– Эган, я думаю, что нам надо все им объяснить, – сказал Александр, но старший брат, кипевший от гнева, естественно, его проигнорировал.

– Выйдем на минутку поговорить, – заявил он парням. А нас предупредил: – Вы остаетесь здесь.

Они вышли из комнаты, оставив нас одних. Мы с Арти тотчас переглянулись. На ее лице отражался весь тот ужас, который она испытывала. Подруга готова была расплакаться. Возможно, даже возненавидела меня за то, что по моей милости почувствовала себя обязанной пойти сюда.

– Ой, Джуд, что же нам делать? – всхлипнула она.

– Откуда взялась эта выдумка с сообщением? – спросила я с восхищенным недоумением. – Ты притворялась бесподобно.

Важное замечание: хвалить за ложь плохо. Не делайте так.

– Мне показалось, я должна сказать что-то. – Арти дрожала и кусала губы, возможно, пытаясь таким образом справиться с желанием закричать. – Но я боюсь, Джуд! Эган, похоже, очень разозлился! И это место… – Она удрученно огляделась по сторонам. – Ох, ты даже не догадываешься, что все это значит.

Я взяла ее за руки и сжала их.

– Успокойся, мы выберемся отсюда, – пообещала я, пока весьма смутно представляя, как мы это провернем. – Постарайся не показывать, что напугана.

Едва я договорила фразу, как в кабинет вернулась наша троица. Александр закрыл дверь. Я не дала им ни секунды, чтобы вымолвить хоть слово. Начала внезапную атаку, выступив с речью в защиту своих прав.

– Послушайте, если вас волнует, что мы расскажем о том, что увидели, то мы не станем этого делать. Нам наплевать на ваш клуб. А теперь мы с Арти уходим, так как нам тут неуютно.

Я взяла спутницу под руку, чтобы увести ее, но Эган преградил нам путь, как неприступная крепость.

– Нет.

– Простите? – вскинулась я. Рядом со мной Арти застонала от ужаса сквозь сомкнутые губы.

Александр шагнул вперед, поддержав Эгана. Или мне показалось.

– Вы пойдете с нами, – вынес он вердикт.

Я почувствовала, как Арти, которую я держала под руку, затряслась. Мне захотелось крикнуть ей: «Прекрати, ты и меня выводишь из равновесия!»

– Нет, конечно, – твердо отказалась я. В подобных ситуациях нельзя проявлять слабость.

– Тогда они никогда отсюда не выйдут, – безжалостно заключил Эган.

Ох ты ж черт.

Неужели там не было ни одного окна, чтобы сбежать?

13

Мир не вращается вокруг Кэшей, он вращается вокруг их тайн

Ладно, я тоже испугалась.

Но сработал механизм самозащиты, и во мне проснулся зверь, готовый остервенело сражаться руками и ногами, если придется спасаться бегством. За долю секунды я просчитала вероятность прорваться к двери, пнув Эгана между ног и врезав кулаком по физиономии Александра. Я решила, что уйти будет сложно, поскольку у меня не останется времени разобраться с блондином, однако…

Возможно, я погорячилась.

– Эган, ты их так пугаешь, – вмешался светловолосый парень, выступив в роли миротворца.

– Им и следует бояться, – неумолимо прорычал тот.

Я расправила плечи и бросилась в атаку:

– Кого? – бесстрашно переспросила я. – Тебя?

Заметив, что даже наши энергетические поля готовы вступить в схватку, блондин снова решительно вмешался.

– Послушайте, – он немного оттеснил Эгана, продолжая смотреть на нас, – проблема в том, что далеко не всем известно о существовании этого места. Чтобы посетить его, необходимо получить приглашение, а затем обязательно подписать договор о соблюдении конфиденциальности. Мы не собирались никого принимать в этом году, и потому в настоящий момент у нас на руках нет нужных документов.

Значит, притон принадлежал им. Ну и ну.

– В наших апартаментах есть несколько копий, – добавил Александр. – Мы отвезем вас туда, чтобы вы их подписали.

– Неужели так сложно было это объяснить? – со смехом спросил блондин, повернувшись к Эгану.

Я с недоверием обводила троицу взглядом. Александр хоть был и не таким жестоким, как Эган, все же оставался Кэшем, а моя природная подозрительность не позволяла слепо доверять людям. Хуже всего то, что я задолжала ему. Что касается блондина, он производил хорошее впечатление, но я его совсем не знала, а памятуя об истории Эли, невольно держалась настороже.

Да, меня одолевали сомнения.

– Для начала: кто он такой? – спросила я, указав на блондина.

– Оуэн, близкий друг, – представил его Александр.

Задушевный друг. Как я поняла, он куда-то ездил. Ему разрешили пропустить занятия? Наверное, этот Оуэн был важной персоной.

– А почему нам нельзя ничего рассказывать? – Я скрестила руки на груди. – К чему такая секретность?

Эган не спускал с меня кровожадного взгляда.

Но тут раздался голос, который я менее всего ожидала услышать.

– Не волнуйтесь, – внезапно сказала Арти. – Мы подпишем договор.

Я резко повернулась к ней. Она тоже подняла на меня глаза. Озадаченным и возмущенным выражением лица я попыталась донести до нее: «Разве мы так договаривались? Зачем ты решаешь за нас обеих без обсуждения?» Она ответила мне шепотом: «Поедем с ними, потом объясню».

Блондин кивнул, шагнул к двери, открыл ее и посторонился, пропуская нас вперед. Арти повиновалась без колебаний.

И ты, Брут?

Мне оставалось только последовать за ней.

Но прежде, чем мы покинули помещение, Эган предупредил железным голосом:

– Вам запрещается приходить сюда снова.

Я даже не удостоила его подходящего для таких случаев вызывающего взгляда. Он не запретит мне ходить туда, куда мне заблагорассудится, но об этом ему пока не следует знать.

Мы вышли из клуба в сопровождении и под наблюдением Александра и блондина. Меня коробило от ощущения, что нас ведут под охраной, словно собираются посадить в тюрьму, но я смирилась. Мы вышли на парковку и сели в машину Александра. По дороге не разговаривали. Меня беспокоила Арти, хотя она как будто хорошо знала, что должно произойти. Если бы нам в какой-то момент удалось остаться наедине, у меня нашлись бы к ней вопросы.

Вскоре мы доехали до квартала, где располагались самые большие в кампусе здания. Дэш рассказывал, что существовал комплекс просторных апартаментов более высокого уровня, чем те, аренду которых за семестр могли оплачивать обычные студенты. Это были именно они, и разница оказалась весьма ощутимой. В корпусах насчитывалось больше этажей, больше окон, и в целом они имели более городской вид, чем стандартные студенческие общежития.

Когда мы поднялись на последний этаж и вошли в квартиру, в глаза прежде всего бросились огромное панорамное окно, кухня, соединенная с гостиной, и коридор, ведущий к четырем спальням. В квартире царил небольшой беспорядок и пахло лосьоном для бритья, но это не вызывало удивления, учитывая, что тут обитала троица парней. Я не утверждаю, что все молодые люди – неряхи, но эти отличались неаккуратностью.

Мое внимание привлекла кухня, поскольку там кто-то находился. И лишь когда закрылась дверца холодильника, я узнала Адрика. Он хмуро уставился на нас, сжимая в руке банку колы, а затем губы его растянулись в подобии усмешки.

Серьезная дочурка из «Семейки Аддамс» и Адрик точно были родственными душами.

– Дайте я сам угадаю, что произошло, – попросил Адрик, в доступной для него форме демонстрируя воодушевление.

Александр попросил нас подождать в гостиной, а сам растворился в коридоре.

В свою очередь Адрик, прислонившись к кухонному островку, сделал глоток колы и, прищурившись, принялся молча рассматривать нас. Зеркало, висевшее над небольшой стойкой около окна, заставило меня осознать, что волосы