнавальными, масками животных, лицами кукол и героев мультфильмов. Некоторые были лишены какой-либо самобытности, другие отличались чувственным, будоражившим воображение стилем.

– Зачем это все? – потрясенно спросила Арти, взяв по маске в каждую руку.

Я понятия не имела, зачем они тут хранились, но мы должны были скоро это выяснить.

– Надень маску.

Она выбрала карнавальную, а я – маску скунса. Благодаря зеркалам удалось убедиться, что лица у нас полностью скрыты. Тогда мы открыли следующую дверь.

Вот так секреты…

Мы увидели комнату, совершенно не похожую на верхнюю часть дома. В первый момент помещение вызвало у меня ассоциации с ночным клубом. От ламп под потолком струился красноватый свет, окрашивая все вокруг в багровые тона и создавая атмосферу запретных и тайных страстей, свойственную тем заведениям в городе, куда люди приходят потанцевать, попотеть и сделать то, что они не могут себе позволить в более респектабельном месте. Кроме того, зал имел несколько уровней, и верхний ярус, тот, где мы с Арти застыли в глубоком изумлении, имел балкон и две длинные лестницы на его противоположных концах, спускавшихся на нижний уровень.

Я выступила вперед, остановилась у края балкона и обвела взглядом открывшуюся панораму. Я увидела в середине зала прямоугольную барную стойку, окруженную многочисленными игорными столами, приватные кабинки и диваны. Вокруг, как наверху, так и внизу, было много людей, и все они носили маски.

Признаюсь, я растерялась, но в то же время почувствовала воодушевление. Оно объяснялось тем, что мы все же нашли нечто необыкновенное. А растерялась я потому, что не понимала, куда мы попали. Что это? Подземный мир, спрятанный в подвалах клуба? Своего рода тайный салон для избранных? Вроде игровой комнаты Кристиана Грея, только больше?

Под масками лица были неразличимы, и не представлялось возможным кого-либо опознать…

Я потянула за собой Арти, стоявшую рядом в таком же остолбенении. Мы спустились по лестнице, огибая тех, кто стоял на ступенях. Внезапно у нас на пути двое сплелись в объятиях и резво откатились к стене, целуясь пылко и отвратительно, как будто задались целью прочистить друг другу глотки.

Установить их личность тоже было невозможно, так как маски и тусклое освещение не позволяли рассмотреть детали. Нужно хорошо изучить особенности строения лица, чтобы сразу узнать его при таких обстоятельствах.